Дорогу осилит идущий

Когда Элиаш видел юварок в Многоточии, на Ноа и Эмили оставалось еще хотя бы немного перьев. Теперь же уже ничего не напоминало, что парочка принадлежала к племени крылатых: перья полностью пропали, а вместо привычного одеяния из листьев на мужчине и девушке была самая обычная эльфийская одежда: брюки, рубаха, ботинки… Даже для Эмили нашли по размеру. Лишь необычный, чуть синюшный цвет кожи напоминал о былой принадлежности к расе крылатых…

Онорайта забеспокоилась.

— Что вы имеете в виду? Адан сбросил информацию, что вас было всего трое.

Ноа скривился:

— До портала — больше. И самое обидное, что я это забыл.

Его спутница нервно поджала губы, но промолчала. Если Ноа хотя бы слегка полегчало за прошедшую ночь, то девушке, потерявшей перья, было все еще плохо. Перед глазами все кружилось, и Эмили, шагавшая рядом с мужчиной, буквально вцепившись ему в руку, едва держалась на ногах, но от любой другой помощи отказывалась.

Элиаш не знал даже, что сказать. С одной стороны, он помнил, что юварки говорили о порталах и возможности пройти через них «по частям», понимал, в каком состоянии находился он сам, а потому винить Эмили и Ноа в том, что в Караим попали не все, не мог, а с другой… С другой — он понятия не имел, что сейчас с Летисией, и оставалось только надеяться, что она перенеслась вместе с Дином и Рэем, и те о ней позаботятся. Впрочем, будут ли слуа помогать малознакомой девчонке, не способной самостоятельно выжить в лесу?..

Спросить об этом юварку, хорошо знавшего Шеров, Элиаш не решился, опасаясь, что ответ ему не понравится.

А с другой стороны, если Летисия действительно настолько несамостоятельна, то как она вообще дожила до своего возраста?

Впрочем, подобные мысли также особо не успокаивали.

Положение спасла Онорайта.

— О! С того берега уже плывут! — радостно выкрикнула она, разорвав наступившую тишину.

Элиаш оглянулся, и даже юварки, до этого момента не обращавшие никакого внимания на реку, всмотрелись в синеву.

Сквозь белесое марево медленно проступали едва заметные очертания приближающегося парома. Он двигался почти бесшумно, и лишь едва заметное урчание мотора выдавало приближение корабля, затерявшегося в тумане.

Наконец, в тумане показались едва заметные очертания лодки. Непривычной формы, заостренная с обоих концов — и с кормы, и с носа — и с завышенными почти вдвое у заострений бортами, она казалась похожей на разрезанное вдоль веретено. Впереди стоял, ухватившись за борт, невысокий эльф: татуировки-трайблы покрывали оба виска, спускались на шею, обхватывая горло и прячась под воротом рубахи, для того, чтобы показаться из-под манжет и скрыть под плотно набитым рисунком всю тыльную сторону ладоней. Было непонятно, как паромщик вообще управляет своим кораблем — не было ни малейшего намека на руль или весла, но лодка уверенно маневрировала по волнам и, наконец, пристала к остаткам моста.

Рулевой, перескочив на нос, спрыгнул на торчащую из воды сваю. Лодка при этом даже не покачнулась, а вновь прибывший, легко перескакивая с одного столба на другой, направился к берегу, не потрудившись даже пришвартоваться или бросить якорь.

— Ну, кого тут на восточный берег перевезти? — чуть насмешливо поинтересовался незнакомец, спрыгивая на берег. На запястьях виднелись разноцветные, перемигивающиеся алыми огоньками браслеты.

— Его! — радостно наябедничала Онорайта, ткнув пальцем в молодого эльфа.

Рулевой покосился на молчаливых юварок и кивнул:

— Я как-то и не сомневался, — а потом протянул руку: — Терсиу Эшкобар.

— Элиаш ди Сантарен, — юноша раньше не видел паромщика, но это и неудивительно: Караим большой, всех знать невозможно, да и на западный берег молодой эльф раньше не переправлялся, ограничиваясь путешествиями по суше.

— Сантарен? — нахмурился лодочник. Сдвинув от запястья вверх по руке тугой зеленый браслет, он прикоснулся кончиками пальцев к линиям татуировки: — Это не ты полгода назад пропал? Еще по сетке сообщение проходило.

— За сетку не скажу, — хмыкнул парень. — У меня с осени доступа к ней не было.

Терсиу вздохнул:

— Понятно. Значит, точно ты. Поехали?

— Они со мной, — Элиаш махнул рукой в сторону молчаливых юварок.

— Кто б спорил, — пожал плечами мужчина. — До лодки доберетесь? Или лучше поближе подогнать?

— Поближе, я еще до конца в чувства не пришел.

— У него еще вчера баланс меньше десятки был, — не удержалась Онорайта.

Паромщик удивленно заломил бровь:

— Это до чего себя запустить надо? Или по каким местам лазить? У нас и опасных поблизости нет…

— Это поблизости… Я через блуждающий портал пришел.

Рулевой явно удивился и хотел спросить что-то еще, но в последний момент передумал, махнул рукой:

— Ладно, в Караиме по сетке сбросишь, а то сейчас только время зря тратить… Пять минут — лодку подтяну.

Эмили замерзла. От реки дул холодный ветер, но эльфы этого словно и не замечали. Даже только недавно пришедший в чувства Элиаш спокойно болтал с паромщиком, хотя, казалось бы, сам еще недавно помирал в том странном кругу с красной нитью.

Девушка поежилась и зябко обхватила себя за плечи. Впрочем, теплее от этого не стало.