Doom-mode

У него возникло ощущение, что по непонятной причине перенёсся в век восемнадцатый-девятнадцатый, в некое поместье в готическом стиле. Тёмный лорд вышел с другой стороны бриллианта в просторный холл с высокими потолками, мраморным полом, устеленным толстыми коврами. Под потолком находились зашторенные галёрки, их подпирали колонны. В дальнем конце помещения располагалась широкая лестница, ведущая на второй этаж. В подсвечниках горели свечи, наполняя помещение тусклым светом. На нескольких тонконогих столиках стояли вазы с засохшими цветами. Всё это вместе производило гнетущее впечатление тоскливости, безысходности и тленности бытия.

За его спиной покачивался чёрный бриллиант – тот похоже одновременно находился в двух измерениях. Обычном, человеческом, и этом, вампирском карманном. Хитрая магия... Надо будет запомнить и попробовать что-нибудь похожее организовать у себя в родных стенах.

На одной из стен висела картина – два ребёнка эльфийской расы, мальчик и девочка, сидели на коленях некоего богато одетого вельможи. Хост в месте, где находилось его лицо, был разорван – по нему словно прошлась лапа хищного зверя с длинными и острыми когтями, выдрав изрядный кусок. Лица детей выглядели очень похожими – без сомнения они являлись близнецами.

За небольшим круглым столиком спиной к Сергею сидел истощённого вида человек в мешковатой одежде, больше похожей на мешок из-под картошки... или тюремную робу. Тёмный лорд не видел его лица, но всё равно моментально узнал. Человек... вернее, эльф, очень бледный и на вид измученный, дремал, запрокинув голову. Из под длинных куцых волос торчали два остроконечных уха.

Сергей подошёл сзади и с размаху хлопнул его по плечу.

– Здорово, друже! – воскликнул Сергей необычно радостным для себя голосом. – Как она?

Тот подскочил аж до самого потолка.

– Кто она? – прохрипел он, развернувшись в сторону пришельца. Широко распахнул рот, демонстрируя длинные клыки. У Тёмного лорда пропали последние сомнения – перед ним стоял никто иной как Альп. Очень уставший, побитый жизнью, ещё не восстановившийся полностью после инквизиторского плена. Но всё же это без всяких сомнений был он.

– Жизнь, конечно! – дружелюбно пояснил Тёмный лорд. – Она тебя потрепала, судя по тому, как ответственно спишь на посту.

Альп аж захлопнул рот, в его глазах отразился страх. Похоже Сергей попал в точку. Высокое начальство доверило вампиру следить за обстановкой снаружи, а тот это доверие доблестно подвёл. Бывает, что тут сказать... Неужели у них не было поставить кого покрепче? Кого последний год не угощали клизмами с серебром... Или Альп сам вызвался и переоценил свои силы?

– Не волнуйся, мой не очень верный вассал, – произнёс Сергей, стараясь, чтобы его хриплый низкий голос звучал чуть менее жутко, чем обычно. – Я не драться пришёл. Поговорить хочу за жизнь и дела обсудить с твоим новым... или старым шефом.

– Моя вассальная присяга вам, Тёмный лорд, более не действительна... – прошипел вампир, продолжая пятиться. – Я думал, что мой старый господин погиб, но он вернулся из небытия и вызволил меня из тюрьмы... Я вновь служу ему, ибо верность для меня не пустой звук...

"Ну-ну, конечно, – подумал Сергей. – Сначала от Барона ко мне, а потом к Конраду от меня перебежал со скоростью света, как только запахло жаренным... И продолжаешь в том же духе".

– Ну не действительна, так не действительна, – пожал плечами Тёмный лорд, всем видом показывая, что ему это не интересно. – Геренд где? У меня к твоему новому боссу серьёзный разговор есть.

Едва он произнёс имя "Геренд", как по углам помещения что-то зашуршало, замелькали тени, послышался неразборчивый шёпот сразу многих голосов. Сергей огляделся – это местные беспокойные духи так странно реагируют или что?

Альп изрядно струхнул и побледнел ещё сильнее, хотя, казалось, куда уж дальше?

– Лорд Геренд не примет вас, владыка... – прошипел вампир, блестя тусклыми мёртвыми глазами. – Вам лучше уйти... коли хотите жить...

– Позови его, – приказал Сергей. – Не заставляй меня применять к тебе Власть.

Альп широко распахнул рот и истошно завыл, словно обречённый на смерть зверь. Сергей бросил взгляд на мини-карту и увидел множество красных точек, стремительно приближающихся со всех сторон. Как минимум несколько десятков. Все они были помечены надписями "вампиры".

"Ну просто логово эльфов-педофилов, как оно есть, – подумал Сергей. – Надо следить за тылами. А то они известные любители наброситься сзади".

Шторы из тёмной ткани на галёрках с лёгким шуршанием раздвинулись. В полутьме Тёмный лорд увидел смутные тени с блестящими огоньками глаз. За спиной послышался шорох чьих-то тихих шагов – вампиры ожидаемо подкрадывались с тыла. Иные прятались за колонами и в тёмных углах, куда не попадал свет свечей. Альп отступил ещё на несколько шагов, скрываясь в полумраке, где явно чувствовал себя в большей безопасности.