Дом Земли и Крови (ЛП)

Горящий Солас. Все выше и выше ползла Брайс по лестнице, скребя пальцами по этим древним, драгоценным книгам.

— А как она узнала, что ты на самом деле задумал?

— Она всегда совала свой нос куда не следует. Всегда хотела защитить невинных.

— От таких монстров, как ты, — выплюнула Брайс, все еще медленно поднимаясь вверх. Все еще выигрывая себе время.

Улыбка Мики была отвратительной.

— Она не скрывала, что следит за испытаниями Синтетика, потому что очень хотела найти способ помочь своему слабому, уязвимому, получеловеческому другу. Тебе, которая не унаследовала никакой силы — она задавалась вопросом, может ли это дать тебе шанс сразиться с хищниками, которые правят этим миром. И когда она увидела, какие ужасы может вызвать Синтетик, она забеспокоилась за подопытных. Беспокоясь о том, что он сделает с людьми, если просочится в мир. Но сотрудники Реднера сказали, что у Даники там тоже были свои исследования. Никто не знал, что именно, но она проводила время в их лабораториях вне своих собственных обязанностей.

Все это должно было быть на флешке, которую нашла Брайс. Хант молился, чтобы она спрятала ее где-нибудь в безопасном месте. Интересно, какие еще бомбы могут быть на ней?

— Она ведь никогда не продавала Синтетик на той лодке, верно?

— Нет. К этому моменту я уже понял, что мне нужен кто-то с неограниченным доступом в Храм, чтобы забрать Рог-меня слишком легко могли заметить. Поэтому, когда она украла пробную запись Синтетика, у меня был шанс использовать ее.

Брайс поднялась еще на одну ступеньку.

— Ты бросил Синтетик на улицы.

Мика продолжал следить за ней.

— Да. Я знал, что постоянная потребность Даники быть героем заставит ее бежать за ним, чтобы спасти низших существ Лунатиона от уничтожения самих себя. Она получила большую его часть, но не все. Когда я сказал ей, что видел ее на реке, когда я утверждал, что никто не поверит, что Принцесса Вечеринки пыталась убрать наркотики с улиц, ее руки были связаны. Я сказал ей, что забуду об этом, если она в нужный момент окажет мне одну маленькую услугу.

— Ты вызвал затемнение в ту ночь, когда она украла Рог.

— Я так и сделал. Но я недооценил Данику. Она опасалась моего интереса к Синтетику задолго до того, как я просочил его на улицы, и когда я шантажом заставил ее украсть Рог, она, должно быть, поняла связь между этими двумя вещами. Что Рог можно починить с помощью Синтетика.

— Так ты убил ее за это? — Еще один шаг, еще один вопрос, чтобы выиграть время.

— Я убил ее, потому что она спрятала Рог до того, как я смог починить его с помощью Синтетика. И тем самым помочь моему народу.

— Я думаю, что одной твоей силы будет достаточно для этого, — сказала Брайс, словно пытаясь лестью спасти себя.

На мгновение Архангелу стало по-настоящему грустно.

— Даже моей силы недостаточно, чтобы помочь им. Чтобы не допустить войны к берегам Вальбары. Для этого мне нужна помощь из-за пределов нашего собственного мира. Рог откроет портал и позволит мне собрать армию, чтобы уничтожить мятежников-людей и положить конец их бессмысленному существованию.

— Какой еще мир? — Спросила Брайс, побледнев. — Ад?

— Ад будет сопротивляться тому, чтобы встать передо мной на колени. Но древние предания шепчут о существовании других миров, которые склонятся перед такой силой, как моя и склонятся перед Рогом. — Он улыбнулся, холодный, как глубоководная рыба. — Тот, кто владеет Рогом в полную силу, может сделать все, что угодно. Возможно, утвердиться в качестве Астери.

— Их сила рождается, а не создается, — отрезала Брайс, хотя ее лицо стало пепельно-серым.

— С Рогом тебе не нужно будет наследовать мощь звезды, чтобы править. И Астери наверняка это поймут. Поприветствуют меня как одного из них. — Еще один тихий смешок.

— Ты убил тех двух студентов из ККУ.

— Нет. Они были убиты сатиром под Синтетиком, в то время как Даника была занята кражей Рога той ночью. Я уверен, что чувство вины за это съедало ее.

Брайс вся дрожала. Хант тоже.

— Значит, вы пришли в квартиру и убили ее вместе со стаей Дьяволов?

— Я ждал, пока освободят Филипа Бриггса.

— У него в лаборатории была черная соль, которая могла бы разоблачить его.

— Да. Как только он снова оказался на улице, я пошел в квартиру Даники — твою квартиру — отключил стаю Дьяволов своей силой и ввел ей Синтетик. И смотрел, как она разрывает их на части, прежде чем приступить к себе.

Теперь Брайс плакала уже всерьез.

— Но она тебе ничего не сказала. О том где был Рог.

Мика пожал плечами:

— Она протянула руку.

— И что же — вы потом вызвали Кристалла, чтобы замести следы? Позволили ему напасть на себя в переулке, чтобы ваши триарии не заподозрили вас же? Или просто дали себе повод следить за этим делом так пристально, не поднимая бровей? А потом вы ждали два гребаных года?

Он нахмурился.