Дом теней

- В кармане моего плаща, - Дэни слабо улыбнулась. - Это оказалось самым надежным местом, и я закрепила его так, чтобы не вытащили!

Она достала плащ верблюжьей шерсти, который принесла с собой и бросила на спинку своего стула. Повозившись с английской булавкой, она достала обернутый шифоном маленький желтый конверт с пятью цифрами и тремя инициалами, написанными выцветшими чернилами.

И тут Дэни замерла, уставившись на сверток расширившимися глазами, чувствуя, что ужас исказил её лицо. Потом поспешно его развернула.

Тяжелая печать была сломана, а конверт пуст.

11

- Невероятно! - проревел Тайсон в четвертый, если не пятый раз. Этого просто не может быть!

- О, дорогой, - простонала Лоррейн, - прекрати повторять это снова и снова. Не говоря уже о том, что это глупо! Как не может быть то, что произошло?

- Этого не могло произойти, вот как! И даже не потому, что она так сказала. Вы сами видите, как все сложено и сколото. Просто чисто физически невозможно для любого - любого, если только это не астральное тело выполнить эту работу меньше чем минут за пять. Черт меня побери - я пробовал! Вы сами видели. Никто не мог отколоть это от подкладки, достать, взять конверт, вытащить письмо, а потом положить обратно точно как было, на самое дно глубокого кармана. Никто, даже Гудини! Она, должно быть, где-то оставляла плащ!

- Но нет же, - запротестовала Дэни, готовая заплакать. - Я держала его под подушкой весь остаток ночи, и все было в полном порядке, когда я утром завернула письмо в шарф. Печать была нетронута. Я говорю вам, я уверена! Я бы тут же почувствовала, будь конверт пустым. Как сейчас...

Тайсон заметил:

- Но ты, должно быть, мылась? Или принимала ванну?

- Конечно, но...

- И брала плащ с собой?

- Нет, но...

- Ну что же, вот и все! Кто-то заходил в комнату.

Лоррейн жалобно умоляла:

- Тайсон, дорогой, прекрати перебивать ребенка. Дай ей сказать.

- Там был Лэш, - закончила фразу Дэни. - Он одевался, пока я принимала ванну.

- Звучит очень интимно и по-домашнему, - буркнул Тайсон.

Лэш мило улыбнулся.

- Так и было. Однако это было совершенно неизбежно. Но если вы в дальнейшем собираетесь сделать ещё хоть одно замечание подобного рода, то обнаружите, что жизнь гораздо больше похожа на кино, чем вы предполагали.

- Значит ли это, что вы отправите меня в нокаут? - осведомился Тайсон. - Слабо вам, юноша.

- Зато я получу огромное удовольствие, хотя бы попытавшись, огрызнулся Лэш.

- Осмелюсь полагать, что так оно и выйдет. Но я не собираюсь позволять сыновьям моих друзей по колледжу использовать меня в качестве груши, чтобы отрабатывать удары.

- Тогда прекратите запугивать ребенка! - буркнул Лэш. - Вы что, не видите, что она сделала все, что могла? Отстаньте от нее, слышите?

Тайсон скосил в его сторону глаз и задумчиво протянул:

- Я отлично помню, как тетя Мэйми однажды вас описывала - у меня нет никаких сомнений - как распутного подлеца, который с легкостью обманывал доверие пожилых женщин, обрабатывая разочарованных старых дев в захолустных городишках. Тогда у вас были неприятности с девушкой Ван Хойдена - или девушек было несколько? Так что прошу поменьше корчить благородного рыцаря, молодой человек, и отвечать на вопросы! Вы действительно были там, пока Дэни принимала ванну?

- Да.

- И знали, где лежит письмо?

- Знал. Вы, кажется, полагаете, что я его взял?

- Тьфу! Не будьте таким скучным, - сердито сплюнул Тайсон. - Вы можете быть твердо уверены, что все это время больше никто не входил в комнату? Прислуга, например?

- Никто. Я повторяю - никто.

Тайсон повернулся к Дэни.

- Я полагаю, он там не торчал, пока ты одевалась?

Щеки Дэни порозовели.

- Нет. Он ушел завтракать.

- И больше никто не входил?

- Нет, я заперла обе двери. И взяла плащ с собой, когда пошла завтракать, и никуда не выходила без него, пока не добралась сюда и не повесила на этот стул. Никто не мог взять письмо. Никто, кроме меня и Лэша. Это невозможно!

- Ты его не брала?

Лэш быстро шагнул вперед, но Тайсон рявкнул:

- Дайте ей самой ответить! Итак, Дэни?

Дэни смотрела на него; её щеки пылали, глаза сверкали.

- Я думаю, - в ярости бросила она, - что вы самый гнусный, корыстный, эгоистичный, невозможный тип из всех, кого я знаю. И я жалею, что вообще приехала сюда!

- Конечно, он такой! - согласилась Лоррейн, бросая на мужа ласковый взгляд. - Я, помню, говорила ему то же самое в первый же день нашего знакомства. И он заслуживает худшего. Но, детка, ты действительно не брала письмо?

Дэни повернулась к ней, гнев уступил место раздражению.

- Мама, ты не можешь всерьез думать...

- Дорогая, - жалобно запротестовала Лоррейн, - сколько раз я просила тебя так меня не называть? Из-за этого я чувствую себя так, будто мне сто лет. Нет, конечно я не думаю, чтобы ты могла украсть его или что-то в этом роде, - так же, как и Тайсон. Но ты могла подумать, - учитывая убийство и все, что было для тебя так омерзительно, - что лучше просто от него избавиться...

- Я этого не делала! - твердо заявила Дэни. - И жаль, что эта мысль не пришла ко мне в голову! Теперь его забрал кто-то другой.