Дороги судьбы

В маленькой уютной комнате Ариана, лениво причесываясь, размышляла, какое платье ей сегодня надеть. С достаточно игривым декольте… или это подпортит се образ целомудренной аристократки? Пожалуй, сойдет, если сверху будет накидка. А в нужный момент накидка может элегантно упасть… она проделала это перед зеркалом и осталась довольна. Скоро должен зайти Дилан, он покажет ей Военный Центр. Ариана надеялась, что не встретится с Греем. Одним неосторожным словом он может все погубить. Хорошо, что он скрыл ее связь с Кэлом.

Стук в дверь прервал ее мысли. Она поспешно встала.

— Дилан. — радостно улыбнулась она. — Но ты слишком рано, я не одета.

— Освободился раньше, — пояснил он, входя. — Ничего, если подожду тут?

— Конечно.

Она схватила выбранное платье и побежала переодеваться в другую комнату. Это не заняло много времени. Напоследок она нанесла на виски капельку духов и провела по губам помадой.

— Ты просто прекрасна, — искренне сказал Дилан, когда она вышла к нему.

— Спасибо.

— Идем?

— Да.

Он предложил ей руку, и она наклонила голову в знак благодарности. «Мы чудесно смотримся вместе», — подумала Ариана, неторопливо шагая рядом с ним по тротуару. Оба светловолосые, красивые, с тонкими чертами лица. Идеальная пара. Наверняка все подумают точно так же.

Дилан показывал ей все строения, объясняя, что перед ней, знакомил с некоторыми офицерами. Через некоторое время он уже обнимал ее за талию, а она бросала на него кокетливые взгляды из-под густых ресниц. С военных объектов их разговор плавно перешел на личные темы. Она рассказала ему о своем детстве, о том, как познакомилась с Греем. О Кэле она предпочла упоминать как можно меньше. Он слушал и тоже рассказывал о своей службе. Оказалось, что его родители жили на Рапиде, а сам он, с детства бредивший армией, тайком удрал из дома, чтобы поступить в военную академию.

Проходя мимо тюрьмы, она поежилась и плотнее закутала плечи в легкую накидку.

— Дилан, — мягко сказала она, чуть замедлив шаг, — я хочу тебя кое о чем попросить.

— Все, что хочешь.

— Я бы хотела увидеть Кэла… то есть Призрака, — поправилась она. — Все никак не привыкну, что он — преступник.

— Но зачем тебе это? — нахмурился Дилан.

— Понимаешь, он все-таки спас мне жизнь на Япхе. С моей стороны было бы просто недостойно забыть о нем. Ты ведь понимаешь? — Она с тревогой вглядывалась в его лицо.

— Конечно, понимаю, — успокоил он ее. — Ты у меня такая добрая. Давай завтра, хорошо?

— О, Дилан, спасибо. Я так благодарна тебе.

— Не стоит, дорогая. Только будь осторожна — он все-таки убийца.

— Конечно, буду.

— И еще — ты не откажешься пойти со мной в ресторан? — с надеждой спросил он.

— Разве здесь есть ресторан?

— Мы слетаем в город. Ты не боишься летать на флайере?

— Всю жизнь мечтала!

В прокуренном баре было грязно и шумно. Бармен ловко наполнял стаканы, ухитряясь в то же время разговаривать с кучкой завсегдатаев, расположившихся у стойки. Компания солдат гуляла по полной программе — трос уже лежали под столом, полностью отключившись, еще один собирался последовать их примеру, покачиваясь на скамье и тупо глядя перед собой. Остальные во все горло орали песню про старшину, сочиненную анонимным злопыхателем. Шлюшки мелкого пошиба хихикали у них на коленях. Штатские, лишенные общества девиц, поглядывали на вояк крайне недружелюбно. В воздухе пахло мордобоем.

— Может, тебе хватит? — спросила молоденькая официантка, ставя перед пьяным в стельку парнем еще одну бутылку.

Он помотал головой и нетвердыми движениями наполнил стакан.

— Сопьешься.

— Не сопьюсь, — с трудом пробормотал он.

— Эта — последняя, хорошо? Потом ты пойдешь наверх и проспишься.

— Не-а… — Он опрокинул в себя алкоголь и замер, переводя дыхание. — Бетна, ты не понимаешь. Когда я пью, их нет.

— Кого нет?

— Их. — Он сделал таинственное лицо и огляделся. — Видишь? Их нет.

— Слушай, у тебя уже глюки поехали.

Бетне нравился этот парень, но ей было его жаль. Когда он появлялся в ее баре, то пил, не просыхая, целыми днями. Затем отсыпался и исчезал. Она знала, что он закончит алкоголизмом. Это всегда так происходит. Скольких таких она уже видела — не пересчитать.

— Это не глюки. Они приходят ко мне… приходят. Сейчас их нет, потому что я пью… но они вернутся. Они всегда возвращаются! — Он с грохотом поставил стакан на стол и уронил голову. — Поговори со мной.

— Я и так с тобой говорю больше положенного.

— Еще поговори. Расскажи что-нибудь.

— Да что я могу тебе рассказать? — Она присела напротив него. — Вчера у церкви в соседнем квартале крыша обвалилась. Хорошо, что не во время службы. В Аруре наводнение. Призрака, ну, бандита того, поймали На Япхе война закончилась. У Карна брата по пьяни пришили. А Лити…

— Стоп. — Он поднял голову и больно схватил ее за руку. — Что ты про Призрака сказала?

— Пусти, дурак, больно! Поймали Призрака.

— Когда?

— Не знаю, сегодня только сообщили. Ты чего?

— Сволочь! — с ненавистью выдохнул он.

Бетна удивленно заморгала. Он отставил бутылку и, шатаясь, встал.

— Ты куда?

— Мне пора.

— Тебе отоспаться надо.

— Нет времени.