Дом Земли и Крови (ЛП)

— Я пригласил тебя на эту встречу, Джесиба, из вежливости. — Его карие глаза сузились от отвращения. — Действительно, похоже, что Филип Бриггс был несправедливо осужден. Но факт остается фактом: Даника Фендир и стая Дьяволов задержали его в лаборатории, имея неопровержимые доказательства его намерения взорвать невинных в ночном клубе «Белый Ворон». И хотя первоначально он был освобожден из-за лазейки, за последние два года было найдено достаточно доказательств его предыдущих преступлений, чтобы он был осужден и за них. Таким образом, он останется за решеткой и будет отбывать наказание за те прежние преступления как лидер ныне бездействующей секты Кереса и его участие в более крупном человеческом восстании.

Квинлан, казалось, вздохнула с облегчением.

Но затем Мика продолжил:

— Однако это означает, что опасный убийца остается на свободе в этом городе, способный вызвать смертельного демона-для развлечения или мести, мы не знаем. Я признаю, что мой 33-й и вспомогательный отряд исчерпали свои ресурсы. Но до саммита осталось чуть больше месяца. Есть люди, которые увидят в этих убийствах доказательство того, что я не контролирую свой город, не говоря уже об этой территории, и попытаются использовать это против меня.

Конечно, речь шла не о том, чтобы поймать убийцу. Нет, это был чистый пиар.

Несмотря на то, что саммит еще не скоро должен был состояться, Хант и другие триарии готовились уже несколько недель, подготавливая подразделения 33-го полка к помпезности и дерьмовости, которые окружали собрание вальбаранских сил каждые десять лет. Лидеры со всей территории будут присутствовать, выражая свои недовольства, возможно, с несколькими гостевыми выступлениями от правящих мудаков по всей Халдренской земле.

Хант еще не посещал ни одного из них в Вальбаре, но он побывал на множестве других саммитов в Пангере, где правители делали вид, что обладают неким подобием свободы воли. Встречи на высшем уровне обычно заканчивались неделей мощных споров ваниров, пока наблюдающий Архангел не устанавливал закон. Он почти не сомневался, что Мика будет другим.

Исайя уже испытал подобное и предупредил его, что Архангелу нравится демонстрировать свою военную мощь на саммитах — нравится иметь 33-й в строю марширующих и летающих, украшенных императорскими регалиями.

Золотой нагрудник Ханта уже чистили. При мысли о том, чтобы облачиться в парадную броню с семью звездами на гербе Астери, украшавшими его сердце, его чуть не стошнило.

Джесиба осмотрела свои серебряные ногти.

— На этот раз на саммите произойдет что-нибудь интересное?

Мика, казалось, взвешивал небрежное выражение лица Джесибы, когда сказал:

— Будет официально признана новая королева ведьм.

Джесиба не выказала ни малейшего волнения.

— Я слышала о кончине Гекубы, — сказала колдунья. Ни тени печали или удовлетворения. Просто факт.

Но Квинлан напряглась, как будто она хотела крикнуть им, чтобы они вернулись к убийству.

— И Астери посылают Сандриэль, чтобы доставить отчет из Сената относительно конфликта повстанцев.

Все мысли вихрем вылетели из головы Ханта. Даже обычно невозмутимый Исайя напрягся.

Сандриэль направлялась сюда.

— Сандриэль прибудет в Комициум на следующей неделе, и по просьбе Астери она будет моей гостьей до самого окончания саммита.

Месяц. Этот чертов монстр пробудет в этом городе еще месяц.

Джесиба наклонила голову с пугающей грацией. Может, она и не была Жнецом, но двигалась точно так же.

— Что может предложить мой помощник в поисках убийцы?

Хант запрятал глубже гнев, дрожь, тишину. Он прятал их все глубже и глубже, пока они не превратилась в очередную волну в черной, бурлящей яме внутри него. Он заставил себя сосредоточиться на разговоре. А не на психопатке направляющейся в этот город.

Взгляд Мики остановился на Брайс, которая так побледнела, что веснушки на переносице стали похожи на брызги крови.

— Мисс Квинлан, пока что единственный живой человек, который видел демона, вызванного убийцей.

У Брайс хватило наглости спросить,

— А как насчет ангела в переулке?

Лицо Мики не изменилось.

— Он ничего не помнит о нападении. Это была засада. — Прежде чем Брайс успела сказать, он продолжил, — Принимая во внимание деликатный характер этого расследования, — продолжал он, — я готов, как говорится, искать помощи в раскрытии этих убийств, прежде чем они превратятся в настоящую проблему.

Это значит, что Архангелу нужно было хорошо выглядеть перед сильными мира сего. Перед Сандриэль, которая доложит обо всем Астери и их марионеточному Сенату.

Убийца на свободе, способный вызвать демона, который может убить Ванира так же легко, как и людей? О, это было бы именно то дерьмо, которое Сандриэль с удовольствием рассказала бы Астери. Особенно если это будет стоить Мике его положения. И если она добьется этого сама. Что такое северо-западный сектор Пангеры по сравнению со всей Вальбарой? А потеря Микой всего означала, что его рабы — Хант, Исайя, Юстиниан и многие другие — переходили к тому, кто унаследовал его губернаторский титул.

Сандриэль никогда не выполнит условия сделки Мики с Хантом.