Доминум

– Как ты себе это представляешь?! – озлобился Стефан, всплеснув руками. – Предлагаешь за минуту сделать манипуляцию, которая удержит тварей наивысших спектров и монохромов?! У нас троих не будет столько эфира для ее работы! Такое бы даже падшим не удалось!

– Удалось бы! – воскликнул я, внезапно поняв, где мы оказались – Они остановили Антареса!

– Река… – Дан побледнел. – Технология, подаренная дэларами.

Стефан с трудом нашел в себе силы захлопнуть открытый от удивления рот.

– Пожалуйста, скажи, что у тебя хватило мозгов не уничтожить их аппаратуру, – обратился он к Волку.

Я наконец смог унять дыхание и поглядел на одиноко горящую ветку соседнего дерева. Взрывы грохотали часто, так что огонь разносился довольно далеко.

– У меня есть план. И вам придется постараться не запороть его.

* * *

Я слышал их шаги. Они не бежали – шли медленно и твердой поступью, не сомневаясь в своих силах. Оно и понятно: кто я вообще такой? Всего лишь мелкий приземленный против могущественных эквилибрумов.

Звезды. Они собирались в единую группу. Тот, кого они искали, был перед ними – стоял возле неглубокой речки.

Один из эквилибрумов с бледно-алыми волосами вскинул голову.

– Сколько можно убегать? Разве ты не понимаешь, что тебя так или иначе найдут? Это маленькая планета, здесь негде спрятаться.

Я отступил, одной ногой войдя в ледяную воду, но продолжая с опаской коситься на звезд.

– Брось, протектор, – сказала молодая особа с короткими рыжими прядями. Она словно пыталась уговорить меня по-доброму. – Мы не враги. И не тронем тебя. Просто отдай нам душу Антареса. Ты оставил ее у себя. Мы все чувствуем его эфир. Больше нет смысла скрываться.

В соседних зарослях донесся шорох.

– Еще бы вы его тронули! – с вызовом воскликнул дэлар в золотом каскадном плаще и с серой кожей. – Даже не думайте и волосок на его голове спалить!

На каменистый берег вышли четыре темных. Звезды мгновенно обозлились.

– Смотрите, какая гниль выползла, – прошипел один из светлых, сжимая в руках оружие.

– Убирайтесь, – властно приказала рыжеволосая, руки которой озарились светозарным огнем.

– О нет, мы не уйдем без Антареса, – сиплым голосом ответил ей дэлар, угрожающе подавшись вперед.

– Гортрас и без того воскрес, что вам еще нужно?

– Гарантии, что это красное чудище больше никогда не вернется к жизни.

Я запаниковал. От битвы стольких эквилибрумов никто не скроется. Мы так и погибнем в огне и черни.

Я быстро зашагал к другому берегу сквозь холодный поток, громко разнося брызги вокруг себя.

Заоблачники отвлеклись от перепалки.

– И вот, пока мы спорим, эта мелочь пытается под шумок уйти, – хмыкнул светлый.

– Мы можем и потом его догнать, – процедил дэлар. – Не убежит.

Я вывалился на сухую землю и, не теряя времени, выхватил из пояса сферу с собранным в нее огнем Альдебарана. Вряд ли заоблачники догадались о подмене, а если что-то и заподозрили, то оживленная реакция соперников их испугала и заставила отбросить сомнения. Ситуация была слишком опасной для размышлений. Свет против Тьмы. Кто первый?

– Вам нужен Антарес, верно?

Они и дернуться не успели, как я бросил шар прямо в центр речки. Вся толпа кинулась за мерцающим шаром, уже стремительно шедшим ко дну. Эквилибрумы рвались к желаемому, и, как только последний из них ступил в воду, я отскочил в кусты.

– Стеф!

Свет в шаре немедленно погас. Стефан запустил аппаратуру падших, вырубив действие любых эфиров в реке. Эквилибрумы уже осознали обман, но тут среди них возник Дан, швыряя под ноги всей ораве запущенный трансфер. Всего три секунды, белый круг сияния, – и никого нет. Ни заоблачников, ни Дана.

Только журчание реки.

– Идем? – Стеф протянул мне руку, помогая встать. До его прихода я сидел на земле и затравленно смотрел в воду.

Правая нога сильно болела. Я умудрился подвернуть ее, когда падал в канаву в кустах. Стефан, к моему удивлению, даже этого не прокомментировал. Просто помогал мне хромать дальше, временами едва ли не таща на себе. Изъятие Антареса ослабило меня. Глаза закрывались сами собой.

– А куда Дан переместился с этими уродами? – спросил Стефан, когда мы вышли на заросшую тропинку. В этом месте еще не было ни мглы, ни огня. Только темный морозный лес и уходящая на покой луна.

– Он менял координаты? – Я щурился, чтобы разглядеть дорогу впереди. Деревья росли практически вплотную и закрывали обзор.

– Нет, он его даже не доставал. Не думаю, что Дан вообще знает, как работать с этой штукой.

Я усмехнулся.

– Чего? – Стеф нахмурился.

– Если он не менял местоположения, то там остались старые настройки. А они ведут в «Белый луч».

– Что, прямо в кабинет Поллукса?

Несколько мгновений мы переваривали эту информацию, а затем вместе расхохотались, даже не боясь, что где-то здесь могли остаться заоблачники, способные нас услышать.

– Поллукс нам спасибо не скажет. – Стеф продолжал мерзко хихикать. – Только представь его перекошенную рожу!

– Я бы все отдал, лишь бы увидеть, как он их попробует выставить! – захохотал я и начал передразнивать надменного заоблачника: – Как вы посмели вломиться сюда?!