Дороги судьбы

— Слушаюсь, тал, — негромко проговорил Грей уже в черный экран. Вот так — не паникуй. Легко говорить. А пробежался бы сам Четвертый советник под огнем противника, который имеет преимущество в количестве и людей, и оружия, тогда посмотрим, как бы он не паниковал. Впервые Грей позволил себе такие крамольные мысли. Наверное, сказывалось влияние Кэла и Роджера.

— Ладно, — он встал с кресла, — пойду к Ариане.

— Позови мне Кэла, хорошо? — безмятежно попросил компьютер

Кэл пришел буквально через пять секунд — не иначе, болтался без дела.

— Что случилось?

— Мальчик, мне надо с тобой серьезно поговорить. Это касается Грея и тех, кто его преследует. Но сначала поклянись, что не передашь ему наш разговор.

— Клянусь, — пожал плечами Кэл. — Только прекрати называть меня мальчиком.

— Ты даже не представляешь, в какое дерьмо он влип…

Глава 7

Дорога с Лакона была для всех троих (пожалуй, даже четверых) не в пример спокойнее, чем полет на эту не слишком, как оказалось, гостеприимную планету. Грей с Кэлом умудрились ни разу не поссориться. Ариана же ни с кем не ссорилась и подавно. Правда, йоки то и дело собачился с Роджером, но это воспринималось как должное. На второй же день, когда выяснилось, что хоть каким-то делом занят только Грей, а остальным предстоит смертная скука, Кэл начал учить Ариану управлять кораблем. Девушка была в восторге, и только Роджер сперва относился к этому неодобрительно, хотя причину неодобрения скрывал. Это и послужило поводом для конфликтов с Кэлом. Ариану такое отношение компьютера здорово обижало, но девушка умело скрывала обиду. Потом Кэл с помощью длительного и строго конфиденциального разговора сумел-таки вправить мозги электронному мозгу, и Родж сам начал втолковывать Ариане премудрости навигаторского дела.

— Она делает успехи, как ты думаешь? — спросил как-то Кэл Роджера, дождавшись момента, когда Грей и Ариана сидели в каюте и о чем-то болтали. Сам йоки сидел в пилотском кресле и рассеянно полировал пальцами маленький блестящий рычажок. Он так и не смог до сих пор привыкнуть к тому, что на корабле кроме него есть еще люди. Не хватало одиночества. Правда, если бы его спросили, хотел бы он убрать Грея и Ариану с корабля и больше никогда их не видеть, он не смог бы дать однозначный ответ.

— Делает… Способная девочка, — с примесью горечи сказал Родж.

— Видел бы ты, как она стреляет. Просто талант. Еще чуть-чуть потренироваться — и я могу умыть руки. В охране нуждаться не будет.

— И это успел? — удивился Роджер. — Готовишь по полной программе?

Кэл виновато опустил глаза.

— Все равно в жизни пригодится.

— Брось, передо мной-то не юли. Я же не против, просто как-то неожиданно все это. Она мне нравится, но, знаешь, такая жизнь будет не по ней. Ей надо выйти замуж, нарожать детей, жить себе где-нибудь подальше от крупных городов. Ты же и сам это понимаешь.

— Это ей решать, не мне. И не тебе.

— Я и не пытаюсь ничего решать.

— Все равно ей пока негде жить. А если она не захочет остаться — ее дело.

— Может… — Родж не договорил, но Кэл понял его и без слов.

— Я не останусь.

— Я и не надеялся.

— Не ври. Родж, честное слово, мне и самому жаль, но ты же понимаешь — другого выхода нет.

— Понимаю. А ей ты как объяснишь?

— Может, и не придется. Ты же сам рассказал, что за чертовщина у Грея, — не исключено, что нас просто-напросто прибьют на Рапиде или Сагоне.

— Не накаркай, дурак.

— Иди ты…

Эта концовка разговора была для них чуть ли не стандартной.

Сообщение о том, что Грей останется на Рапиде на целый день, Кэл принял, что называется, «в штыки». Грей немало возмущался таким отношением йоки, считая его чересчур навязчивым и благодаря небеса, что не сказал йоки о предстоящей задержке на Сагоне — тогда бы тот точно разнес корабль к чертовой матери. Но даже здесь Кэл проявил незаурядное упрямство.

— Или ты остаешься на корабле, или живешь там, где я буду иметь возможность охранять тебя, — твердо заявил он. — Одного тебя я не оставлю.

— Ты мне что — нянька?

— Я твой йоки! Я отвечаю за твою жизнь.

— Ты отвечаешь за груз, а он остается на корабле.

— Интересно, что я буду делать с грузом, когда тебя убьют?

— Да не могут меня там убить! Это правительственная военная база, там я в безопасности.