Дополнительные главы

Нео потерял дар речи. Они с Карой были коллегами вот уже двадцать лет, а он и не предполагал, что у Кары могло быть такое прошлое. Неужели он действительно уж слишком зациклился на своих навыках мечника?

— Поэтому, когда я задал этот вопрос Лесусу, я был морально готов к тому, что новый преступник вот-вот войдёт в Зал Судейства, — спокойно продолжил Кара. — Однако, вопреки моим ожиданиям, он отказался произнести имя грешника. Он сказал лишь, что желает стать Рыцарем Кары в надежде, что у грешников более не появится возможности совершить ещё один грех.

— Так этот ответ тебя удовлетворил?

Кара легонько улыбнулся:

— У меня нет права быть недовольным, ведь даже я не способен придумать лучшего ответа… Я… Я сам не уверен, каким он должен быть, — Кара поднял взгляд на Нео. — Ты уже всех кандидатов опросил?

— Нет… — нахмурился Нео. — Ещё остался Гришиа, но его владение мечом…

— Просто иди и спроси его! — с улыбкой оборвал его Кара. — Даже мне удалось отыскать хорошего кандидата среди группы испорченных детишек. Ты что, не веришь, что тебе удастся отыскать своего Юного Рыцаря Солнца?

* * *

Нео молча уставился на Гришиа, который выглядел как одно большое ходячее несчастье. Одежда его была вся грязная и изодранная, а на лице было больше припухших и поцарапанных участков, чем нетронутых. Если бы вы спросили, что в нём сейчас напоминало Рыцаря Солнца, то, пожалуй, единственной вещью были его золотистые длинные волосы, что по-прежнему сияли, несмотря на общий беспорядок.

— Ты подрался?

— Меня побили, — этой маленькой фразой он, как видимо, побеспокоил свежую рану в углу своего рта. На секунду он поморщился от боли, но в следующее же мгновение на его лице вновь появилась лучезарная улыбка. — Но всё нормально. Роланд помог мне побить их в ответ.

— Ты действительно никчёмный! — Нео закатил глаза. — Ты должен сам сражаться в своих драках!

— Почему? — Гришиа тут же решительно возразил. — Их было десять человек! А я с Роландом — это всего два человека! Впечатляет уже то, что мы вдвоём сумели выстоять против десятерых противников!

— Ты, наверно, хотел сказать в одиночку против десятерых противников? — безжалостно заявил Нео. — С твоими-то боевыми навыками, ты не сумел бы даже одного одолеть.

Однако, хоть навыки Роланда и хороши… Смог бы он выиграть против десятерых? В душе у Нео зародилась толика сомнения.

— Я тоже помогал! — протестующе воскликнул Гришиа.

Но лицо Нео по-прежнему выражало полное недоверие.

Гришия прокричал:

— Даже если я не мог помочь ему победить наших врагов, я всё же помогал ему, принимая на себя удары. Я помог ему отогнать соперников, а ещё я нашёл подмогу! Если бы я не пошёл за Лесусом, даже Роланд не сумел бы справиться сразу с десятью!

— Ты знаком с Лесусом? — Нео лишь глубоко вздохнул. Хоть этот ребёнок и слаб, но, тем не менее, он знаком со всеми сильными детьми в округе… Это можно даже назвать своего рода талантом, ведь так?

— Не-а, не знаком, — ответил Гришиа громким и уверенным голосом.

— … — Нео затих на пару мгновений, прежде чем напомнить. — Ты же только что сказал, что пошёл за Лесусом.

— Ах, точно! Да я как в первый раз увидел его, сразу понял, что он хороший парень. Я знал, что, как только Лесус увидит подавляющую численность наших соперников, он сразу же решит вступиться за нас, какова бы ни была изначальная причина драки! Поэтому-то, как только я понял, что Роланд один не справится, я тут же бросился на поиски Лесуса!

Ну, это тоже своего рода талант, талант быть подлецом… Нео вновь затих на время, после чего уже без особой надежды сказал:

— Забудь. Пока что ответь мне, почему ты хочешь быть Рыцарем Солнца?

Едва услышав вопрос, глаза Гришиа засветились:

— Потому что я хочу стоять на вашем месте!

— Моем месте? — Нео нахмурился. Он имел в виду, что хочет позицию Рыцаря Солнца? Но подобная формулировка ответа звучит как-то странновато.

Гришиа тут же начал оживлённо жестикулировать, махая руками во все стороны:

— Ага! Хочу ваше место! И по левую, и по правую сторону от вас всегда стоит много людей. Я считал. Одиннадцать! Я хочу, чтобы они стояли и подле меня. Это всё равно, что иметь одиннадцать братьев. Должно быть, это так здорово!

Нео засмеялся:

— Даже если ты станешь Рыцарем Солнца, не они будут теми, кто будут стоять подле тебя. С тобой рядом будет следующее поколение Двенадцати Священных Рыцарей.

— Ха-а? Следующее поколение? Их всё ещё будет одиннадцать? — вопросил Гришиа, словно не до конца понимая сказанное.

— Конечно.

— Ну, тогда всё в порядке! — ответил Гришиа с широкой улыбкой. — Их ведь одиннадцать! Я не возражаю, если их по-прежнему будет одиннадцать, но, если бы был ещё один, то было бы ещё лучше. Шесть справа, шесть слева, до чего же было бы здорово!

Нео не мог решить, что он думал о такого рода ответе, так что просто перешёл к следующему:

— Тогда ради чего ты готов отдать свою жизнь?