Дорогу осилит идущий

Если у парня до сих пор оставались хоть какие- то сомнения относительно психического здоровья Летти, то теперь они окончательно испарились. Все, что оставалось эльфу, это молча шагать рядом с девушкой.

В отличии от впервые попробовавшей вина Летисии, юноша вчера слышал рассказ Рэя о Неблагом Дворе. Сказано было не так уж и много, особо распространяться слуа не собирался, но и услышанного было достаточно для того, чтобы понять: чужаков здесь не любят. Это- то все было понятно, непонятно было другое: почему улицы селения пустынны? Где все эти нелюбящие чужаков слуа?

Усиление слуха Элиаш сейчас не включал – просто не догадался, – а потому шум голосов, раздающийся впереди, там, куда так спешил Мяу, первой услышала Летисия и, удовлетворенно хмыкнув:

– Вот видишь, я же говорила, что Мяу найдет! – ускорила шаг.

– Только не обязательно Дина, – буркнул себе под нос эльф, но постарался не отстать.

Впереди толпа затопила улицу: эльф и дриада протолкались между слуа, надеясь узнать, что же так привлекло местных жителей (точнее, надеялась Летисия, а Элиаш просто старался не потерять ее в толпе)… И Летти охнула, зажав рот рукой – путешественники стояли перед уже знакомой ареной: невысокие сплетенные из лиан стены окружали ровную вытоптанную за время сражения площадь, в центре которой стоял обнаженный до пояса, несмотря на весеннюю прохладу, Дин… А перед ним замерли, хищно скалясь и поигрывая кривыми ножами, десяток незнакомых слуа. Летти узнала лишь одного – того самого Мира, что сегодня ночью кричал о какой- то Майе.

– Повторяю! – разнесся вдруг над ареной голос, и гомон толпы мгновенно стих. Лишь ветер посвистывал в голых ветвях начинающих просыпаться деревьев. – Еще тридцать ударов сердца. Еще тридцать мгновений. Еще тридцать возможностей для рода. Двадцать девять… Двадцать восемь…

– Смотри! – Летти ткнула пальцем в сторону, и Элиаш послушно повернул голову, вглядываясь: лианы – стены в одном месте, неподалеку от путешественников, раздвинулись, и на образовавшемся пороге появились двое: какой- то незнакомый слуа с лицом, обезображенным косым шрамом, перечеркнувшим щеку и задевшим глаз, и уже успевший переодеться в обычный костюм Рэй. Губы мужчины шевелились, он что- то зло говорил стоящему рядом… Дин, похоже, пока не заметил родственника.

Эльф вздохнул и осторожно коснулся кончиками пальцев линий татуировки. «Чувствительность слуха увеличена на семь процентов». В тот же миг по ушам резанули крики толпы, а голос Рэя стал слышен так четко, словно он стоял в шаге от эльфа:

– Давай быстрее! – в голосе слуа звучала ничем не прикрытая ярость.

– …Двадцать четыре… Двадцать три… – отсчитывал невидимый глашатай.

– Извини, Шер, – прокаркал стоящий рядом с ним. – Ты знаешь порядок! Я должен проверить, что у тебя нет ничего, кроме ножей… Надо было раньше приходить…

– … Двадцать один… Двадцать…

– Да что ж там творится- то?! – Летисия, не слышавшая ничего из того, что говорил Рэй, даже на цыпочки привстала, надеясь, что так будет лучше слышно.

– Старик просто хочет выйти за свой род, как сделали Миры, – хмыкнул за ее спиной знакомый голос.

Девушка оглянулась: рядом стоял, меряя дриаду каким- то оценивающим взглядом уже знакомый Тир.

– В смысле?

– На кону изгнание или смерть, – пожал плечами парень. – Родичи могут выйти помочь. Миры так и сделали, – он мотнул головой в сторону арены.

На счет «шестнадцать» Рэй наконец оказался на арене. Подошел к Дину и протянул ему один из двух ножей, что держал в руках. К удивлению наблюдающего за этим эльфа, молодой слуа, вместо того, чтобы взять оружие, отступил на шаг:

– Дядя, уходи! Зачем ты…

Мужчина горько усмехнулся:

– Как говорил мой брат: «Голос крови важнее слов племени».

Дин на миг опустил глаза, а потом принял клинок из рук Рэя, чуть слышно обронив:

– Спасибо, дядя.

– Двенадцать… Одиннадцать…

Эльф на миг закусил губу, а затем выдохнув:

– Тьма! – повернулся к Летсии: – Ты его знаешь? – легкий кивок в сторону Тира.

Пальцы дрожали, касаясь линий татуировки – трайбла.

– Он приятель Дина, – пожала плечами девушка.

– Восемь…

Эльф резко кивнул, обращаясь уже к Тиру:

– Отвечаешь за нее головой, понял? – и смазанным, нечетким пятном рванулся вперед.

Летти и понять ничего не успела.

– Шесть …

Три секунды ушло на то, чтоб крутануться перед распорядителем схватки, скидывая на пол прихваченное из арсенала юварок оружие.

– Три…

Одна – на то, чтобы рвануться вперед и очутиться рядом с Шерами.

– Два!…

…Рэй вздрогнул и вцепился в плечо невесть откуда взявшемуся эльфу:

– Какой Тьмы?! Это только для членов рода!

Элиаш чудом сумел выдавить улыбку и ляпнул первое, что пришло в голову:

– Летти выбрала Дина, а я ее брат!

– Один!.. Бой!

– Тьма с вами, – обреченно выдохнул Рэй, отступая на шаг.

И взметнулось вверх, от зеленых стен- лиан серое марево видного лишь изнутри, с арены, тумана, отрезая дерущихся от зрителей…

– Эй, – вдруг вскинул руку Тир, – кто занимается ставками?! Десять к одному на смерть Шеров!

Пораженная Летисия вцепилась ему в руку:

– Он же твой друг!

Слуа смерил ее недоумевающим взглядом:

– И? Все когда- нибудь умрут…