Дом в Лондоне

Галина – московская подруга Аллы. Они вместе где-то раньше работали. Были они лимитчицами, как в фильме «Москва слезам не верит», искали свое девичье счастье. Алла отыскала Славу с его маленькой квартирой и маленькой зарплатой, но с московской пропиской. Несколько лет они немирно прожили, как живет большинство российских неудовлетворенных жизнью и партнерами семей, и союз этот держался не столько родившейся дочкой, сколько непреходящей страстью Славы к Алле и невезением Аллы – у нее за эти годы, возможно (Слава с неохотой допускал этот обидный факт), были любовники, но ни одного, который бы весомо поманил. А потом такой возник, не без дурного влияния распутной Галины, Галочки-щеночка, всем любезной сплетницы. Алла рискнула и кинула надоевшего бесперспективного Славу ради Георгия. С Георгием она прожила несколько месяцев, но тот так и не бросил семью, оставшуюся в Кутаиси. Они снимали квартиру, и в конце концов Георгий семью бросил, но ради женщины с хорошей трехкомнатной квартирой на Котельнической набережной. А Галина все это время продолжала искать свое счастье. И ей повезло, потому что с концом восьмидесятых в Москве все в большем числе стали появляться иностранные фирмачи, для которых розовые и чистые кожей, полногрудые русские бабы были сладким лакомством после своих перекрашенных, недокормленных девиц. Вот Галина и взяла самца – мистера Джерри Стюарта, финансиста. Она вышла за него замуж в Москве и поехала с ним в Лондон. Все было бы хорошо, но мистер Джерри Стюарт оказался трагически небогат. Так что обе подруги – Алла и Галина – оказались на бобах. А так все хорошо начиналось!

Слава Галину не выносил. Он полагал, что она была именно той подружкой, которая наушничает, нашептывает, подсказывает худшие из ходов и поступков. К тому же Галина с первого дня невзлюбила Славу. Может быть, она хотела доказать подруге, что та сделала ошибку, польстившись на прописку, приложенную к столь худому и нескладному представителю московского мужского племени.

– Лидия, – попросил Слава, – не уезжайте от нас, умоляю! Мне вас будет страшно не хватать. Вы словно стержень здравого смысла, ума, интеллигентности, наконец! Без вас рухнет дом.

– Дом Эшеров, – сказала Лидочка.

– Да, – согласился Слава, не вспомнив литературной аналогии. – Потерпите, пожалуйста…

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Алла звонила из Москвы на следующий день, часов в одиннадцать. Лидочки не было дома. Когда она вернулась, Слава, чем-то встревоженный, насупленный, возился на кухне. Никого больше в доме не было.

– Не беспокойтесь, – пожалела его Лидочка. Ей казалось, что Слава относится к тем относительно недавним по стажу холостякам, которые кормят себя шпротами и вчерашней горбушкой, запивая соком киви. – Я сейчас умоюсь и займусь обедом.

День был жаркий, и Лидочка давно мечтала о душе.

– Как вы поездили с Валери? – спросил Слава, когда Лидочка через десять минут спустилась в столовую. Он сидел за столом, послушавшись в ожидании, ничего не делая, будто с облегчением покинул кухню после прихода Лидочки, но чем заняться, не знал.

– Пока ничего не нашли, – сказала Лидочка. – Один дом мне понравился, но он довольно ветхий, его ремонтировать дороже, чем два дома купить. А еще один нехорошо стоит, напротив сиднемской библиотеки, представляете?

– Вы быстро освоились, – сказал Слава.

– У меня был Вергилий.

– Может быть, вам попробовать в Бромли?

– Сначала мы хотим посмотреть в Кенсингтоне.

– Ну, ваше дело, – сказал Слава.

– Валентина покупала сегодня продукты? – спросила Лидочка.

– Не заметил. Они еще не возвращались.

– Жаль, – вздохнула Лидочка. – Мы же договаривались.

– Когда речь идет о шиллингах, с ними лучше не договариваться. А что, дома нечего есть?

– Сейчас проверю.

Лидочка заглянула в холодильник. В морозилке обнаружился большой двухфунтовый пакет котлет кордон-блю.

– А я, если нужно, съезжу на станцию за чипсами, – предложил Кошко.

– Жарко, – пожалела его Лидочка. – Не мучайтесь. У нас есть зеленый горошек.

– Правильно, – быстро согласился Слава. – В такую жару есть не хочется. И знаете, что я думаю… Может, пообедаем без родственников?

– Как только мы сядем за стол, – ответила Лидочка, – откроется дверь, и они появятся. Голодные и обиженные. Разве вам мало вчерашней войны?

– Вы на меня не сердитесь? Честно?

– Честно.

На стене над кухонным столом с деревянной доски свисали ножи – от широкого мясницкого до махонького. Слава заметил Лидочкин взгляд и сказал:

– Я на той неделе купил. Двадцать два фунта.

Лидочка открыла плиту и положила котлеты на разморозку. Плита уютно загудела.

– Алла сегодня звонила, – сказал Слава. – Только что.

– У нее все в порядке? – равнодушно спросила Лидочка.

– Да, все в порядке. Собирается сюда.

Слава помолчал. Потом сказал:

– А я уже не знаю.

– Чего не знаете? – не поняла Лидочка.

– Хочу ли я, чтобы она приезжала…

– Боитесь?

– Это не страх… Может быть, до вашего появления я не сомневался. А теперь… Не знаю.

– Да объясните вы мне все спокойно, – попросила Лидочка. – Я не выношу семейных тайн и скелетов в шкафах.