Допущение

В это время подоспел народ. Чтобы не расхохотаться, Иван наморщил лоб и выпятил губы. С топорами да вилами против универсального средства уничтожения - это, конечно, да-а.

- Не задело? - спросил Булкин, ощупывая его тревожными глазами.

- Ну и комедь, - сказал кто-то. - Прям, как на войне!

- Как же не задело? Костюмчик весь изодран у бедненького.

- Товарищи, - вяло сказал Иван, - оснований для тревоги нет. Результат эксперимента, сами видите, положительный. "Бобик", у тебя все в порядке?

- Так точно, - гаркнул "Бобик".

- Нет, ну ты гляди! Чудеса, да и только, - захмыкали в толпе. - Этак скоро ухват заговорит.

- Японская штука-то, поди. Умеют же!

- А где ж Наташка? Кто последний видел Наталью?

- Да вон бежит!

- Во девка стала. Везет тебе, Ванька!

- А мы и сами не шавырь-шавырь, - отозвался Иван и помахал Наташе рукой...

- Кровь, - сказала сна жалобно.

- Ободрался маленько, - сказал Иван. И тут она заревела...

Под женские причитания Иван внимательно осмотрел поврежденного андроида, после чего буркнул:

- Позарастали стежки-дорожки... Боб, давай домой. Будем паковаться в дорогу. Идем, Ната.

- Ваня, - на ходу сказала Наташа. - Я больше так не могу. Мне Витя Булкин сказал, что оно в тебя стреляло.

- Промазало.

- Ты упал. Я видела.

- Кончай реветь.

- Я не реву, мне страшно за тебя.

- Ревешь, - сварливо сказал Иван.

- Почему оно в тебя стреляло?

- Ладно. Пусть будет сейчас. Идем.

Они спустились к реке, где густой кустарник скрыл их от любопытных глаз, и здесь Иван, криво усмехаясь, снял рубашку.

- Что это? - ужаснулась Наташа.

- Сюда оно в меня попало.

- И молчал. Надо же срочно в больницу! Ложись и не двигайся Я мигом. Потерпи.

- Не надо в больницу. Посмотри внимательно - уже зарастает.

Иван вздохнул и начал говорить. Молчать теперь не имело смысла. Рано или поздно все равно пришлось бы объяснить свое существо, свой стремительный взлет на Олимп... Конечно и здесь были свои допущения, Иван, ничуть не гордясь этим, понимал, что перерос ВК. Атмосфера, быт, человеческое ли самосознание приложило к этому руку - он не знал. Свой безграничный эгоцентризм существа высшего порядка он вытравил по капельке и теперь был, как на ладошке, на прекрасной и любимой Земле. Он перестал быть орудием чужой воли, стремящейся подчинить себе развивающийся разум. Он давно уже понял, что подавить разум дело бессмысленное и невозможное, и понял, для чего человек рождается. Это, оказывается, очень просто - для того, чтобы быть творцом. И в этом теперь был весь смысл его жизни...

- Ванька, дурачок ты мой, - сказала Наташа. - Что это тебе взбрело в голову про какое-то Кольцо? Перестань сейчас же об этом думать. Ты мой, мой и еще раз мой, и никуда я тебя не отпущу. Понял? И запомни - я от тебя не отстану. Даже на твоем Кольце найду, если будет нужно. Вместе с "Бобиком" найдем, уж он-то тебя ни с кем не спутает.

- Эгоистка ты. Ната.

- С кем поведешься, Ванечка, - лукаво сказала Наташа.

--------------------------------------------------------------------------

----

Иван уже второй час возился с андроидом, изредка помечая что-то в тетради. Принцип действия откровением не явился, но в отличие от первой модификации, подбитой "Жучкой", в данной конструкции появились новые монолитные блочки, "черные ящички", назначение которых настораживало. Застыв в неудобной позе над электронным микроскопом, Иван аккуратно отрезал от очередного блочка тончайшие слои лазерным скальпелем. Работа была нудная и требовала хорошего пространственного воображения.

- Ага, - сказал, наконец, Иван.

- Что? - озабоченно спросил Вовка Прынц.

- Ага означает ага, - сказал Иван, не отрываясь от микроскопа.

- Ага,- озабоченно согласился Вовка.

- Так, так, так, - Иван, потирая поясницу, встал с высокой лабораторной табуретки. - Ясненько.

Затем распорядился, чтобы вызвали ПКУ-2. "Бобик" с порога доложил:

- Явился, не запылился.

Иван взглянул на Прынца, тот сделал тупое лицо.

- Ты заметил что-нибудь необычное во время боя? - обратился Иван к "Бобику".

- Так точно, заметил. Моя защита нуждается в доработке. Я бы доработал систе...

- Стоп, стоп. Это уже моя забота. ("Дяди с Кольца бьют меня моими же идеями... Оперативно. Но это ничего, ничего! Они еще не все знают".) Меня волнует другое. Эта конструкция, в отличие от прошлой, с которой ты, кстати, знаком, должна была просверлить в твоей защите ма-аленькую дырочку, с микрон, и поразить тебя. Где дырочка, я спрашиваю? - свирепо закончил Иван.

- Так точно. Понимаю. Таковая дырочка имеется, только в дубле.

- В каком дубле? - не понял Иван.

- В моем, уважаемый. Я его опосля кремировал.

- Прынц, что ты делаешь с установкой? - нехорошо спросил Иван.

- В каком смысле? - от усердия Вовка вытаращил глаза.

- В прямом: опосля, уважаемый. Мало тебе собачьего диалекта?

- Иван Иваныч, да ведь заслушаешься. Как по росе босиком. Будто с народом пообщался.

- Ну - демагог, - Иван поглядел на хихикающих ребят и усмехнулся. - Так что за дубль?