Дороги Судий: Чужой Путь

- Госпожа? - недоверчиво, с тайной надеждой, что он все-таки обознался.

Нет, неужели в этом мире так часто встречаются люди с серебристыми бельмами вместо глаз?! Что-то мне такие не попадались, хотя я много троп прошла и много дорог изведала.

- Есть еще глупые вопросы? - вместо ответа уточнила я, взглядом испепеляя незадачливого торговца.

- Нет, иса, ни в коем случае! - низко кланяясь, твердил южанин, - Как можно.

Страх. Не люблю я чувствовать чужой страх так остро. Он нервирует, сводит с ума, заставляет совершать глупости. Я уже почти жалела, что не сдержалась. Зачем я это сделала? Захотелось показать свою силу? Что за ребячество!

Но и просто повернуться и уйти я уже не могу. Я выдала себя, более того показала свой гнев, теперь этот человек не избавится от страха - уж слишком хорошо его род помнит Седую Лейн. Да-да, именно под этим именем я вошла в их историю. Я редко меняю прозвища - это удобнее чем запоминать сотни имен.

- Ты живешь где-то рядом?

- Да, иса, - торговец закивал в два раза усерднее, пытаясь скрыть свой страх за подобострастием, - через три дома. У меня небольшой домик.

- Человек на десять? - зная стремление этой семьи к продолжению рода, против воли уточнила я.

- Именно. Поэтому для пятнадцати детей, двух теть, престарелого дедушки и моей супруги он кажется очень небольшим. Маленьким можно сказать!

Программа страха отключилась, включилась другая: "мы бе-едные люди, подайте, кто сколько может".

- Иса желает познакомиться с семьей скромного торговца из рода Таир?

Иса уже ничего не желала и по большому счету жалела, что вообще покинула гостеприимный эльфийский лес, но делать было нечего - не обижать же "доброго бедного человека".

- Желаю, - обреченно ответила я.

Торговец просиял. Страх исчез из его души, сменившись чувством скорой наживы.

Вот ведь гад! Не зря я их отправила сюда в одном нательном белье - будут знать, как пытаться управлять Судией. Но одного урока им, кажется, оказалось мало. Придется повторить для особо непонятливых.

Домик семьи Таир поражал размерами. Неплохо, видимо, устроились они в этом мире, ведь из Внешней Паутины ушли без ничего. Впрочем, такие люди везде пролезут. Это особая каста - прирожденные торговцы.

Семья моего случайного знакомого оказалась действительно большой. Они появились все по первому зову главы семьи и тихо заполнили собой зал, до этого момента казавшийся мне просторным. Детей по моим прикидкам (поголовно не считала - не до того было) действительно оказалось около пятнадцати, причем самому младшему не исполнилось и года. Он сидел на руках расплывшийся от многочисленных родов женщины, судя по всему являвшейся женой торговца. Все двадцать человек смотрели на меня немого удивленно, но без страха.

Так. Неужели и здесь сумели вывернуть память рода наизнанку? Я уже ничему не удивлюсь.

- Это вся твоя семья? - на всякий случай уточнила я, не желая потом терпеть процедуру знакомства с остальными дальними кузинами и троюродными бабушками.

- Не совсем. Должна еще Катин - дочка старшенькая - подойти. Она моя гордость.

По лицу торговца я поняла, что говорил он правду. Дочь для него действительно значила очень много. Я уже собиралась спросить, что в ней такого особенного, когда у меня за спиной раздался тихий бесстрастный голос.

- Какие твари в нашем доме!

Мне действительно следовало остаться в эльфийском лесу, но все мы сильны задним умом…

***

Я медленно обернулась, надеясь, что она не посчитает мои действия поводом для нападения. Меньше всего мне бы сейчас хотелось связываться с хозяйкой этой девчонки. Даже если та уже эпохи четыре, как покинула эту Грань бытия.

Я напряженно смотрела на наглую малявку. Лет ей было немного, но уже проскальзывало в ней что-то властное, приобретенное у других таких же. Миниатюрная, молоденькая, она совсем не походила на одно из опаснейших существ в Паутине. Впрочем, и я мало похожа на палача.

Пуачиха. Плетущая Путь. Пусть она еще очень молода, но времени у нее в запасе достаточно, чтобы привыкнуть рвать уже протянувшиеся нити и прясть новые. Не люблю я их. Они - одна из немногих вещей, которые действительно могут нанести вред Судие.

- Ты внезапно онемела, иса?

В ее устах древний титул звучал оскорбительно. Она меня не боялась совершенно, знала, что без приказа Старших я не имею права рвать нить ее жизни. Бездна, куда же я влезла?! Мне совсем не улыбается стать жертвой ослепленной властью малявки. Видит Свет, меньше всего мне хотелось сталкиваться с кем-то из них. Переболела я уже детским стремлением знать все и всегда.

- Нет, Плетущая, просто немного удивилась. Не ожидала встретить одну из вас здесь, - подчеркнуто-вежливо. Не хочу я сейчас вешать на себя еще и эту проблему.

- А я уж решила, что тебя привела сюда именно я. Ты же, кажется, хотела встретиться с кем-то из нас, - произнося это, она смотрела прямо на меня, едва уловимо улыбаясь. Она знала. Все они знали, что произошло в тот день, когда погибли сразу два священника. Это меня не радовало.