Дорогой Забытых Богов

Сейчас она стояла чуть в стороне на оплывшем валу не опознаваемой природы, сверху глядя на своих подчинённых. Ариадне пришло на ум, что Полночь весьма удачно вписывается в инфернальный пейзаж: совершенная до чуждости красота, нагая и беспощадная. Смутно лейтенант припомнила одну из сплетен в исполнении Ориониса, дескать, название серии, к которой относилась Полночь – калика8 – было как-то связано с кровожадной многорукой богиней, то ли вызывавшей войны, то ли посещавшей поля сражений… Якобы бегала та богиня нагишом, зато в ожерелье из черепов и кромсала всех, кто под руку попадёт, в мелкое какаду. Ну да, с учётом, что рук у кровожадной дамы было аж десять, в ожерельях у неё недостатка наверняка не было!

Ариадна мысленно примерила на шею командира костяные «бусики» и внутренне нервно рассмеялась. Образ выходил очень, так сказать, гармоничным. Хотя у Полночи было всего-то восемь рук…

– Докладывайте, – почти промурлыкала Полночь, приняв необыкновенно изысканную позу и озирая окрестности с безмятежным видом.

– Командир, – тут же отозвался Алехандро. – Первичное обследование показывает 98% разрушения на территории. Уничтожен командный центр, так что нет возможности получить доступ к данным о последних часах. Не уцелело ни одного дубль-устройства, включая сторожевую технику. В целом, подтверждается предположение аналитиков: атака велась с орбиты.

– В двухстах метрах отсюда на западе обнаружена воронка, – перенял слово Орионис, забыв о всякой дурашливости. – На дне различимы останки одного из боевых спутников. Подобные же воронки имеют место по всей территории каторги. Наше с Морриган предположение: каторгу атаковал их собственный охранный круг, как орбитальный, так и наземный. Возможно, кто-то дал такую команду из самого центра. Возможно, это какой-то вирус. Вероятность бунта на поверхности или прорыва из вне маловероятны.

– Блоки памяти спутника сохранились? – спросила Полночь, зная, что из уст двоих киборгов получает сборный отчёт остальной команды.

– Фрагменты, крошево да конфетти, если быть честными, – пожал плечами разведчик. – Морриган и Хуггин попытались собрать хоть какую-то модель поведения сателлитов. По всему выходит, произошел саботаж в работе всех систем – одновременно и очень, очень быстро. Они не смогли ни щиты активировать, ни подать сигнал тревоги. Всё оборудование и вооружение взбесилось одномоментно.

– А потом орбитальные спутники разрушили друг друга, – добавил Алехандро. На подходах к Джах-12 катер прошел через целое поле осколков. – Падая, они добавляли разрушений… Прости, командир, но я не понимаю, какого ржавого лома мы тут делаем?! – Эскихейр отбросил формальный тон и прямо посмотрел на Полночь. – Всё это скверно пахнет в прямом и переносном смысле! Тут должна армия эсгэбэшников9 носом землю рыть, спецы всякие там из всех областей по всем щелям! От нас тут пользы в той же мере, как от сачка – против фотонной ракеты. И так понятно, что ну не мог тут никто выжить ни в первые часы, ни сутки спустя. Тут чтобы хоть до земли доковыряться, геологические буры нужны!

Ариадна была полностью с ним согласна и на этот раз сама справилась с тошнотой, когда она представила, сквозь что пришлось бы тем самым буром бурить. А вот её тонкий медсканнер упрямо твердил, что фиксируется слабая жизненная активность. Но ни Орионис, ни Стригунок, никто из остальных киборгов ничего не засёк, хотя их системы обнаружения намного превосходили человеческие органы чувств.

– Ариадна, – обратилась к ней Полночь, плавно поменяв позу. – А что твоя путеводная нить показывает10?

Лейтенант поморщилась – вечные намёки на её мифологическую тёзку надоели ей ещё со времён учёбы. И доказывать, что Ариадна – не прозвище, а самое настоящее имя, тоже уже давно утомило… Она слегка прижала пальцы к левому уху, отсекая все внешние звуки и вслушиваясь в слабый сигнал с медсканнера. Мощности этого сигнала не хватало, чтобы перевести его в визуальный ряд и транслировать на поисковые мониторы. Поэтому вся надежда была на то, что у киборгов называлось «словить пиксель». Или просто чуйкой. Ариадна даже отключила оптику, полностью сосредоточившись на «отлове» сигнала. Её жёлтые, как цитрин, глаза уставились в никуда. Видоизменённые зрачки сократились, напоминая теперь крестовидные надрезы на радужке.

Остальные ждали, сохраняя молчание даже по внутрисетевой связи. Наконец, Ариадна вздрогнула, моргнула и твёрдым голосом произнесла:

– Сигнал идет со стороны самой дальней части каторги. Там, где обрушилась большая часть стены. Точнее смогу только на месте сказать.

– Всем звеньям – туда! Нам нужен живой свидетель! – распорядилась Полночь и первой сорвалась с места, перемахнув оцепеневших подчинённых одним прыжком.

Ариадна спешно дублировала приказ командира по внутренней связи остальным киборгам. Потом махнула своим напарникам и побежала в след за командиром. Та, полыхнув зеркальным бликом, уже скрылась за огромной осыпью, накрывшей дальнюю часть командного центра.