Дороги Зоны. Жизнь после жизни

Круглов полюбовался подернутыми пасмурной дымкой безлюдными пейзажами Зоны и снова полез за сигаретой.

– Ну, так все-таки, от кого обороняться-то будем? – спросил он, обернувшись к Луке.

– Хрен его знает, – пожал тот плечами. – После этого переезда теперь вся Зона о нас знает.

– Ну и кто к нам полезет? Найдутся идиоты? – Круглов показал на антенны, виднеющиеся через бойницу.

– Не очень я верю в эти его чудо-волны, – произнес Лука.

– Зря, солдат. Я, признаться, сам не знаю, как все это работает. Только начинаю входить в курс дела. Но Сахаров действительно нашел способ манипулировать сознанием, это факт. Так что твоя Зона теперь у нас на коротком поводке.

– Знаешь, друг-профессор, – недовольно ответил Лука. – Вы там себе все лавры не приписывайте. Про контролеров слыхал? Они задолго до Сахарова людям мозги крутили.

– Я контролеров ни разу не встречал, только слышал о них.

– Если бы встретил, рассказать бы уже не смог, – философски заметил Лука.

– Ну а как же тогда другие рассказывают?

– Ртом рассказывают, как еще-то? – пожал плечами Лука. – Есть контролеры, папаша, я точно знаю. И им не нужно ни вот этих антенн, ни рисунков с артефактами.

– Не спеши, солдат. Нам это тоже скоро не понадобится. Проекту «Альтернатива» не больше года. А результаты – грандиозные. И, между прочим, Дмитрий Константинович все это один вытянул. Ну, мы ему, конечно, помогали. Но это так, мелочь. А вот сейчас, получив свободу, он развернется.

– Как вам так быстро с Коалицией удалось договориться? Слово заветное знаете?

– Я там не присутствовал, – признался Круглов. – Но Сахаров умеет находить убедительные доводы.

– Это точно, – покривился Лука. – Знаешь, профессор, а ты не боишься, что у старика крыша съедет? Он ведь может нами управлять как личными рабами?

– Сахаров – ученый, – помолчав, ответил Круглов. – Он не позволит себе ничего такого. К слову сказать, Сахаров ни разу не воспользовался своими возможностями в отношении меня. Ну а для защиты проекта… В конце концов, он честно предупредил, чтобы к нам не лезли.

– Мы, товарищ Моль, сами ко всем лезть начинаем, – негромко сказал Лука.

– В смысле? – профессор удивленно покосился на Луку.

– Мы планируем идти на Станцию за Кристаллом.

– Да ладно! – не поверил Круглов.

– А чего ты вскинулся-то? Это как раз логичное продолжение вашей «Альтернативы», разве нет?

– Ну, вообще-то да… – неохотно признал Круглов. – Но только… как?

– Легко. Смотри: моих бойцов под сотню. Столько же у Якудзы. К ним прибавить ваших лабораторных мальчиков. В условиях Зоны – целая армия.

– «Секта», Выжигатель…

– Это, сам понимаешь, чисто технические проблемы. Меня другое пугает. У нас верят, что Зона может управлять аномалиями. Если она будет защищаться – что у нас есть против нее?

– Есть кое-что, – загадочно улыбнулся Круглов.

– Ну-ка, колись! – с Луки мгновенно слетела апатия, глаза загорелись азартом.

– Хочешь победить Зону, парень? – осведомился Круглов.

«Ишь ты, занервничал-то как!» – подумал он. Видя, как по-детски наивно воодушевился Лука, он наконец-то почувствовал превосходство над этим странным сталкером: в конце концов, он – ученый, исследователь, пожилой, много повидавший человек, а этот – еще мальчишка, как бы ни маскировался под эдакого Печорина.

– Так, значит, пройдем аномалии, отец? – поменял вопрос Лука.

– Пройдем, сталкер. Что такое аномалии, как не определенный тип энергии?

Лука радостно хлопнул в ладоши, бойцы уставились на него – сталкер тут же взял себя в руки, и когда, прикурив, поднял лицо от зажигалки, перед Кругловым был уже прежний Лука: спокойный, медлительный, с пустым, лишенным выражения взглядом.

– Дойдем к Исполнителю, – заявил Лука жестко. – И тогда я спрошу за все.

– За что?

– За все! – пообещал Лука, тряхнув бородой. – «Поговорю я с тобой вдумчиво да серьезно, чтобы дошел до тебя мой вопрос…» Лучше расскажи, где Лысый?

– Какой лысый?

– Напарник твой, профессор.

– А, Игнатьев! – понял Круглов. – Отправили за Периметр. Они с Сахаровым не сошлись характерами.

– Слышал я, он скандал на «Янтаре» закатил? – осведомился Лука.

– Было дело, – неохотно признался Круглов. – Так, повздорили немного.

– Видишь ли, профессор… – Лука замолчал, подбирая слова. – Сахаров считает сталкеров подопытным материалом. Но мне временами кажется, что мы все для него «кролики».

– Ты к чему это?

– На Большую землю Лысый один ушел, да? – заговорщицки понизив голос, наклонился Лука.

Круглов отметил легкий запах алкоголя, исходивший от сталкера. «С утра начал, – сердито подумал профессор. – И нисколько этого не стесняется. Самому бы сейчас грамм сто пятьдесят…»

– Слушай, парень, куда ты лезешь, а? – осадил сталкера Круглов. – Тебе больше всех надо? Не знаю я, как Игнатьев с Сахаровым решили между собой. Я об этом не думаю.

– Это правильно, – кивнул Лука. – Много думать вредно. Вон, лучше, гляди, вроде Якудза со своими возвращается.

Круглов посмотрел в бойницу. У далекого перекрестка из-за тополей показался отряд. Отсюда еще не было видно, что это за люди. Один из наблюдателей вытащил бинокль.

– «Законники», – доложил он.