Дом Земли и Крови (ЛП)

— Пока, Мама! — Эхом отозвалась Даника, как только Брайс повесила трубку.

Брайс вздохнула, глядя в небо, не обращая внимания на парящих и хлопающих крыльями ангелов, чьи тени плясали на залитых солнцем улицах.

— Сообщение поступит через три, два.…

Зазвонил телефон.

Эмбер написала:

Если бы я не знала тебя лучше, то подумала бы, что ты избегаешь нас, Брайс. Твой отец будет очень обижен.

Даника присвистнула.

— О, Она хороша.

Брайс застонала.

— Я не позволю им приехать в город, если Бриггс будет на свободе.

Улыбка Даники погасла.

— Я знаю. Мы будем отталкивать их, пока все не уладится. — Спасибо Ктоне за Данику, у нее всегда был план на все случаи жизни.

Брайс сунула телефон в сумочку, оставив сообщение матери без ответа.

***

Когда они подошли к воротам расположенным в самом сердце Старой площади, проход под кварцевой аркой был чист, как замерзший пруд, солнце только что коснулось его верхнего края, преломляясь и отбрасывая маленькие радуги на одно из зданий по бокам. В день летнего солнцестояния, когда солнце идеально подходило к воротам, оно заполняло всю площадь радугами, настолько, что казалось, будто идешь внутри алмаза.

Вокруг толпились туристы, их очередь змеилась через саму площадь, все ждали возможности сфотографироваться с двадцатифутовым ориентиром.

Одни из семи в этом городе, высеченные из огромных кварцевых глыб, в горах Лакона на севере. Старые квадратные ворота часто называли воротами Сердца, благодаря их расположению в Мертвом центре Лунатиона, а остальные шесть ворот располагались на равном расстоянии от него, и каждые выходили на дорогу из окруженного стеной города.

— Они должны сделать специальную подъездную дорожку для жителей, чтобы пересекать площадь, — пробормотала Брайс, когда они обходили туристов и торговцев.

— И штрафовать туристов за медленную ходьбу, — пробормотала Даника в ответ, и сверкнула волчьей улыбкой на молодую человеческую пару, которая узнала ее, вытаращила глаза и начала фотографировать.

— Интересно, что бы они подумали, если бы узнали, что ты вся в слизи ночного бродяги, — пробормотала Брайс.

Даника толкнула ее локтем.

— Дура. — Она приветливо помахала туристам и продолжила путь.

По другую сторону Ворот Сердца, среди небольшой толпы торговцев, продающих еду и туристическую дрянь, вторая очередь людей ждала, чтобы войти в Золотой Квартал, находящийся на южной стороне.

— Нам придется срезать путь и перебраться через реку, — сказала Брайс, хмуро глядя на туристов, бездельничающих на изнуряющей жаре.

Но Даника остановилась, ее угловатое лицо повернулось к воротам и табличке.

— Давай загадаем желание.

— Я не собираюсь стоять в этой очереди. — Обычно они пьяно выкрикивали свои желания поздно вечером, когда возвращались домой из Белого Ворона и площадь была пуста. Брайс проверила время на своем телефоне.

— Разве тебе не нужно идти в Комиций? — Пятибашенная крепость губернатора находилась по меньшей мере в пятнадцати минутах ходьбы отсюда.

— У меня есть время, — сказала Даника и, схватив Брайс за руку, потащила ее сквозь толпу к настоящим туристическим воротам.

Примерно в четырех футах от Земли из кварца выступала панель циферблата: массивный золотой блок, инкрустированный семью различными драгоценными камнями, каждый из которых предназначался для разных кварталов города, а под ним были выгравированы эмблемы каждого квартала.

Изумруд и роза — Пять Роз. Опал и пара крыльев — Центральный Торговый Район. Рубин и сердце — Старая Площадь. Сапфир и дуб — Мунвуд. Аметист и человеческая рука — Луг Златоцветника. Тигровый глаз и змея — Мясной Рынок. И Оникс, настолько черный, казалось, что он поглощал свет, с набором черепов и скрещенных костей — Квартал Костей.

Под дугой из камней и выгравированных эмблем слегка выступал маленький круглый диск, металл которого истерся от бесчисленных рук, лап, плавников и прочих конечностей.

Рядом висела табличка: Прикоснись на свой страх и риск. Не использовать между закатом и восходом солнца. Нарушителям грозит штраф.

Люди в очереди, ожидающие доступа к диску, казалось, не знали, что такое риск.

Пара хихикающих подростков-мужчин-оборотней, судя по запаху, из кошачьих — толкали друг друга вперед локтями и дразнили, провоцируя прикоснуться к диску.

— Жалкие, — сказала Даника, шагая мимо линии, веревок и скучающего вида городской стражи-молодой женщины-Фейри-к самому входу. Она выудила из-под кожаного пальто значок и показала его охраннице, которая напряглась, когда поняла кто перед ней. Она даже не взглянула на золотую эмблему Луны в виде полумесяца со стрелой, прежде чем отступить назад.

— Официальное дело, — объявила Даника с пугающе серьезным лицом. — Это займет всего минуту.

Брайс подавила смех, прекрасно осознавая взгляды из очереди, устремленные на их спины.

— Если вы не собираетесь этого делать, — протянула Даника подросткам, — то убирайтесь.