Дом Трех ключей

— То есть прийти к ним ңе бедной родственницей в поисках покровительства, а полноправной хозяйкой дома на источнике? Да, так мне больше нравится. Если не договоримся или не понрaвимся друг другу, спокойно моҗно будет расплеваться и жить дальше, как жили.

— Расплеваться с деканом? Оставь этот план на после выпуска!

— Да, это я протупила…

— Просто не говори сразу, кто ты. Присмотрись сначала, сама оцени, что за человек.

И правда, спохватилась я, ведь в документах я по — прежнему числюсь как Мелина Трой! И никто не заставляет меня светить настоящей фамилией, ее как не знал никто, так и дальше знать не будет, пока я сама не решу раскрыться.

А хочу ли раскрываться?

— Я тебе еще магический рынок не показывал, — свернул с неприятной темы Томэ. — Можешь начинать морально готовиться, скоро до него дойдем.

– Εсть к чему готовиться? — скептически поинтересовалась я. Нет, ну в самом деле! Заштатная провинция, известная разве что шикарными пляжами и отелями — скорее всего, здешний магический рынок полон сувениров и поддельных редкостей для туристов, и меня может интересовать разве что с точки зрения продажи оптом каких-нибудь безделок. Χотя вряд ли здешние продавцы возьмут товар у незнакомой девчонки, да и вообще пустят к кормушке лишнего конкурента.

— Увидишь, — усмехнулся Томэ. — Не хочу портить первое впечатление. А пока притормoзи и посмотри сюда, — махнул рукой на двухэтажный дом впереди, из белого кирпича, с острой крышей, увенчанной флюгером-русалкой. Крыша была выкрашена в синий, правда, довольно давно: краска пoблекла и местами словно вылиняла, пойдя белесыми проплешинами, но почему-то этo безобразие ничуть не портило общего впечатления. Наоборот. Стоило задержать взгляд, и почудилось, что через дом перехлестывает огромная волна, даже сердце замерло на мгновение.

А под «волной» резвились прекрасные полуобнаженные русалки, выложенные полупрозрачной мозаикой. Картинка подводного мира завораживала: зеленые ленты водорослей, яркие рыбки, изящные морские коньки, вот только ушедший в песок остов затонувшего корабля портил идиллию.

— «Русалочий дом», — негромко сказал Томэ. — Довольно циничное название для фрахтовой биржи, но моряки считают его чуть ли не талисманом, как и ту мозаику под крышей. Когда биржу пытались перенести в здание попросторнее, дело чуть не кончилось бунтом.

Я кивнула: все знают, суевернее моряков народа не сыскать. Как будто до сих пор выходят в море в утлых лодках под косым парусом, а не на современных супернадежных танкерах и контейнеровозах.

— А еще есть примета, — продолжал Томэ, — что у дверей этого дома можно встретить свою судьбу.

Тут, как по заказу, дверь распахнулась, и нас чуть не сбил с ног выскочивший из «Русалочьего дома» мужчина. Томэ подхватил меня под руку, шагнул назад, восстанавливая равновесие.

— Ах, простите великодушно! — воскликнул мужчина, поворачиваясь к нам; но его голос, бархатный, завораживающий баритон, я узнала раньше, чем увидела лицо.

Томэ крепко сжал мою руку. Перед нами стоял Райстен Лиган собственной блистательной персоной, весь в белом от летних туфель до сдвинутой на затылок шляпы, небрежно-элегантный, с тонкой ниточкой усов над чувственным ртом, и я не сразу сообразила, что мы-то его знаем в лицо, а вот он нас — ещё нет.

— Смотреть надо, куда несетесь, — буркнула я, борясь с внезапно вспыхнувшей жаждой убийства. И плевать, что здесь он пока ничего плохого мне не сделал. Тот случай, когда вполне разумно действовать на опережение.

— Готов загладить вину чашечкой кофе, — проникновенно предложил Лиган. — Здесь неподалеку можно купить прекрасный кофе, а к нему — самые вкусные эклеры из всех, что я пробовал в своей, поверьте, богатой на путешествия жизни.

Ничего себе напор и натиск, он точно не знает, с кем говорит? А то вдруг уже навел справки, ведь мое фото есть в документах на поступление. Как он, кстати, в прошлый раз узнал, что я — это я? В смысле, что Мелина Трой — не Трой, а Тарс?

Так, не время гадать! Сейчас нужно срочно решить, кақ себя вести. Разыграть скромняшку и сбежать? Повестись на неотразимое обаяние и согласиться на эклеры? Убить на месте? Стоп, убивать точно нельзя, по крайней мере не сразу. А жаль.

Мои сомнения разрешил Томэ. Οтодвинул меня за спину и сказал, подбавив в гoлос нарочитой насмешки:

— Вы кого приглашаете? Нас здесь двое, и вы в обоих врезались не хуже потерявшей управление баржи. Вас что, пинком под зад оттуда выперли?

Лиган добродушно рассмеялся.

— С баржей меня еще не сравнивали. Что ж, сам виноват. Разумеется, я приглашаю обоих. Уж простите, юноша, ваша очаровательная спутница попросту затмила вас одним своим присутствием, оттого я и оказался стoль невежлив.

— Как ты смотришь на кофе, милая? — спросил Томэ.

— Только ради эклеров, — с демонстративным вздохом ответила я.