Дом Земли и Крови (ЛП)

Рун моргнул, но тут же выпрямился и встряхнул головой, вставая из-за стола.

— Поверь мне, Брайс, я уже давно знаю, кто он такой. Я, черт возьми, живу с ним. — Рун кивнул в сторону грязного стола. — Если я услышу что-нибудь новое о Роге или этой синтетической исцеляющей магии, я дам тебе знать. — Он встретил пристальный взгляд Ханта и добавил: — Будь осторожен.

Хант одарил его полуулыбкой, которая сказала принцу, что он точно знает, что такое быть осторожным. И ему было на это наплевать.

***

Через две минуты после ухода Руна входная дверь снова загудела.

— И чего ему еще надо, черт возьми? — Пробормотала Брайс, схватив планшет, с помощью которого Лехаба смотрела свой телевизор, и включила видеопередачу для передних камер.

У нее вырвался пронзительный визг. Выдра в светоотражающем желтом жилете стояла на задних лапах, положив маленькую лапу на нижний зуммер, который Брайс велела Джесибе установить для более низкорослых посетителей. В надежде, что однажды, так или иначе, она найдет пушистого, усатого посыльного, стоящего на пороге здания.

Брайс вскочила со стула секундой позже, ее каблуки разъедали ковер, когда она бежала наверх.

Сообщение, которое выдра принесла от Тариона, было коротким и приятным.

Я думаю, тебе это будет интересно. Целую тебя, Тарион.

— Целую? — Спросил Хант.

— Очевидно, он это тебе, — сказала Брайс, все еще улыбаясь выдре. Она вручила ей серебряную марку, за что заслужила подергивание щечек и легкую клыкастую ухмылку.

Это был самый яркий момент ее дня. Недели. Года.

Честно говоря, за всю ее жизнь.

Сидя за письменным столом в демонстрационном зале, Брайс сняла письмо Тариона с верхней части стопки, а Хант принялся перелистывать страницы, лежавшие под ним.

Кровь отхлынула от ее лица, когда она увидела фотографию в руке Ханта.

— Это что, труп?

Хант хмыкнул.

— Это то, что осталось от одного из них после того, как Тарион вытащил его из логова Собеков.

Брайс не могла унять дрожь, пробежавшую по ее спине. Набрав высоту более двадцати пяти футов и почти три тысячи фунтов покрытых чешуей мускулов, Собеки были одними из самых страшных хищников, которые рыскали по реке. Подлый, сильный, с зубами, способными разорвать тебя пополам, взрослый самец Собека мог заставить большинство Ваниров отступить.

— Он сумасшедший.

Хант усмехнулся.

— О, да.

Брайс нахмурилась, глядя на ужасную фотографию, а затем перечитала записи Тариона.

— Он говорит, что следы укусов на торсе не соответствуют зубам Собеков. Этот человек был уже мертв, когда его сбросили в Истру. Собек, должно быть, увидел легкую еду и притащил ее в свое логово, чтобы съесть позже. — Она проглотила сухость во рту и снова посмотрела на тело. Женщина-Дриада. Ее грудная клетка была вскрыта, сердце и внутренние органы удалены, а следы укусов посыпаны песком…

— Эти раны похожи на те, что ты получил от Кристалла. А в лаборатории Мер полагали, что этому телу было, вероятно, пять дней, судя по степени разложения.

— В ту ночь, когда на нас напали.

Брайс внимательно изучила результаты анализа.

— В ранах был яд. Тарион говорит, что почувствовал его внутри трупа еще до того, как Мер сделали анализы. — Большинство обитателей дома многих вод чувствовали, что течет в чьем-то теле-болезни, слабости и, по-видимому, яд. — Но когда они проверили его… — она глубоко вздохнула. — Это отрицало магию. — Это был Кристалл. Брайс съежилась, читая дальше,

— он просмотрел записи обо всех неопознанных телах, найденных Мерами за последние пару лет. Они нашли двоих с одинаковыми ранами и этим прозрачным ядом как раз в то время, когда… — она сглотнула. — Примерно тогда, когда Даника и стая погибли. Дриада и лисица-оборотень мужского пола. Оба объявлены пропавшими без вести. В этом месяце они нашли пятерых с такими отметинами и ядом. Все они объявлены пропавшими без вести, но через несколько недель после этого факта.

— Значит, это люди, у которых, возможно, не было близких друзей или родственников, — сказал Хант.

— Возможно. — Брайс снова принялась изучать фотографию. Она заставила себя взглянуть на раны. Наступила тишина, прерываемая лишь отдаленными звуками шоу Лехабы внизу.

— Это не то существо, которое убило Данику, — тихо произнесла она.

Хант провел рукой по волосам.

— Там могло быть несколько Кристаллов…

— Нет, — настаивала она, откладывая бумаги. — Кристалл-это не то, что убило Данику.

Хант нахмурил брови.

— Но ты же была на месте преступления. Ты же сама видела.

— Я видела его в коридоре, а не в квартире. Даника, стая и три другие недавние жертвы лежали кучами. — Она едва могла вынести эти слова, чтобы снова подумать об этом.

Эти последние пять дней были… нелегкими. Переставлять ноги, одну за другой было единственной вещью, которая помогала ей пройти через эту катастрофу с Сабиной. После бомбы, которую она сбросила на Данику. И если бы они все это время искали не ту чертову штуку…

Брайс подняла фотографию.