Дорогие товарищи

– Нуждается в лечении, в длительном лечении, – произнесла она вслух. – Это произведение отдам ему сама. Молча. А после поговорим честно, напрямик. А ему пока не покажу. – Под словом «ему» она подразумевала Петра Гаврилыча. Мысли о Потникове она отложила на будущее и начала думать о том, кого любила до отчаяния, до того, что хотелось взять его большие, сильные, чистые руки хирурга и уткнуться в них горящим лицом…

В двадцать минут первого Петр Гаврилыч вошел в дежурку и сказал ненатуральным голосом:

– Решил посмотреть, как у вас тут.

Но, не выдержав ненатурального тона, быстро подошел к столу, протянул руки и произнес одним духом:

– Неправда, не могу я без вас, понимаете, не могу…

А в этот момент Алексей Макарыч, стоя с бокалом в руке, говорил горячо и взволнованно:

– И еще один тост! Выпьем за то, чтобы эти два дорогих нам товарища соединили свои светлые, чистые жизни! Вот сейчас он пошел к ней…

И тут внезапно он вспомнил о статье, покраснел, запнулся, бокал выпал у него из рук.

Все всполошились, закричали:

– Ему дурно! Воды, валерьянки! Наоборот, не воды, а воздуху! Полный покой!..

Алексей Макарыч болезненно морщился, мотал головой, отстранял от себя заботливые руки и бормотал:

– Это пройдет… Ох, не знаю – пройдет или не пройдет?… Но я искренне… сознаюсь, дорогие… дорогие товарищи…

И все решили, что он просто пьян, и накапали ему в воду нашатырного спирта.