Домашний фронт

Джолин снова легла и закрыла глаза. Тэми.

Как ты, подруга? Нужна ли я тебе так же, как ты мне? Если ты когда-то и думала, что я в чем-то облажалась — ты не видела меня теперь! Я не могу доверять даже собственному разуму, а ночью меня мучают кошмары… Господи, как мне тебя не хватает… Очнись, Тэми, умоляю тебя, очнись!

Джолин вздохнула. Лежа в постели, объятая страхом и жалостью к себе (признайся, Джо), она прислушивалась к звукам просыпающегося реабилитационного центра. Скоро придет санитарка с завтраком, а потом другая, которая поможет ей добраться до туалета и принять душ.

В девять часов появился Майкл. Он вошел в палату без стука.

Джолин почти боялась поднять на него взгляд, она чувствовала себя такой уязвимой.

— Я думала, сегодня у тебя письменные показания свидетелей.

— Не хотел оставлять тебя одну.

Легкость, с которой он произнес эти слова, больно ранили ее, словно вернулись прежние Джолин и Майкл. Не верь!

— Спасибо, — на большее у нее не хватило сил.

Раздался громкий стук в дверь, предупреждая о появлении Конни. Если он и заметил повисшее в палате неловкое молчание, то не подал виду.

— Хорошо, что вы пришли, Майкл. Идемте.

Джолин стеснялась пересаживаться в коляску в присутствии Майкла — это было по-прежнему трудно и выглядело жалко, но сразу поняла, что Конни не собирается ей помогать. Поэтому она ухватилась за трапецию, приподнялась, подтянувшись на левой руке, подвинулась к краю кровати и спустила ноги.

Опираться на одну ногу было по-прежнему непривычно, но Джолин сосредоточилась на том, чтобы удержать равновесие. Когда Майкл хотел подвинуть к ней кресло, она покачала головой, прыжком преодолела оставшееся расстояние, ухватилась за резиновые подлокотники и села, облегченно вздохнув. Лицо у нее покраснело от напряжения, дыхание снова участилось, но сам факт, что она обошлась без посторонней помощи, принес некоторое удовлетворение.

Конни улыбнулся ей, занял свое место за спиной инвалидного кресла, и все трое двинулись по коридору. Джолин впервые увидела, какой это огромный центр. Наконец они подъехали к двери с надписью: «Протезирование».

Внутри помещение напоминало лабораторию Франкенштейна. С потолка и стен свисали пластмассовые руки и ноги самых разнообразных цветов, размеров и конструкций.

Из подсобного помещения вышла маленькая женщина азиатской внешности, на носу у нее были огромные очки.

— Вы, наверное, миссис Заркадес, — сказала она.

— Называйте меня Джолин. Это мой муж Майкл.

Женщина сдержанно кивнула.

— Приступим.

Следующий час она работала в сосредоточенном молчании. Измерила культю Джолин и сделала гипсовый слепок.

Пока гипс высыхал, Майкл засыпал женщину вопросами.

— Почему сразу нельзя сделать постоянный протез? Зачем нужен временный?

Азиатка посмотрела на него через огромные, похожие на блюдца очки.

— Усеченная конечность будет сжиматься, а это значит, что придется часто менять гильзу. А так мы сэкономим время и деньги; кроме того, Джолин научится передвигаться, пока процесс сжатия не закончится. Нагрузка также ускоряет заживление и помогает десенсибилизации. — Она осторожно взяла гипсовый слепок, на который Джолин старалась не смотреть, и отнесла в подсобку.

Потом они вернулись в палату Джолин.

— Совсем скоро вы будете ходить. — Конни подкатил кресло к кровати.

Джолин перебралась на матрас и осталась сидеть, прикрыв ноги одеялом.

— В двенадцать я вернусь. Физиотерапия, — сказал Конни.

— Везет же мне!

Его раскатистый смех замер в коридоре. Джолин с Майклом остались одни.

— Ладно, — вздохнула Джолин. — Мне нужно вздремнуть, пока не вернулся этот Чингисхан, не бросил меня на коврик и не заставил сделать двести подъемов туловища.

— Ты сможешь, — сказал Майкл. — Все, что он требует.

Она посмотрела на него, вспоминая, как много когда-то значила для нее поддержка мужа. Ей хотелось рассказать, что она боится возвращаться домой, что не уверена ни в чем, рассказать о жутких ночных кошмарах.

— Спасибо, что пришел сегодня, Майкл. Это было не обязательно.

— В прошлом я часто тебя разочаровывал.

— Да.

— Дай мне шанс исправиться.

Она подумала, что жаждет снова открыть ему свое сердце, снова надеяться, но эта мысль испугала ее. Он уже разбил ей сердце. Разве ему можно доверять? Особенно теперь.

Джолин не ответила.

Майкл долго ждал, не отводя взгляда. Затем тихо вздохнул, вышел из палаты и закрыл за собой дверь.

Джолин не могла дождаться, когда будет готов временный протез. Наконец к ней вошел Конни, лицо его расплылось в широкой улыбке.

— Готовы двигаться дальше, солдат?

— Готова, — ответила она.

Конни подкатил инвалидное кресло к кровати, и Джолин пересела в него, теперь это давалось ей легче.