Дорогие мои соотечественники, или Немного дёгтя в бочке мёда

   -Двести баксов... А не до хрена ли? - говорит один из нас.

   -Да не будем отдавать, и всё тут!

   До отправления автобуса остаётся минут семь. Хочешь не хочешь, а нужно идти на платформу.

   Рэкетиры подходят к нам.

   -Быстро соображайте, нам некогда, - говорят они. - Мы с вами шутки шутить не собираемся.

   -Почему же это мы должны вам платить такие деньги?

   -Потому что мы тут работаем!

   -Ну и что?

   -Вы воюете с Чечнёй, мы отвечаем вам, как можем.

   -Мы с вами не воюем.

   -Много болтаете. Быстро собирайте деньги, не то будет хуже.

   -И что же будет?

   -А вот увидите... Вы просто не доедете до Льорета.

   -Откуда у нас двести долларов? Мы целый день гуляем по Барселоне!

   -Имейте в виду: мы на машине... Всё равно догоним.

   Отходим в сторонку, обсуждаем ситуацию. Что ж, догнать нас несложно: дороги хорошие, ближе к ночи они пусты. В Льорете нам, пожалуй, не скрыться. Городишко маленький. Проследят до гостиницы - не разбегаться же нам от тамошней станции в разные стороны? А в Льорете улочки узкие, по ним потом ещё два дня нам гулять. Просто встретят в тёмном переулке, обольют кислотой или пырнут ножом... Не оглядываться же поминутно, не прятаться же в отеле до самого отъезда... А здесь... с нами женщины, они не будут ни драться, ни бегать от бандитов...

   -А если нет двухсот баксов или евро, то... сколько там у вас - гоните.

   Можно, конечно, обратиться к полицейскому. Но кто знает, не куплен ли он уже этими головорезами? Знаем ли мы испанскую полицию?..

   -Давайте сто пятьдесят - и разойдёмся по-хорошему, - говорят они.

   Мы стоим, сбившись в стайку, думаем.

   -Ну, чего морды поотворачивали? Скорей ворочайте мозгами. Мы и так вам предложили хорошую скидку.

   Нас трое мужиков, их двое. Можно было бы, конечно, рискнуть, оказать сопротивление. Кулаками махать и мы умеем. Но если у них не только кулаки? Если у них ещё "пушки" с "перьями"? Да и двое ли их? Может быть, в толпе кто-то их прикрывает? Может быть, их тут целая банда? Вон как этот востроглазый кавказец зыркает по сторонам...

   -Господи! - вырывается у одного из нас. - И тут от вас нет покоя!

   -Да, именно так, - кивает "чеченец". Рука у него постоянно в кармане, а глазёнками так и шарит.

   Что делать в такой ситуации? Были бы в организованной туристической группе - эти бандюги не посмели бы подойти. А так они тонко уловили: мы сами по себе и совершенно беззащитны.

   -У тебя сколько? - спрашивает мой товарищ у меня.

   -Осталось только десять евро, - отвечаю.

   Не буду же я признаваться рэкетирам в том, что у нас с женой около сорока баксов на двоих... Произношу это, кажется, достаточно убедительно и спокойно. Во всяком случае, кавказец верит.

   -Не по адресу вы обратились, - говорит один из нас "чеченцу". - Мы тут, в Испании, уже две недели, накупили подарков, нагулялись... Последние еврики на исходе.

   -Вижу, рожи загорелые... Давайте, что у вас там есть. Автобус вот-вот уйдёт.

   "Ну что ж, так тому и быть, - успокаиваю я сам себя. - Дам этому гордому сыну Кавказа скромное подаяние... десять евро. Обойдётся".

   Сгребаем в кучу всё, что каждый из нас решил пожертвовать кавказскому брату и его хохлу-телохранителю. Всего получается около сорока с лишним евро. Они забирают деньги и поспешно исчезают в толпе.

   Возвращаемся на автобусе в Льорет. На душе гадостно.

   В автобусе одна из наших женщин пускается в слёзы, но мы быстро успокаиваем её словами, сладостями, купленными на автостанции (собственно, она сама их и купила) и кока-колой.

   -Да ни хрена они не чеченцы. На пушку нас взяли! - говорит один из нас.

   -А как это проверить?

   -Никак.

   -Всё равно связываться с ними не стоило. Это опасно. Расклад сил мы не знаем...

   -Да, пожалуй...

   -Да и теперь, когда выйдем в Льорете, надо быть внимательнее. Следите: а вдруг за нами хвост... Пойдём в гостиницу самыми многолюдными улицами, где-нибудь резко вильнём в переулок...

   Мы возвращаемся из Барселоны в Льорет, вяло переговариваемся, тревожно вглядываемся в сумрак за окном, жуём мармелад, каждый думает о своём... И - что-то никакой ностальгии, совсем никакой...

2003 г.