Дороги судьбы

— Перестань, — тихо сказал ей йоки. — Будешь еще больше нервничать. Лучше подумай, как будешь жить здесь.

К своему ужасу, Ариана почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. Она поспешно опустила голову.

На крыльце появился Грей, и слабая надежда Арианы на то, что аггинты откажутся ее приютить, исчезла.

— Все в порядке, — сказал он, подойдя к ним. — Он согласился. Сейчас Рита и Салима покажут тебе твой новый дом. Ты довольна, Ариана?

— Да, — прошептала девушка, глотая слезы и молясь, чтобы он этого не заметил. — Спасибо.

Грей замялся, не зная, что еще можно сказать. Но тут подошли две женщины, которых позвал Дорн, и, почтительно поклонившись, увели Ариану. Она растерянно улыбнулась на прощание, затем вспомнила, приостановилась.

— Я приду вечером, попрощаться. Хорошо?

— Ладно. Мы будем вон в том доме, — показал Грей на хижину, куда всегда селили гостей, — но только до полуночи. Ты уже почти член общины, не забывай, а женщинам нельзя выходить на улицу ночью.

— Идиотские правила, — тихонько прокомментировал Кэл, следя за удаляющейся Арианой. Салима и Рита уже вовсю болтали с ней, показывая на дома и на людей — очевидно, знакомили с поселком.

— Некоторый смысл в них все же есть.

— Подчинить? Заставить безропотно выполнять любые приказы? Они же се сломают, Грей, ты, когда сюда вернешься, найдешь абсолютно другого человека. Ладно, куда рюкзаки тащить? В тот домик?

До вечера Грей успел навестить всех старых друзей, услышать все местные новости и рассказать свои. Кэл остался в хижине, будучи временно освобожден от обязанностей йоки. От нечего делать он метал нож в деревянную дверь, в который раз изумляясь глупости аггинтов — зачем запрещать носить огнестрельное оружие, когда есть холодное? Правда, убить можно и без оружия, но тогда какой смысл вообще его запрещать? Когда в двери появилось не менее двух десятков выщербин, он услышал негромкий стук. Кэл пошел открывать, уже зная, кто стоит за дверью.

Ариана еще не надела платье, какое носили все женщины поселка — наверное, пыталась как можно дольше не приравнивать себя к ним. Только сменила большие сапоги на практичные ботинки.

— Кэл? А где Грей?

— Скоро придет. — Йоки открыл дверь, приглашая ее пройти, но девушка вдруг заупрямилась.

— Давай лучше во дворе поговорим.

Кэл пожал плечами, но спорить с ней не стал.

Было уже темно, на небе начали загораться первые звезды. Свежий ветерок перебирал ветви деревьев, и от этого казалось, что лес вокруг тихо разговаривает. Ариана стояла, теребя в руках пояс и не зная, как начать разговор.

— Наверное, сейчас надо сказать что-то вроде «Мне очень жаль расставаться», — наконец произнесла она и тут же грустно усмехнулась. — Извини. Я только сейчас поняла, что все кончилось.

— Это как сказать, — возразил Кэл. — Может, все только начинается?

— Нет… Когда я пробралась на корабль, я думала, что смогу оторваться от своего скучного мира, смогу побывать на других планетах. Это было чересчур самонадеянно, но все же… А теперь я уже точно знаю, что будет дальше. Знаю, что не попаду ни на одну из этих звезд. — Она запрокинула голову, глядя на белые бриллианты звезд в черном небе.

— Попадешь. Считай, что я тебе это обещаю.

— Но ведь это не в твоих силах, Кэл. Я знаю, ты хочешь мне добра, но напрасная надежда — это не добро.

— Хм… Ну ладно. — Он прищурился, думая о чем-то своем. — Завтра с утра придешь нас проводить, хорошо?

— Конечно.

Она хотела еще что-то сказать, но тут послышались торопливые шаги и из темноты вынырнул Грей.

— Слава богу, я боялся, что не застану тебя. — Он пригладил растрепанные волосы. — Как ты? Уже устроилась?

— Да, все в порядке.

Кэл тихо прошел в дом и прикрыл за собой дверь.

— А что ты здесь стоишь? Проходи в дом.

— Нет, не надо. Тут же не принято… — Она засмущалась.

— А, ну да, как я и сам не догадался. Нельзя входить в дом к посторонним мужчинам, да? Молодец, тебе будет легко привыкнуть к здешним правилам.

— Да уж. Совсем как дома. — Голос ее задрожал.

— Ну, что ты?

— Я боюсь!

— Чего ты боишься?

— Не знаю! Я не доверяю этим людям. Не обращай внимания, это я так… Когда вы уходите?

— С рассветом. — Он мягко обнял се. — Не волнуйся, Ариана. Все будет хорошо. Я вернусь и отвезу тебя к жениху. И у вас все будет хорошо. Ну улыбнись же!

Девушка улыбнулась, но улыбка получилась невеселой.

— Ты придешь нас проводить?

— Да.

Где-то поодаль звякнул колокол.

— Полночь. — Ариана отстранилась от него. — Мне пора. До завтра, Грей!

— До завтра.

Йоки в хижине уже достал из рюкзака одеяло и кинул его на пол. Он собирался спать у входа, как и подобает охраннику. Не то чтобы он опасался миролюбивых аггинтов… Просто так привычнее. И спокойнее. Грей немного позавидовал ему. Выполняет себе работу, никаких угрызений совести не испытывает. Он сел на кровать, пытаясь ни о чем не думать. Особенно о том, что оставляет Ариану среди практически незнакомых людей.

— Спи, — буркнул Кэл, ложась около двери. — Завтра выходим рано.