Дорогой Богов

-Ари, а давай, я тебе другое сам подарю? –спросил, понимая, что колечко с бриллиантиком придется у Эмиля как-то выкупать. Не дело, чтобы кто-то другой делал дорогие подарки моей супруге.

-А ты красивое подаришь?

-Какое выберешь – такое и подарю, - великодушно махнул рукой я. – Как только в столицу попадем. И даже сережки подарю. Хочешь?

Ари призадумалась. Я прямо видел, как у нее мысли бегают. Маленькая она все же. И девочка. А девочки – они такие. Я знаю. У меня три сестры. Впрочем, я об этом уже говорил.

-Нет, - решила Ари. – Покупать не надо. А давай, каждый третий клад, что мы найдем – мой будет?

Я бровь выгнул.

-Хорошо – каждый пятый, - тут же сдала назад женушка. – Эридар, ну мы же одна семья. Пока. А в семье делиться принято.

-Может, лучше общую сокровищницу обустроить? – предложил я, понимая, что идти на уступки придется. –Ари, ты, конечно, дракон, и все такое, но у супругов хозяйство общее должно быть.

-Ага, а если мы разведемся? Ты меня голой на улицу выставишь? –с подозрением принюхалась ко мне енотка. –И все-таки, у тебя в предках точно дракон был.

-Насчет «разведемся» я бы не был так уверен, милая. Ты мне еще брачную ночь должна. И не одну. А проценты растут, знаешь ли. За пять-то лет мно-о-го набежит. Так что пока по счетам не расплатишься – никаких разводов. А про предков мы попозже побеседуем. Сейчас у меня под руками ни гербовника, ни родового древа, ни библиотеки не имеется.

На это моя законная драконица только фыркнула.

Между тем метель за стенами нашего шатра внезапно стихла. Эмиль, который уже давненько переминался у входа, осторожно высунул нос на улицу.

-Что там? – лениво спросил Ветерок, давно забросивший карты под кровать, и теперь листавший какую-то тетрадь.

-Что – что…. Снегу по пояс намело, вот что. Какая-то неправильная метель, вам так не показалось?

-Не показалось, - все так же лениво ответил Ветерок. – Обычная весенняя метель. Дня через два от снега и лужицы не останется. У вас в лесу не так?

-У нас в Лесу не так, - согласился Эмиль, и все же сделал попытку выбраться наружу. Чай – он продукт своеобразный. Чем больше пьешь, тем больше хочется… гм…. А эльфенок много чаю выпил. А при енотке он стесняется. Впрочем, я тоже стесняюсь.

Попытка не удалась. Пришлось доставать лопаты, стаскивать за шиворот с кровати мага, и отправляться на раскопки. Нет, магией проще, но зачем? Зачем тратить резерв, если можно просто размяться с большой снеговой лопатой.

Мы и размялись. Я еще и вокруг шатра заставил своих друзей прогуляться, прокопать широкую канавку, чтобы талая вода не затопила наше пристанище. Знаем, проходили.

-Вот это сходили за угол, -вымученно прошептал Эмиль, падая на свою кровать. – Я же принц! Эльфийский принц, между прочим! А вы меня лопатой махать заставили!

-Я тоже принц, -ухмыльнулся я. –И как видишь, машу лопатой вместе со всеми. Кстати, тебе про леди Елену напомнить? Хочешь еще раз эльфийским шелком заняться?

Эмиль только печально вздохнул. Ткачество в его планы не входило. Примерно на ближайшую тысячу лет. Или две. Короче: на всю оставшуюся жизнь.

Как-то так и прошли следующие несколько дней. Ветерок занимался картами и зубрил заклинания, Ари, получив во владение одно из колец, на котором не оказалось никаких подозрительных довесков, наслаждалась, примеряя его то на тонкие пальчики, то пытаясь нацепить на хвост. В конце концов выпросила у Эмиля шелковый шнурок и надела на шею своеобразный кулон. И теперь сидела у меня на колене с самым задумчивым видом. Явно замышляла какую-то каверзу. А я все вертел в руках шкатулку. Все драгоценности мы поместили в мешочек, сунули туда же опись, и прибрали в пространственный карман. Шкатулку же я изучил со всех сторон. Вдоль, поперек, по диагонали и даже стенки простучал. И обивку просмотрел магическим зрением. Вроде бы ничего таинственного и нет, но что-то глаз цепляет….

-Орнамент на ней какой-то непонятный, - выдал Эмиль, пристально таращившийся на мои манипуляции. –Узор не узор, цветы не цветы. Вон, на крышке вроде бы чья-то морда. Или не морда.

Я задумался. Потыкал пальцем в один из фрагментов, и даже вздрогнул, ощутив, что он чуточку сместился в сторону. Придавил его посильнее, подтолкнул. Фрагмент внезапно послушно переехал на пустое место. Тут и Ветерок бросил свои карты, и переместился к нам, горящими глазами уставился на шкатулку.

-Это же головоломка! -восторженно прошептал. –Эридар, дай, я ее соберу!

-Иди ты! – отодвинулся я от приятелей. –Мне и самому интересно. Не мешайте же, ну! Это сюда….

Провозились мы часа полтора. Но в конце концов рисунок нам поддался. И теперь с темно-красной лаковой шкатулки на нас смотрел зверь невиданный.

-Интересно, кто это такой? – спросил Эмиль, рассматривая зверя. –Кошачий кто-то.