Doom-mode

Как бы быстро не перемещалась туча, расстояние, отделявшее её от беглецов, оказалось слишком велико. Парацельс, Сергей и Геренд достигли границ Лориена в тот момент, когда туча покрыла лишь две трети пути. В гневе преследователь выпустил по целям ещё несколько молний, но удар в этот раз принялись на себя деревья эльфийской столицы. Стволы в месте удара потемнели, но не более того – древние исполины оказались необычайно устойчивы к высоким температурам. Похоже, остроухие архитекторы-садовники прекрасно понимали, что из себя представляет их город – огромный костёр – и позаботились о том, чтобы защитная магия пропитала каждую веточку, каждый листик их невероятного дома. Даже сейчас она исправно работала. В то время, когда её создатели давно кормили червей или разгуливая по окрестностям, переполненные жуткой чёрной субстанцией.

Туча некоторое время в бессильной ярости кружила над лесом, пытаясь высмотреть беглецов, однако сквозь огромные и густые кроны это сделать оказалось практически невозможно. Парацельс, Геренд и Сергей приглушили свою магическую силу, стараясь по возможности не привлекать к себе внимания. На своего коня и коня Тёмного лорда архимаг наложил простенькое успокаивающее заклинание. Скакун Геренда сам по себе вёл себя относительно спокойно – принц изгнанник просто что-то периодически шептал ему на ухо да гладил по шее. Удивительно, но это работало. Правду говорят люди, что эльфы дружны со всем животным миром и обладают странным влиянием на зверей, птиц и иных тварей. И даже тот факт, что хозяин-то являлся не только эльфом, но и вампиром, нисколько не мешал дружбе и взаимопониманию.

Описав несколько кругов над лесом, облако улетело на север – там по словам Геренда располагался королевский дворец. По каким-то причинам облако решило не исследовать подножия деревьев – хотя в теории могло запросто опуститься вниз.

– Бегство по сути своей противно моей натуре величайшего волшебника всех времён и народов, – произнёс Парацельс, провожая удаляющееся облако печальным взглядом. Оно очень быстро скрылось за густыми кронами. – Эх, если бы не мои хрупкие союзники...

– Знаешь, Парц, – заметил Геренд, поведя носом по ветру. – От тебя в последние минуты идёт подозрительно вкусный запах. Я тебе не говорил, но...

– Ладно, раскусил... – кивнул Парацельс, широко улыбаясь. – Вот тебе утолить голод, – он вытащил из-под плаща глиняную бутылку, в которой что-то весело плескалось, и передал вампиру. – Кровь девственницы. Первая группа, резус отрицательный. Я скучал, пока туча за нами гналась, и решил попрактиковаться в магии сотворения.

– О-о-о… – Геренд посмотрел на волшебника с благодарностью. – Так вот почему ты постоянно держался в тылу… я-то думал спины прикрываешь...

– Для дойного вампироэльфа... – Парацельс умолк и тут же поправился: – Для моего лучшего друга ничего не жалко! – широко улыбнулся архимаг. – Правда, из-за спешки я немного накосячил и наколдовал кровь с просроченным сроком годности, да и девственнице по моим ощущениям стукнуло то ли сорок, то ли шестьдесят... Чего-то посвежее не получилось создать.

– Спасибо и на этом, – вздохнул Геренд, забирая кувшин. – Слишком давно я не пил свежей кровушки...

– Вот расколдуем Альрию, тогда поешь как следует, – пообещал волшебник. – Введёшь какой-нибудь подоходный налог на кровь и не будешь горя знать.

Геренд лишь устало подмигнул ему и ничего не сказал.

Выглядел Парацельс невероятно самодовольным. Его лицо так и говорило: "Чтобы я своему лучшему вамипроэльфу подсунул какое-то просроченное пойло? Вы за кого меня принимаете? У архимага всё высшего качества!".

Глава 10: Полоса препятствий

Чем ближе они приближались к Королевскому дворцу, расположенному в центре Лориена, тем труднее становилось продвижение. Монстры, обитающие в эльфийской столице, оказались просто невероятно мощными. Иные по своим силе и ловкости приближались вплотную к Сергею и Геренду. Монстры перестали переть в лоб, словно зомби, стали умнее, пользовались укрытиями, устраивали засады и ловушки. Их интеллект также возрос, они начали подстраиваться под тактику своих оппонентов. В частности практически игнорировали Парацельса, как слишком сильного и неуязвимого, пытались в первую очередь свалить Тёмного лорда и принца-изгнанника.