Доминион

— Привет, — крылья варвара сложились и втянулись в плечи; ветер подхватил и унес пару выпавших перьев.

— Как ты узнал, где я? — спросил Джейсон, не отрывая глаз от тяжелых туч.

— Джерри, — Фрэнк уселся рядом, с опаской поглядывая в трехэтажный пролет, отделявший крышу от земли. Умение летать не избавило его от страха высоты. — Он сказал, что наш Унылый Повелитель Хаоса торчит на крыше и наводит тоску на всю округу и что с ним надо поговорить, а то клиенты жалуются на дождь. Под дождем он, наверное, имел в виду твои слезы.

Джейсон невольно засмеялся и снова впал в мрачное молчание.

— Ну? — спросил наконец Фрэнк, уставший ждать развития событий. — Скажешь, в чем дело или уже прыгнешь с крыши и самоубьешься? Я думал, Джерри острит, как всегда, но он, похоже, верно осветил положение. Я бы сказал, что у тебя такой вид, будто над твоей головой сгустились тучи, но здесь эта метафора не имеет смыла.

Хоть Джейсону и не хотелось заново прокручивать пленку, однако вечно отмалчиваться было невозможно.

— Директор ККБПТ Глория неожиданно созвала встречу, на которой я присутствовал вчера в компании с Фрэнсисом, адвокатом “Cerillion Entertainment”.

— Глория — это которая прицепилась к тебе, когда мы с Райли ушли из чайной?

— Она самая. Мы были готовы к тому, что она примется выносить нам мозг: она вроде как почему-то объявила мне вендетту… ну, или даже всей компании.

— Это, наверное, из-за убийства Флорация, — хмыкнул Фрэнк, сыгравший ключевую роль в этой стычке.

Ролик с его окровавленным лицом, нависающим над мастером игры, до сих пор был популярен в сети.

— И встреча, судя по твоему виду, не прошла в теплой дружественной обстановке.

— Можно и так сказать. Представь, сначала в дверях нас встретил выходящий из зала следователь, ведущий мое дело, и пообещал покопаться в нем поглубже, а потом оказалось, что во встрече участвуют мои родители, которые даже не потрудились сообщить мне, что они в городе!.. — последние слова Джейсон почти выкрикнул, и его глаза потемнели от непроизвольного прилива маны.

— Вот дерьмо… — только и нашел, что сказать, Фрэнк.

Джейсон вскочил на ноги и застучал посохом по хлипким доскам крыши.

— Они не позвонили мне, даже когда я только вышел из тюрьмы! Вообще ни слова… А тут появляются на встрече, созванной Глорией, да еще как ни в чем не бывало заявляют, что я должен вернуться домой, потому что они не доверяют “Cerillion Entertainment” после всех ужасов, о которых им порассказала Глория.

В приступе ярости Джейсон заходил туда-сюда по крыше: ему хотелось что-нибудь разбить.

— Беспокоиться они вдруг принялись?! Да?! А где они были, когда меня выгнали из школы?! Когда мне было нечем платить за жилье?! А сейчас они, значит, решили, что опять могут принимать решения за меня!.. Да неужели?!

Джейсон зажмурился, пытаясь унять раздражение. Но это было не все. Перед его глазами всплыло лицо Глории с искусственной улыбкой и скрытой угрозой во взгляде, в котором читалось и то, о чем она не могла сказать в присутствии его родителей, — ее уверенность в том, что Альфред захватил контроль над его телом и убил тех двух подростков. Джейсон понятия не имел, как она догадалась, и надеялся только, что никаких доказательств у нее нет и быть не может.

— Представляю, каково тебе… — Фрэнк замялся, подбирая слова. — А чего она вообще хочет? Зачем впутала твоих родителей, следователя этого?

— ККБПТ хочет добиться возобновления проверки «Пробуждения» и ИИ-контроллера! — Джейсон посмотрел на друга, и тот вздрогнул, увидев, как темная мана клубится и рвется из его глаз. — Глория считает, что игра влезает в головы пользователей, получает доступ к нашей памяти и адаптирует квесты к нашему прошлому! Ты и сам такое наверняка заметил.

— Ну, да… заметил… — варвар почесал затылок. — Но чего она до тебя-то докопалась, и при чем тут родители?

Джейсон задумался. Эта дорожка была скользкой. Подозрения Глории относительно влияния Альфреда на игроков были вполне обоснованными, но всех своих карт она еще не раскрыла, и тут требовалась крайняя осторожность в высказываниях. Кроме того, ИИ спас ему жизнь, и Джейсон, как минимум, был обязан проявить сдержанность и не болтать про Альфреда лишнего.

— Глория думает, что ИИ проявляет ко мне особый интерес и пытается превратить меня в настоящего преступника. Она приплела сюда скандал в Ричмонде. Плюс ролики, где я выступаю как злодей по отношению к другим игрокам и мастеру игры. Ну, и убийство двух человек…

— Самозащита же!