Дорогами Миров

– Подлинность явленного вам также легко проверить магически. Я не изменник – Командор Аргентар был истинным изменником, злоумышлявшим против существующего порядка вещей и готовившим мятеж против Ордена. Поэтому я и убил его, и любой верный Кодексу Воитель на моём месте поступил бы точно так же. Я настоятельно прошу вас как можно скорее довести содержание виденного вами до сведения Магистров – ядовитые семена, посеянные Аргентаром, ещё могут дать отравленные всходы.

Да, я покинул Алый Орден – но не совсем добровольно, меня забросило на окраину Познаваемой Вселенной ударом Лавины Хаоса. Да, я не вернулся, когда вновь осознал себя в полной мере, и в этом виновен. Но я не крал и не передавал секретов нашей магии другим – этого и не нужно, Королева Таэона доказала вам это достаточно убедительно. И я считаю, – и вы, и Совет Магистров сможете оценить правоту моих слов, – что моё второе преступление полностью искупает первое. Я предотвратил мятеж и братоубийственную войну, которая обернулась бы реками крови и бессчётными жертвами – с нашей-то боевой магией! Я не отнял жизнь ни у кого из преследователей, которые гнали меня по Дороге Миров, как бешеного волка, – хотя мог бы. Разве так поступил бы предатель, разве он остановился бы перед убийством, коль скоро возникла угроза его собственному бытию? Я невиновен, и это моё последнее слово, Капитан.

– Но тебе всё равно надлежит явиться на суд Магистров и выслушать их вердикт... – начал было Алый Маг, но как-то неуверенно, в сознании верного солдата Ордена никак не укладывалось только что увиденное им. – Ведь лишь они могут решать судьбу...

– Я останусь здесь! – решительно отрезал Коувилл. – Свою судьбу я решу сам. Я более не Алый Воитель, я Соправитель Королевства Пяти Доменов Голубых Хранителей Жизни, и у меня свой Путь, отличный от Цели Ордена. Такое вполне укладывается в рамки законов, принятых среди Магов Высших Рас. Доказательства же моей невиновности – пожалуйста, моё сознание к вашим услугам: смотрите, переписывайте, передавайте Магистрам. И не стоит грозить нам войной – суть конфликта мы доведём до сведения всех соседей, Звёздных Владычиц сопредельных доменов, и «постараемся сделать так, чтобы они непременно разобрались» в этой самой сути.

...Когда Алые Воители удалились (не приняв приглашения к трапезе), ушли ни с чем (хотя почему же ни с чем, они ведь узнали столько для себя – и для Магистров – нового и интересного); и Королева с Коувиллом также покинули тронный зал и удалились в свои покои; тогда Таэона снова стала Натэной.

– Я очень испугалась за тебя, Эн, – тихо проговорила она, прижавшись к мужу всем телом, – и за тебя, и за весь мой народ. Война с Орденом Алых Магов – страшная вещь, мой Маг, но не могла же я, в самом-то деле, отдать им тебя?

– Твой испуг совершенно не был заметен, Тэна, – ты держалась просто великолепно. А что до войны – так её не будет, моя Колдунья! Поверь, я достаточно хорошо знаю образ мышления верхушки Ордена. Магистры, при всей своей воинственности, осторожны и рассудительны, и отнюдь не склонны принимать опрометчивые решения. Ситуация прояснилась, им не в чем более меня обвинять, да и забот у них теперь будет предостаточно – сеть заговора Аргентара обширна, насколько я мог понять. Я бы сдался, если бы твоим Мирам всерьёз угрожала бы истребительная война – моя жизнь не стоит стольких смертей.

– Если бы мне, – сказала Натэна, глядя прямо в глаза Эндара, – пришлось бы пожертвовать тобой для спасения моих сестёр, то Объединению Пяти пришлось бы выбирать новую Королеву. Я не смогла бы пережить такую потерю...

* * *

...Мироздание живёт и развивается по Закону Цикличности, по одному из базисных Законов Существования. В полном соответствии с этим законом день сменяется ночью, лето – зимой, за рождением следует смерть, предшествующая новому рождению. Зажигаются и отгорают своё звёзды, угасая в положенный срок, творятся и рушатся бесчисленные Миры в бессчётных Реальностях, и периоды вселенских потрясений сменяются временами покоя и затишья...

Свадебное путешествие Таэоны и Коувилла не было просто таковым – Королева показывала Соправителю его Миры во всём их многообразии и неповторимости. И Миров этих было столько, что Эндар невольно изумлялся, как это умудряются Хранительницы следить за всем (или почти за всем) происходящим в этих Мирах, следить постоянно и внимательно.

...Планетные системы Привычного Мира, Галактика и звёздные скопления соседних галактик, Смежные Миры в паутине иных измерений. Миры, едва народившиеся, юные, и Миры, отмерившие многие миллионы лет существования. Миры необитаемые, куда ещё не снизошла Жизнь (а то и вовсе непригодные для жизни – черновики), и Миры, где жизнь уже расцвела пышным цветом, увенчанная блистающей короной Разума.