Дороги призраков

– А вы, должно быть, вампир, – сказал человек, все еще нервно вздрагивая. Своей худой, угловатой фигу рой он напоминал огородное пугало, однако на поверку оказался храбрецом, так как осмелился выйти впе пел и протянуть руку Ангелу. – Ян Вильяме, к ваши услугам.

Вильяме с почтением обернулся к Баффи:

– Должен вам сказать, мисс, что ассистировать вам – это самая большая честь, которая выпадала мне за мо) короткую карьеру.

– Простите, – вмешался Оз, – все это прекрасна но не послышалось ли мне, что Ян упомянул о маши не? Надеюсь, вы двое тоже слышали.

– Минуточку. – В голосе Ангела слышалось подо зрение. – У нас уже был опыт, когда некоторые тож(выдавали себя за членов Совета, а потом выяснялось что они вовсе не оттуда…

Темноволосый, с крючковатым носом Вильяме понимающе улыбнулся.

– Конечно. Поэтому я дам вам несколько контактных имен, через них вы сможете выйти на Совет, если это потребуется. Кроме того, я позаботился о машине и припасах, а также привез набор карт… – Вильяме помолчал, потом обратился к Ангелу: – А вы, вероятно, хорошо знакомы с Британией, не так ли?

– Это было очень давно, – просто сказал Ангел, совершенно не обескураженный вкрадчивым намеком Яна.

– Так как насчет машины, о которой мы договаривались? – вернулась к важному для них вопросу Баффи. Они действительно обсуждали возможность взять напрокат машину. У Оза было поддельное удостоверение личности и право подписи документов. Но они нигде еще этим не пользовались, а уж с прожженными ребятами из Совета нужно было быть особенно осторожными.

Когда я говорю «вы», то имею в виду всех вас, – понятно признался Вильям. – Мне звонил мистер Джайлс, который просил Совет о поддержке. Он сказал, что вы приедете в Англию, правда, упоминал Лондон.

– Да, но нам пришлось немного отклониться от курса, – сказала Баффи.

Целью их путешествия действительно был Лондон, но заблудившиеся духи попытались преградить им дорогу в самый последний момент, поэтому Баффи, Оз и Ангел слегка изменили направление. Можно было предположить, что они не заметили ближайшую Дорогу Призраков, ведущую в Лондон, а скорее всего, проникли на землю сквозь свежую брешь.

– Мистер Джайлс утром звонил, чтобы сообщить, где вас найти, что я и сделал, но к телефону никто не подошел.

Ангел пожал плечами:

– Наверное, я крепко спал.

– Знаете, проще простого все выяснить, воспользовавшись телефоном, – предложила Баффи.

– Пожалуйста, вы меня этим ничуть не обидите, – уверил ее Вильям. Он протянул руку к ночному столику и, взяв аппарат, подал ей.

– Спасибо. По правде говоря, меня ничуть не заботит, обидит вас это или нет. – Она уставилась на телефон. Хозяин ресторанчика сам набирал ее домашний номер. Сейчас она пожалела, что не спросила у него, как это делается. – Какую кнопку сначала нужно нажать?

– Разрешите мне, – проявил инициативу Вильяме. С молниеносной скоростью он перебрал ряд кнопок, потом остановился. – Назовите ваш номер, – попросил он.

– Я сама. – Баффи взяла телефон и набрала домашний номер Джайлса. Послышались гудки, а затем сработал автоответчик.

Слегка огорченная, Баффи передала трубку Вильямсу- Пожалуйста, перезагрузите. Я попытаюсь позвонить еще по одному номеру. В библиотеку, – объяснила она Озу и Ангелу.

Джайлс снял трубку после первого же звонка.

– Это я, – сказала Баффи. -^ Вы звонили?

– А, Баффи, отлично, – прервал ее Джайлс. – Значит, Вильяме нашел вас?

– Ну да, хотя…

– Хорошо, хорошо. Ты поговорила… – И совершенно другим тоном: – Как мило. Конечно. – А потом опять в трубку: – Баффи, кажется, я буду иметь удовольствие возглавить экскурсию по библиотеке для отстающих английских студентов. Позвони мне, когда доберетесь до Лондона, ладно?

– Конечно. Удачной экскурсии.

Баффи опустила трубку на рычаг и повернулась к остальным.

– Все в порядке, – сообщила она. – Пошли.

К этому времени Оз уже почти упаковал свой рюкзак. Ангел побросал несколько вещей в мешок, и они были готовы.

– Итак, надеюсь, машина нас ждет, – тихо сказала Баффи, стараясь, чтобы гость не услышал ее.

Вильям улыбнулся. Длинными тонкими пальцами он извлек из нагрудного кармана лист бумаги, на котором было что-то написано. ~ Думаю, все можно устроить, – заявил он. – Здесь адрес в Лондоне, где, как мы полагаем, самое подходящее место для сборища Сыновей Энтропии. Это, разуется, не штаб, но для начала… Баффи пожалела, что он не упомянул об этом раньше Джайлс бы порадовался.

Оз выхватил бумагу из рук Баффи и протянул Ангелу.

– Ты знаешь эти места. Будешь направляющим.

Через несколько минут они уже спускались вниз по лестнице. Вильям шел за ними, чтобы показать машину. Тишину деревенской улицы нарушил рев мотора. Машина тронулась, а мужчина продолжал стоять и смотреть вслед. В Лондон, подумала Баффи. Первый ответ на все вопросы.

Глава 2

Было почти одиннадцать часов вечера, когда они выехали на шоссе, ведущее к Лондону. Баффи сидела рядом с Ангелом на переднем сиденье, морщилась, когда он обгонял машины, и вскрикивала, если машина приближалась по встречной полосе.

– Почти вплотную, – процедила она сквозь зубы.