Дом теней

Ветви бугенвиллии свешивались с крыши, и в лунном свете непонятно было, какого цвета у неё цветы. Дотянуться до них с узкого подоконника оказалось не так легко, как представлялось Дэни.

Стена была возведена на утесе, и под окном зияла пропасть как минимум в тридцать футов. Мурашки побежали по телу, но отступать было поздно, да и другого шанса могло не представиться.

Она сжала зубы и осторожно, держась за деревянную раму, вскарабкалась на узкий подоконник. Труднее всего было повернуться лицом к пропасти. Преодолев свой страх, Дэни сделала это и принялась шарить рукой в ветвях.

Вскоре рука её наткнулась на узкий, весь покрытый пылью и сухими листьями каменный выступ над окном. Он выступал на несколько сантиметров от стены и был закрыт густыми листьями.

Дэни дотянулась до него, и дрожащими пальцами, опасаясь змей и пауков, начала искать там письмо. Так и есть, вот оно ... Она заранее знала, что оно там. Именно Лэш его взял.

Дэни вытащила письмо из тайника и рассмотрела в лунном свете. Маленький листок бумаги был завернут в мужской носовой платок.

Тут она почувствовала, как закружилась голова, и стала спускаться с подоконника, боясь упасть. Ее левая рука онемела, и она вдруг поняла, что у неё может не найтись сил на то, чтобы отсюда слезть. Но оставаться было нельзя. Ее силуэт на фоне светлого окна был прекрасно виден с пляжа. Она опустила голову, левая рука отпустила раму и в изнеможении упала вниз.

И только сейчас, глядя на свои сандалии, выделявшиеся на освещенном подоконнике, Дэни вспомнила, что несколько минут назад выключила свет. Но сейчас он был включен.

Дэни замерла, затаив дыхание, не в силах даже поднять голову.

Значит, кто-то видел, как она ушла с пляжа и пошел следом. Этот кто-то поднялся за ней в гостевой домик, но, стоя на подоконнике, она этого не услышала. И, потрясенная своей находкой, даже не заметила, что в комнате включен свет и за ней наблюдают.

Она медленно повернула голову и посмотрела в холодные глаза, следившие за ней с другого конца комнаты.

20

- Ну вот! Я знал, что вы приведете меня к нему, если дать вам шанс, самодовольно заявил Найджел. - Действительно, проще простого.

Он пересек комнату и протянул Дэни свою холеную руку.

- Хорошая девочка!

Найджел забрал платок из её бесчувственных пальцев и развернул его. Потом раскрыл конверт и достал оттуда квадратный лист пожелтевшей бумаги. Его лицо осветилось радостной улыбкой:

- Да, конечно! Все как и было обещано. Замечательно! А сейчас, милая, если вы останетесь там, где стоите ...

Дэни вздрогнула и отодвинулась, когда он шагнул к ней.

- Найджел... Что вы собираетесь делать? Не вздумайте рассказывать! Не сейчас. Он ... Должно же быть какое-то объяснение. Он может быть из ФБР или что-то в этом роде. Вы сами говорили! Он не может быть убийцей! Не может! Не говорите никому. Нужно дать ему шанс все объяснить. Или ... или бежать.

- Что вы там бормочете, милочка? Кому не говорить? Кому дать шанс объяснить?

- Лэшу. О, я знаю, что он это взял. Конечно, это выглядит нехорошо. Но я не хочу, чтобы полиция его схватила. Найджел, пожалуйста...

Найджел уставился на неё и начал хохотать.

- Дорогая моя девочка! ... О, какая прелесть! Вы хотите сказать, что так и не поняли, в чем дело! Прекрасно! И чему вас только учат в ваших дорогих школах? Мне так жаль вас разубеждать. Но почему бы и нет? Нет, не с вашим милым американцем хочет побеседовать полиция. Увы! Их интересует искренне ваш ... Найджел Пойнтинг..

- Вы? Но вы не можете ... Этого не может быть...

- Но так оно и есть! Я читал бумаги Эмори Фроста (ваш уважаемый отчим не знает, что у меня есть ключи от его сейфа) и письма к Ханивуду. И даже мне очень стыдно - письма вашей матери к вам. Все до смешного просто. И после этого мне только и оставалось, что взять отпуск и уплыть, сначала в Кению, затем в Египет.

- Египет... - повторила шепотом Дэни. - Но мистер Ханивуд не был ...

- Тихо! Тихо! - осадил её Найджел. - Вы же не думаете, что я там остался? Я получил все необходимые документы и полетел в Неаполь, где встретил замечательного человека, очень аккуратного и безумно талантливого. До войны он работал в кинокомпании гримером... Вы не узнали бы меня, когда я приземлился в Лондоне пару часов спустя. Я выглядел очаровательно. Шикарно! На обратном пути все прошло ничуть не хуже. Я полетел в Каир, на этот раз уже, конечно, другим рейсом. Видите, как все элементарно и гениально! Работа заслуживает награды, правда?

Внезапно волна облегчения нахлынула на Дэни, смыв все остальные эмоции:

- Значит, это был не Лэш! Это были вы... Вы!

Колени её подогнулись и она осела на подоконник, сотрясаясь от смеха и рыданий.

- Ну конечно, - нетерпеливо фыркнул Найджел. - Кто ещё мог бы тут все разузнать? И все прошло бы ещё лучше, если бы вы делала все, что сказано. Вы меня ужасно утомили! Спланировано все было безупречно. Ханивуд знал меня и с удовольствием отдал бы мне пакет, стоило сказать, что меня прислал Тайсон, а вы не смогли приехать. Но вы изменили время и увиделась с этим старым идиотом утром, чем все испортили. Это было ужасно.