Доро'ик вонг пратте, или как?

Впрочем, это мало им помогло: сотни гратчинов просто разорвали своих противников, хотя и потеряли немало своих, а затем кинулись искать новых. Тут с йуужань-вонгами сыграла злую шутку их тактика: стремясь задавить джедаев числом, воины окружили их со всех сторон, а значит, фактически прикрыли от гратчинов своими телами. Джедаи, заметив изменение обстановки, теперь специально старались вести бой так, чтобы йуужань-вонги были между ними и гратчинами.

Однако, если гратчины кидались на всех подряд, то йуужань-вонги наоборот старались в первую очередь нападать именно на джедаев, что не шло им на пользу.

Впрочем, видя, как дерутся джедаи, я усомнился, что помощь гратчинов имела решающее значение.

Люк Скайуокер, казалось, превратившийся в вихрь из зеленых клинков, косил врагов десятками. Анакин и Тахири, похоже, ненамного ему уступали, вдвоем прорубая дорогу через толпы воинов. Свою долю жертв йуужань-вонгам добавляли Джейна и Кип, Мара и Корран, Саба, Зекк, Ганнер Рэйсод, Кент Хамнер…

В какой-то момент все вдруг закончилось: среди тысяч тел йуужань-вонгов и гратчинов стояли на ногах только джедаи. К тому времени, когда я спешно вывел из корабля подкрепление в виде огнедышащих зверей, оказалось, в нем уже нет необходимости.

– Кажется, у Шимрры кончились воины, – заметила Тахири.

– Значит, пора нам нанести ему ответный визит, – согласился Анакин.

* * *

Похоже, Шимрра и впрямь выпустил против нас почти весь гарнизон, так как на пути к его покоям нашему отряду встретилось всего несколько десятков воинов, которых джедаи мигом порубили, даже не задержавшись надолго. Самая долгая задержка вышла у довина-лифта, ведущего на верхний этаж, и не потому что встретилось сопротивление, а потому что я не мог так ловко карабкаться по стенам, как джедаи, и им пришлось сверху бросать мне трос.

– Они здесь, – сообщил Анакин, воспользовавшийся своей связью с кристаллом-светляком в мече. – Много воинов, вероятно, с Шимррой охрана. И… Еще кто-то непонятный…

– Думаю, вряд ли эти воины намного опаснее тех, что мы уже победили, – ответил Люк. – Йал, встань за стенкой, Тахири, прикрой его. Мы заходим.

Едва джедаи вскрыли входную мембрану, как изнутри на них обрушился град ударных жуков, который, однако, пропал зря: джедаи отразили всех. Один жук рикошетом чуть не попал в меня, но Тахири вовремя подставила ему меч.

– Спасибо, – выдохнул я.

– Адепт-формовщик! – проревел Шимрра. – Хватит прятаться за спинами джедаев! Выходи и дай мне разорвать тебя надвое!!

– Ищи дурака! – ответил я, не покидая обозначенную позицию.

– Ты жалкий трус! Самый ничтожный из всех вонгов!

– Йуужань-вонгов! – для жителей этой галактики ошибка была типичной, но от Шимрры я никак такого не ожидал.

– Ты именно вонг! Отвергнутый семьей и богами!

– А ты вообще марионетка, на самом деле йуужань-вонгами управляет твой шут Оними! – разозлился я. – Воины, кому вы служите! Прикончите наглого шута! Кто тут из нас еще отвергнут!

– Принесите мне голову этого предателя!! – прогремел Шимрра.

Полсотни воинов прокричали боевой клич и ринулись вперед.

Несмотря на все их мастерство – в охрану Шимрра явно отбирал лучших – джедаям воины были не ровней. Гвардию убийц формовщики, должно быть, еще не успели создать. Так что число йуужань-вонгов стремительно сокращалось. Но недостаточно стремительно…

Мое присутствие, похоже, приносило больше вреда, чем пользы: Тахири вынуждена была тратить время на мою охрану, вместо того, чтобы участвовать в бою вместе с остальными. Я принялся палить поверх голов сражающихся, пытаясь попасть в Оними, но опозоренный с раздутой головой ловко укрылся за спинкой трона правителя.

– Это правда? Про шута Шимрры? – поинтересовалась Тахири, пронзив мечом одного из воинов, вырвавшегося из общей схватки.

– Я так думаю! Считай это еще одним откровением. Последним…

Из мешанины световых клинков и амфижезлов вырвался еще один йуужань-вонг и взмахнул оружием… Тахири стремительно отвела его амфижезл в сторону и нанесла ответный смертельный удар.

– А ведь он целился в тебя, а не в меня, – сообщила девушка.

– Шимрра же велел им принести мою голову, – тут и я сообразил, что воины действительно стараются не столько одолеть джедаев, сколько прорваться через них. – Главное: достать Оними. У него нервная ткань йаммоска в голове, а тело может само производить яды!

– Назад! – Тахири оттолкнула меня и поочередно зарубила еще двоих прорвавшихся.

Йуужань-вонги продолжали наседать. В битву уже вступил и сам Шимрра, обрушивая на Люка удары своего трехметрового амфижезла, но Скайуокер успешно оборонялся.

Я вновь поискал взглядом Оними, и тут вдруг понял, что целюсь не в ту сторону.

'Как же это я сразу не сообразил?!' – удивился я и навел бластер на врага, как раз кстати повернувшегося спиной.

В последний момент, однако, мелькнула мысль, что, вроде бы, среди йуужань-вонгов не бывает блондинок. Моя рука дрогнула и выстрел прошел над плечом Тахири…

Свет вокруг вдруг померк. Или у меня в глазах потемнело? Я ощущал себя, словно мой разум сдавило тисками, выжимая меня из собственной головы…