Половой акт — мощное эмоциональное воздействие. В его реализации существенную роль играют генетические и физиологические механизмы, тонко сопрягающие поведенческие реакции на окружающую среду и нейро-гуморальные взаимодействия органов и систем организма. Как жизненно важная функция, половое поведение весьма устойчиво к различным мелким нарушениям, но при поломке механизмов, лежащих в его основе, может реагировать резким сбоем.
Наиболее часто нарушения полового поведения имеют невротический характер. При недостаточном половом опыте факторы, вызывающие нарушение полового поведения, легко и быстро вырабатывают у собаки новый стереотип, несмотря на инстинктивную природу большинства элементов полового поведения. Условно-рефлекторные связи, опирающиеся на мощное сексуально-окрашенное подкрепление, в считанные разы совпадений вырабатывают искусственный стереотип. Так, кобель, которому один-два раза помогал инструктор в ходе вязки, может полностью выбросить многие инстинктивные рефлекторные реакции ухаживания (характерные игры, «нашептывания», подлизывания и т.д.) и на всю жизнь усвоить искусственную технику спаривания с помощью инструктора. Такой инструктор может для кобеля стать чуть ли не «главным участником» вязки. Иногда формирующийся стереотип полового поведения оказывается настолько жестким, что требуется одно и то же помещение, один и тот же помощник, а порой и одна и та же одежда на помощнике, для того, чтобы не слишком активный кобель-производитель регулярно выполнял свои обязанности. Напротив, кобель, сделавший первые успешные садки самостоятельно, может в дальнейшем видеть в помощнике помеху (рис. 8.1.; цветная вклейка).
Не менее существенно значение полового стереотипа для суки, которая по устоявшейся традиции даже едет к кобелю, а не наоборот. На практике с ее половым стереотипом считаются мало. Именно поэтому, вероятно, вязка часто выглядит как насилие, принуждение суки.
Следует заметить, что вопреки мнению о неизбирательности суками половых партнеров определенные предпочтения в индивидуальном выборе имеются. Свидетельством того, что сука в эструсе (охоте) выбирает партнера по своему вкусу и симпатии явились опыты F.A. Beach и В. Le Boenf в 1967 г.