Дорогой Аарон (ЛП)

Да все норм. Ничего особенного. Здесь на пляже сотни семей. Каковы шансы, что…

И я завопила.

Я могла быть женщиной настолько, чтобы признать, что завопила во всю мощь своих легких, когда что-то задело мою ногу.

А еще я могла быть женщиной настолько, чтобы признать, что когда это что-то коснулось меня, я закричала таким высоким голосом, который мог бы заставить в ответ взвыть любую собаку, а еще я подпрыгнула, как ужаленная.

Я взметнулась в воздух.

Я бросилась к ближайшему ко мне существу, стоявшего по пояс в воде. Самому близкому существу под два метра ростом по имени Аарон. Только в тот момент Аарон не смотрел меня и не стоял ко мне спиной, он оказался рядом со мной и благодаря его молниеносной реакции успел поймать меня, чтобы я не врезалась в него со всего размаху.

— Ты как? В порядке? — Его правая рука мгновенно обвилась вокруг моей талии, в то время как он склонился, чтобы вглядеться в воду. Я и не представляла себе, что на чьём-нибудь лице может появиться выражение такого беспокойства.

— Да, да, — выдохнула я, тоже вглядываясь в воду, внезапно смутившись, что я… такое учудила.

— Что случилось? — спросил он, все еще вращая нас туда-сюда, чтобы осмотреть воду. — На ската наступила? Ты в порядке?

Я сглотнула и похлопала его по плечу, чтобы он уже отпустил меня.

Но нет. Он продолжал вглядываться в воду, крепко прижимая меня к себе.

Вот ёлки, угораздило же.

— Что-то коснулось меня, — призналась я, даже скорее проблеяла.

Он замер.

Аарон медленно поднял голову вверх, в то время как я во всех смыслах повисла на нем. Одна его бровь приподнялась, и он медленно, выделяя каждое слово, спросил:

— Тебя… что-то… коснулось?

Молодчуля, Рубс, так держать. Я боролась с желанием не закашляться, как укушенная, и почти потерпела поражение. Мне хотелось отвести взгляд, но это уж совсем ни в какие ворота. Нужно брать себя в руки и признаваться.

— Может это и рыба была… — пробормотала я достаточно громко, тайно лелея надежду, что он на время оглох.

Но нет. По тому, как Аарон сглотнул, я поняла, что прекрасно он все расслышал. Я прямо кожей чувствовала, как он устремляет взгляд ко мне. Я почувствовала напряжение верхней части его тела, когда он опять медленно произнес:

— Здесь нет никакой рыбы.

— Это океан. Конечно в нем повсюду рыбы. Может она просто очень быстро уплыла.

Мне не нужно было смотреть на его лицо, я и без того знала, что он удивленно моргает.

— Ты так думаешь? — хрипло спросил он.

Какой же он бесячий.

— Ну типа того.

Эти губы сжались так плотно, что в том месте, где они встретились, появилась белая полоска. Его горло дернулось, и я поняла, умереть мне на месте, что он старается не рассмеяться.

— Руби, — он практически прошептал мое имя. — Солнце, сколько раз ты плавала в океане?

Несмотря на это «солнце», я расстроилась. Солнце. Что я, ребенок ему что ли, который свалился с велика и поцеловался с асфальтом.

— Кучу раз. — Я прочистила горло и искоса посмотрела на него. — Но вообще-то, предпочитаю бассейны. Ну знаешь, Хьюстон таки. Ты точно не поедешь в Галвестон [25] на несколько часов, чтобы поплавать.

Он кивнул, сжав губы еще плотнее, продолжая крепко держать меня. В какой-то момент он перестал моргать. Пальцы на моем бедре напряглись.

И я все сразу поняла, сейчас он блеснет чувством юмора и интеллектом, поэтому опередила его, рявкнув:

— Заткнись, — отчего он сглотнул зычнее, чем в прошлый раз.

Он зажмурился и улыбнулся как идиот.

— Тут только мелкая рыбешка плещется у кромки воды.

— Как скажешь, — не стала спорить и скрывать то, что мне стыдно. Я вытянула ноги, чтобы спуститься на песок, и он опустил меня в воду.

Он все еще ухмылялся и изо всех сил старался не рассмеяться, когда указал на Деса и Бриттани, которые плавали на глубине. А потом хохотнул и произнес:

— Выступим единым фронтом против стихии.

Я только зло зыркнула на него, но надо признать, что заслужила его шуточки. Я решила, что побуду рядом с ним, пока мы не окажемся на глубине рядом с его друзьями и моя паранойя чуть не отступит. Бриттани плавала на спине. Она лучезарно улыбнулась мне.

— Тебя ужалили?

— В смысле? — спросила я, ну чисто идиотка.

— Тебя ужалила медуза? Мы слышали, как ты кричала, — объяснила она.

Я покраснела, ну а как иначе могло быть. Не могло. Ну и где огромная волна, когда она так нужна? Это океан или где?

— Ой нет. Я на что-то наступила, — выдавила я, стараясь не смотреть только перед собой, а не на парня рядом.

— Колючая зараза оказалась, — выдохнул Аарон. — Чрезвычайно.

Если Дес или Бриттани и видели, как я ударила его в бок, ни один из них не сказал ни слова.

— Знаю, мама. Я тоже тебя люблю.

В трубке раздался вздох. Я покачала головой.

— Если бы ты любила меня… — начала она, наверное, уже в десятый раз за последние пятнадцать минут.

— Да люблю я тебя. У меня все в порядке. Честно, — заверила я ее. Я сидела по-турецки на кровати в комнате, в которой мне предстояло спать до конца недели. — Я отлично провожу время и, если бы ты познакомилась с этими людьми, они бы тебе понравились.

Мама хмыканьем красноречиво выразила насколько она мне поверила. Но в итоге…