Дорога в жизнь

– Я ведьма Руфина, живу рядом тут у ручья, – ответила она, – пойдем ко мне в гости, я угощу тебя чаем. И девочка пошла с Руфиной к ней домой. Пока они шли, Магда спросила:

– А ты покажешь, где вода? Мне вот набрать надо. Для мамы, – и она показала на свои руки, подняв канистру.

– Покажу, покажу, пойдем дальше! – она взяла девочку за руку и ввела ее в свой дом. А там!!! Собралось с добрый десяток, таких же, как Руфина, высоких, странно одетых и накрашенных ведьм. Они столпились в самой большой комнате дома, но места все равно, всем явно не хватало. Все, что успела увидеть девочка, так это наглухо заколоченные ставни окон, тяжелые черные пыльные шторы и паутину в углах под потолком.

Женщины или, как их можно назвать, рассматривали Магду, а она рассматривала их. Все в длинных серых платьях, со слегка обрямканым подолом и оборванными рукавами. На головах заколоты пучки, но со всех сторон торчат локоны выбившихся волос. И все абсолютно разных возрастов. Есть молодые ведьмочки, а есть совсем дряхлые, с торчащим изо рта единственным зубом и шамкающими губами. Они обступили девочку со всех сторон и наклонились над ней, так, что стало не видно единственной освещающей комнату тусклой лампочки и Магда оказалась в полутьме.

– Ну что, – потирая руки, проговорила самая старая из них, – варим или жарим ее?

– Варим, супчика хочется, – проговорила, та, что моложе.

– А потом, кто захочет, пожарит себе отваренное мясо, сковородка на кухне у плиты, – протрубила зычным голосом самая каланча из всех.

Магда попробовала было выбраться из плотного кольца рук и ног голодных женщин. Но не тут-то было, добычу свою они так просто не выпускали из рук.

– Дорогая пойдем, сейчас у тебя будет много воды, очень много воды, напьешься напоследок – проговорила Руфина, беря девочку за руку, и отводя на кухню.

– А как же моя мама, – только и смогла проговорить Магда.

– Мы и до нее доберемся, нам нужна и еда, и расширение нашего круга, из вашей деревни у нас пока нет никого в клане. А ты иди, дорогая, иди, пойдем, я подготовлю тебя – захохотала громко Руфина и увела Магду в другую комнату».

Леди Ирбис задумалась, что же делать с девочкой дальше. Съесть? Будет ли мать на стороне ведьм? Или оставить в живых? Одобрят ли ведьмы решение Руфины?

Добрая пастораль

«Как невероятно сложно, оказалось, писать про любовь» – так сидела под раскидистым деревом Лариса и думала, держа около губ кончик длинной ручки, а в руках блокнот, – любовь, она такая многогранная, такая многоликая…

Девушка была в лесу. Вокруг сновали белочки и ежики, зайцы и лосята. Рыжие проворницы прыгали ей на плечо, а с плеча на дерево и обратно. Ежики шебуршились рядом, смешно шурша своими лапками и иголками утыкаясь в платье Ларисы.

«Ай!» – воскликнула она, когда в очередной раз ежик, промахнувшись мимо гриба, упал около Ларисы и немного уколол своей иголкой. Девушка вскочила, потерла уколотое место, и закружилась вокруг себя, напевая:

«Л-ю-б-о-в-ь, Л-ю-б-о-в-ь, Л-ю-б-о-в-ь…» – ее платье раздувалось колокольчиком, длинные волосы взъерошились, но она ничего не замечала, будто входила в транс. И вот она уже видит, как два человека, мужчина и женщина, идут по лесу с корзинками и собирают грибы. Лариса стала наблюдать за ними.

Мужчина бережно берет свою женщину за руку, когда они вместе перешагивают через поваленные деревья. Тут они расходятся, она идет в одну сторону, он в другую. Но сейчас же она начинает кричать ему:

– Дорогой, Алеша, ты где?

– Тут я, тут, – отвечает он не громко.

– Где ты? Я не слышу тебя? Алеша! – испуганно кричит она.

– Да здесь я! Посмотри наискосок.

И вот она смотрит и успокаивается. Они идут друг к другу, садятся на поваленную березу. Что-то обсуждают, смотря то на одну, то на другую корзинку с грибами. Пьют воду и едят.

– Как ты так вкусно делаешь, Маша? – спрашивает он, явно смакуя будерброд.

– Так мне делал дедушка, когда мы с ним ходили в лес. Он брал хлеб, мазал его маслом и посыпал сахаром. И это была для меня самая лучшая еда. Всю свою жизнь я это помню. Лето, у бабушки и дедушки, это самые теплые и нежные воспоминания в моей жизни и на всю жизнь, – и из глаз Маши покатилась слеза.

– Да, я знаю, – ты рассказывала мне не раз.

– Как бы ни было тяжело бабушке, она всегда приготовит поесть, приласкает и приголубит, – знаешь, говорят, есть семь стадий любви. Так вот, когда люди долго живут рядом друг с другом, они проходят все эти стадии и седьмая стадия, это глубокое уважение к жизни другого. Можно и поругаться, но не затаить обиду, а все равно жить вместе, так как есть общие дети, внуки…

Лариса задумалась над тем, что увидела и услышала:

«Жизнь меняет грани любви с себя на человека рядом с собой, на детей, на внуков и правнуков. Любовь разная – жертвенная и не очень. Человек сам принимает решение, как он любит. А когда искренне любит, все вокруг играет красками, потому что любовь – это, прежде всего, забота. Я поняла, какого молодого человека буду желать в мужья – нежного и заботливого, все остальное приложится».