DOOM: Ад на Земле

— Да, именно из этого я и исходил, — вяло, но по-прежнему холодно согласился Президент. — Что здешнее задание покажется вам почти легким после событий на Деймосе. — И он надолго замолчал, чем опять привел нас в раздражение. — И все-таки это операция не для двоих. — Понимай: к нам приставят соглядатаев. Пожалуйста, я не против. — Придется проникать в тыл противника, так что речь не идет о штурмовом отряде.

— Тайная миссия, — поддакнула Арлин.

— Нам бы еще двоих, и будет достаточно, — подсказал я. Первая кандидатура Президента была выше всех похвал. Вызвался идти Альберт.

— В качестве извинения за то, что конвоировал вас, — объяснил он, протягивая мне свою лапищу и подмигивая. Я робко пожал ее. Парню не в чем извиняться.

— Не будь ты таким молодцом, я бы не взял тебя на задание.

— Наверное, сейчас самый подходящий момент ознакомить вас с послужным списком Альберта, — заметил Президент. — Он служил рядовым 1-го класса морской пехоты, чему, я думаю, вы только порадуетесь. С почетом уволен в запас. Имеет медаль за отличные успехи в овладении боевой специальностью.

— Какой именно? — спросил я, глядя Альберту прямо в глаза.

— Снайпер, капрал, — ответил он. — Бронзовая звезда, Колумбийская компания. Война с наркомафией.

— Снайперская школа?

— Конечно.

— Боже правый! — воскликнула Арлин.

С Альбертом нам повезло. Чего нельзя сказать о второй кандидатуре, которую ввел в комнату Нейт. На вид четырнадцатилетняя девчонка — этакое создание в майке, джинсах и грязных кроссовках.

— Флай, — уставясь на нее, зашептала Арлин, — мое обещание ведь не касается подбора кадров?

— Говори, — позволил я.

А.С. недоверчиво замотала головой.

— Вот уж никогда бы не подумала, что эта свора сексистов способна отмочить такое…

— О, не обижайтесь, пожалуйста, — забормотал я в сторону Президента, чувствуя себя последним идиотом. 

Физиономия моя багрово покраснела, словно я хлебнул никотиновой кислоты.

Президент, однако, предпочел проигнорировать возгласы из зала. 

— Я посылаю ее против своей воли, — заявил он. — К сожалению, лучшего специалиста у нас нет.

Арлин продолжала сверлить взглядом рыжую пигалицу, не знавшую, куда девать глаза.

— Никогда не думала, что буду вынуждена говорить такое, — начала Арлин, — но все когда-нибудь приходится делать в первый раз. Золотко…

— Меня зовут Джилл, — с вызовом объявила девица.

— Хорошо, Джилл. Слушай внимательно. Пожалуйста, не обижайся, но это задание не для девочки.

— Я должна идти, — возразила та. — Так что придется

смириться.

— Я готова смириться, но не готова умереть, золотко.

— Что за фокусы? — потребовал я объяснений от Президента.

— Я же сказал, она у нас лучший, та, хакер из всех, кого мы имеем. Хорошо, объясню подробнее. — Он повернулся к девочке: — Не возражаешь? — Та пожала плечами, и он продолжил: — Прошу прощения за ее угрюмый вид.

Не знаю, как Арлин, но я не заметил никакого угрюмого вида. Президент почему-то избегал смотреть на девочку.

— Еще до того, как семья Джилл переехала сюда и приняла истинную веру, малышку дважды арестовывали за то, что она взламывала компьютерные системы. Она провела шесть месяцев в исправительном заведении для несовершеннолетних, а потом ее родители, став членами нашей церкви, приехали в Солт-Лейк-Сити.

Произнося речь, Президент продолжал искоса поглядывать на свою протеже. Вернее, на ее макушку. Девчонка стояла с безразличным видом, однако ловила каждое слово.

— Джилл стыдилась ареста и осуждения, — медленно повествовал Президент, словно пытаясь вдолбить в отроковицу свои мысли. — Ее держали в одной комнате с проституткой и торговкой наркотиками…

— А она не хотела быть проституткой и торговкой наркотиками, — называя себя в третьем лице, сказала Джилл. Президент сделал вид, что не слышал реплики.

— Она до сих пор продолжает увлекаться компьютерами, а теперь хочет поработать на службу безопасности. — Он вздохнул и добавил: — Пришельцы убили ее родителей, а саму ее — нет, но только потому, что она была вся в крови и они решили, что она мертва. Она, конечно, испугалась пришельцев…

— Я их ненавижу, — выкрикнула Джилл. — Хочу, чтобы они все сдохли.

— Умница, — одобрила Арлин, наполовину побежденная.

Глава мормонов приблизился к девочке, но с явной осторожностью, стараясь не коснуться ее. Наконец он посмотрел ей прямо в глаза.

— Тебе ведь не нравились твои прежние дружки-хакеры, правда? — спросил он.

— Я их ненавижу.

— Почему?

Было видно, что Джилл неловко говорить, но она не в силах молчать.

— Потому что им наплевать на остальных людей. Им ничего не стоит залезть в больничный компьютер и испортить истории болезни, случайно или так, ради шутки.

— Ничего себе шуточки, — вставила Арлин.

— Они огорчались, только если ничего не получалось, — на той же ноте продолжала девочка. — Идиоты.

— Помоги тебе Господь, малышка, — сказал Президент. — А ты знаешь, каковы из себя пришельцы?

Она, конечно, знала.

— В миллион раз хуже. Я хочу их всех убить.

Матерь Божия, настоящий маленький попугай! Интересно, Президент сам написал ей роль? Или она мастер угадывать чужие желания и точно знает, что нужно, чтобы заполучить

желанную работу?