Дорогой Аарон

Его рука опустилась мне на бедро. Какая же я молодчинка, что сразу же, как вернулась в дом, приняла душ и побрила ноги.

— Ру, мне не…

И тут прежде, чем я успела даже сообразить что к чему, с моих губ непроизвольно сорвалось:

— Если ты хочешь позвонить своей подружке и позависать с ней, то нет проблем, я пойму.

— Подружке? — медленно проговорил он, прищуриваясь.

И чего я подняла эту тему? Кто меня за язык дернул. Теперь-то куда деваться…

— Эээ… официантка.

— Официантка?

Дерьмо.

— Из того ресторана.

И вот на тебе, со скоростью улитки, которая мчит на всех порах, выражение его лица с растерянности сменилось на некое подобие самодовольства что ли. Гмм, очень интересно.

— Руб, я конечно с ней хорошо знаком, но она мне не подружка.

Я держала рот на замке.

— Она когда-то тусовалась с моим братом. Она милая вроде. Но мы не друзья.

Гм. И что же я после этого могла выдать, кроме:

— О?!

Блондин рядом со мной ухмыльнулся слишком самодовольно.

— Она не в моем вкусе.

— Она только что засунула свои пальцы ему в задницу?

Чего? Кто? Куда? Тут же забыв про тип и нетип Аарона.

Бриттани на другом конце комнаты разразилась смехом.

— Еще как!

— Что за хрень ты там смотришь? — последовал второй вопрос Макса, когда он сел и оглядел комнату, чтобы убедиться, что его младшая сестра все еще на кухне.

Но нет. Ее там не было.

Я скорее почувствовала, чем увидела, как Аарон напрягся рядом со мной. Он подался вперед, опустил ладони на колени и произнес спокойным ровным голосом:

— А можно канал переключить? Не стоит Руби с Минди смотреть эту хрень.

Чё? Ну Минди понятно, а я-то тут причем?

— Переключите куда-нибудь, — решительно сказал Аарон. С такой решительностью города берут. — Здесь вообще-то Руби.

И когда еще три пары глаз повернулись в мою сторону, я покраснела. Полностью. До самых корней волос

Несмотря на то, что мне было начхать на девицу, сующую пальцы в задницу парню — видали мы такое и не единожды — я внутренне съежился, когда Аарон сравнил меня с семнадцатилеткой. Потому что прекрасно понимала, о чем он и почему так рьяно настаивает на своем. Защитничек.

Он намекал на то, о чем я подумала. Никаких сомнений.

Ну и что мне оставалось? Только тупо улыбаться остальным. В глазах нездоровый блеск, лицо преисполненное смущением. Я уставилась на свои чистые ногти, уперев ладони в колени.

— Можете не переключать, — почти шепотом произнесла я и мне не хотелось говорить об этом, но…

Но друзья моего друга, будучи куда милее и добрее, нежели я могла себе вообразить, переключили канал. Тут же.

Они все подумали…

Ну да, они подумали, что я того, девственница. Или чиста и непорочна. Короче, девственница.

Что это вообще? На дворе шестидесятые прошлого века что ли? По-моему, порно уже давно на расстояние клика мышки, не? Или он думал, что я не смотрела ничего эдакого в инете за закрытыми дверьми поздними ночами?

Не то чтобы девственница это фу-фу-фу и бе-бе-бе, но я ж не девственница. И давно уже не в их рядах, с чего Аарон взял обратное?

Мне потребовалось какое-то время, чтобы сообразить. Я была в полном замешательстве.

Ах ну да: у меня никогда не было парня, я сохла много лет по одному и тому же парню, толком не ходила на свидания. Вот в чем дело. Супер.

Вот же ж блин.

Я не могла смотреть на него, поэтому вслепую потянулась через столик за своим гелем, но попался мой сотовый. Я чувствовала на себе пристальный взгляд Аарона, когда поднесла телефон к лицу и открыла свой блокнот, набирая слова. В жизни бы не подумала такое писать, тем более Аарону. Но я не знала, как изящно, да кого там изящно, просто выйти из этого дурацкого положения. Я не могла позволить ему продолжать думать… об этом. Неудивительно, что он думал обо мне как о младшей сестре, если сравнивал меня с Минди. Это была моя вина. Абсолютно.

Ты же знаешь, насколько я в восторге от того, что ты так мил со мной? — написала я, прежде чем украдкой передала ему телефон.

Его брови поползли вверх, когда он взял у меня из рук телефон и прочитал написанное. На лице появилось выражение замешательства.

— Знаю, — ответил он, прежде чем вернуть мне телефон.

Не и как блин мне с ним объясняться теперь? Мне сроду не приходило в голову, что придется с кем-то это обсуждать. И вот я вынуждена ломать голову, по ходу придумывая правила игры. Но как ни крути, поговорить-то надо.

«Я не настолько НЕВИННА», — напечатала я.

А потом добавила: но спасибо, что приглядываешь за мной, а потом положила телефон на бедро. Он без колебаний поднял его и прочел слова.

Он вернул телефон.

Я понял… что ты в теме, — был его ответ.

Чё? В теме?.. Неужели он сейчас вынудит меня сказать это? Серьезно?

Я искоса посмотрела на него и встретилась с ним взглядом. Прочистив горло, я написала ответ, от которого у меня внутри все сжалось. Может быть, мне следовало бросить это и позволить ему продолжать верить в то, во что он верил.

Что ты подразумеваешь под «в теме»? Я видела… пенисы. Я видела… всякое в инете.

Он покраснел, пока читал мой ответ. Я еще не видела, чтобы он так краснел. Он помедлил. Сглотнул и его пальцы заметались по сенсорному экрану. Закончив, он вернул мне телефон.

ОК.