Дорога в жизнь

— У вас баскетбола нет? Значит, хорошо что баскетбольные корзинки? — спрашивал маленький круглолицый пионер с ярко-розовыми, забавно оттопыренными ушами.

— Мяч есть. А корзинка никуда: обруч ломаный. Да мы в мастерской… — храбро стал объяснять Подсолнушкин и вдруг на полуслове запнулся.

— А библиотека есть? — спросил вожатый

— За книги большое спасибо, с книгами у нас плохо, — пришла на выручку Екатерина Ивановна.

— Еще привезем. Знаете, как сбор подарков идет? Все несут и несут просто наперебой, — сообщил еще один гость, самый маленький и, если не считать Тани Воробьевой, самый серьезный — он-то и был барабанщик.

— Ешьте, ешьте больше, — заботливо угощал Саня.

Он один вел себя совсем просто и непринужденно, в то время как остальные суетились вокруг приезжих, а Петька даже выбегал каждую минуту во двор и вновь мчался в столовую, не находя, что бы еще такое сделать.

Тем временем во дворе спешно наводился какой-то совсем уже сверхъестественный порядок. У нас и без того было чисто. Но сейчас Петька подобрал на бегу клочок бумажки и прошипел: «Сорят тут еще!..» Павлушка Стеклов подметал волейбольную площадку с таким видом, словно это был паркет бальной залы. Леня торопливо загонял куда-то своих кур. Он-то, конечно, был уверен, что Пеструха с цыплятами может служить украшением любого двора, но на него напустились со всех сторон. Оставалось только покориться.

Алексей Саввич с крыльца наблюдал за ребятами.

— Хозяевами себя чувствуют, — сказал он, встретясь со мной взглядом.

Больше всего я боялся, что они так и будут ходить кучками и глазеть на гостей, словно никогда не задирали вот таких же точно ребят на ленинградских улицах.

Но лед сломал барабанщик. Он вышел из столовой первым, маленький, не выше Лени Петрова, важный и серьезный, остановился на крыльце и чуть не наткнулся на Петьку. Восторженными и страдающими глазами Петька уставился ему в руки — на новенький краснобокий, сияющий медными винтами барабан. Потом глаза их встретились.

— Умеешь? — спросил барабанщик.

Петька помотал головой.

— Сейчас покажу. Бери палки…

Когда в дверях столовой показались вожатый, Таня и остальные, барабанщика и Петьку уже окружало плотное кольцо моих ребят. Никто из них не умел барабанить, но все наперебой поучали и советовали:

— Дробней, дробней надо! Левая у тебя отстает. Что ты все правой!

— Да ну вас! — досадливо отмахивался Петька.

У ленинградского мальчишки так здорово, так отчетливо получалось:

Старый барабанщик,
старый барабанщик,
старый барабанщик
крепко спал!

Он проснулся,
перевернулся,
всех буржуев
разогнал!

У Петьки так не выходило. А он очень не любил, когда что-нибудь не выходило! Да и кто это любит?

А потом на дорожке показались Репин, Володин, Колышкин и еще один ленинградец — они везли тачку, нагруженную ящиками. Когда они подошли поближе, я сказал:

— Все ящики надо на склад, там откроем и запишем. Книги — в клуб. Распорядись-ка, Репин.

И Репин стал распоряжаться:

— Стеклов, возьми вон тот ящик — унесешь один, он легкий… Володин, позови Жукова… Жуков, здесь книги, отнеси с кем-нибудь в клуб.

Он говорил холодно, негромко и словно пробовал каждого на зуб — не заспорит ли Стеклов? Не откажется ли Жуков? Но и тот и другой без слов повиновались. В мою сторону Андрей не смотрел, будто меня здесь и не было.

— А почему вы все без галстуков? — спросила вдруг Таня. — Или вы неорганизованные?

Стало очень тихо. Потом Жуков спросил настороженно:

— Почему неорганизованные? Чем мы плохо организованные?

— Ну, то есть, не пионеры. Не пионеры — это и есть неорганизованные. Так всегда говорят, и ничего особенного, — объяснила она, почувствовав себя неловко под недовольными взглядами ребят.

— Мы организованные, — сухо сказал Сергей.

— Но пионеров у вас нет? — Таня брала реванш. — А «Ленинские искры» вы выписываете? А интернациональные пятачки собираете? Гриша! — Тряхнув головой, сердитая девочка повернулась к вожатому: — Ты слышишь? Они даже не собирают интернациональных пятачков… А общество «Друг детей» у вас есть? Ну, знаете…

— Погоди, Таня, — спокойно остановил ее вожатый, и его смеющиеся глаза впервые стали по-взрослому внимательными и серьезными. — Ребята, — мягко добавил он, обращаясь к тем, что поближе, — вы говорили, у вас есть клуб? Покажите-ка…

— Клуб… он еще не так чтоб оборудованный, но все-таки… — отозвался Сергей не без смущения.

— Айда! — с готовностью вмешался Петька. — Идем, сейчас мы вам покажем. Клуб у нас большой!

Он пошел вперед, и его походка, приподнятые плечи, даже стриженый затылок, кажется, выдавали тревогу: только бы не ударить лицом в грязь!

— Вот, очень интересно! — сказал Петька, широким жестом указывая на разинувшего рот фанерного буржуя. — Можете попробовать. А вот столики — на прошлой неделе в мастерской сделали. Это под шашки-шахматы, только у нас пока одни шашки, Стеклов выточил с Алексей Саввичем…

— Шахматы мы вам привезли, — вставил лопоухий пионер.