Doom-mode

– Ну так может быть мы сразу за ним и двинем? – предложил Парацельс. – Чего мы тут сидим, время теряем?

– Гепренд активировал систему защиты, так просто во дворец сейчас не пройти, – принцесса покачала головой. – Я приказала своим людям отключить как можно боьше работающих схем и включить систему вентиляции – возможно, таким образом удасться избавиться от части Чёрной Чумы. Но это потребует какое-то время. Нам остаётся лишь ждать.

"А деваха-то не промах, – подумал Тёмный лорд, одобрительно глядя на принцессу. – Толковая. Не из этих... принцесс на горошине. Надо будет присмотреться к ней, такая не даст собой легко управлять".

– Принцесса, расскажите нам про своего брата, – предложил Сергей. – Быть может что-то из его прошлого наведёт нас на интересные мысли. В любом случае нам здесь ждать ещё какое-то время.

Элея кивнула. Она явно была не против поговорить. Видать, за долгие годы общение с одними теми же эльфами ей поднаскучило. А тут новые личности нарисовались.

– Мой брат ещё с самого детства отличался весьма буйным нравом и резким характером... – со вздохом произнесла Элея. – Особенно для эльфа. У нашей маменьки, королевы Альрии, выдались очень тяжкие роды, вскоре после них она умерла. – принцесса сделал короткую паузу, на глубине её зрачков что-то неуловимо сверкнуло. – Возможно, тяжкие роды оказали самое прямое влияние на характер моего брата-близнеца.

"Да уж, роды действительно сказались самым серьёзным образом, – подумал Сергей. – Такого отбитого на голову товарища ещё поискать..."

– Две тысячи лет назад, когда мы родились, Альрия ещё не являлась единым королевством и представляла собой лишь множество отдельных эльфийских кланов, не особо дружных друг с другом... – продолжала принцесса. – Мы с братом росли в атмосфере холодной войны, способной в любой момент перерости в горячую. Это, полагаю, сильно повлияло на нас, с раннего детства нас обучали пользоваться оружием и боевой магией...

Но тут архимаг как всегда не вовремя перебил её.

– Две тысячи лет? Это что же получается, вампироэльф меня раз в десять старше? – Парацельс от удивления вытаращил глаза. Кажется, до него только сейчас дошло. – Поверить не могу...

Сергей шикнул на волшебника и ткнул его локтём под бок. Ну да, Элея не совсем девушка, и по сути им обоим годиться в бабушки... прабабушки... пра-пра-пра-бабушки... в общем, очень-много-прабабушки. Внешность обманчива, особенно если речь идёт об эльфах. Но это не значит, что стоит о деле забывать.

– Когда нам с братом исполнилось... – принцесса сделала короткую паузу. – Примерно восемь лет по вашим человеческим меркам. Случился один весьма неприятный инцидент, что едва не спровоцировал междоусобную войну. Геренд враждовал с отпрыском другого влиятельного клана, которому было... – Элея вновь задумалась. – Одиннадцать-двеннадцать лет. Уж не знаю, что они там не поделили, мальчишкам часто свойственно ссорится из-за пустяков...

Рассказывала принцесса долго, с тактом, очень обстоятельно, с упоминанием всех мелочей и деталей. Но главное Сергей уяснил очень быстро. Так случилось, что Элея, Геренд и его недоброжелатель остались одни без присмотра взрослых. Слово за слово, и парни поцапались. Недруг Геренда сказал нечто... не очень хорошее про его сестру, пытавшуюся словесно усмирить драчунов, после чего принц-наследник окончательно рассвирепел. Выхватил охотничий нож, и разрезал оппоненту горло от уха до уха. И разница в возрасте ему нисколько не помешала.

Геренд некоторое время продолжал наносить уже мёртвому телу удары. Элея в ужасе смотрела на происходящее, не переставая отчаянно звать на помощь.

На крики вскоре набежала толпа взрослых – как представители одного клана, так и другого. Эльфы, конечно, опытные и мудрые за счёт долгого срока жизни, но эмоции вроде гнева и ярости свойственныим не менее, чем людям. В итоге к одному трупу добавилось ещё ровно семь. Дело шло к войне двух влиятельных кланов, однако королю Квеннару и-Онотимо, приложившему к тому свой немалый дипломатический талант, удалось решить дело миром. Дальнейшего кровопролития удалось избежать, но врагов у юного принца-наследника внезапно стало довольно много. Не каждый взрослый набирал столько за всю жизнь.

– Когда ситуация более менее улеглась... – продолжила Элея. – Наш отец, Квеннар и-Онотимо, подошёл тогда к Геренду и молвил так: "Сынок! Как достигнешь зрелости, дам я тебе доброго коня, доспехи... а может быть даже целый корабль с командой, коли душа запросит моря... и плыви ты на нём в дальние края, добывай себе воинскую славу... а на родину, будь добр, не возвращайся как можно дольше! По крайней мере до тех пор, пока пар не выпустишь. И не выпустят пар некоторые горячие головы из других кланов".

– Так и сказал? – уточнил Парацельс.

– У эльфов хорошая память на важные вещи, – подтвердила Элея. – Я до сих пор помню слова отца дословно.

– Убрал раздражающий фактор в лице сына подальше, – Сергей кивнул, полностью поняв ход мысли эльфийского правителя.