Дом среди звезд

— Что? Есть выжившие среди экипажа? Не тратте время, их жизни для меня ничего не значат, ими меня шантажировать не получиться.

— Что вы. То, что их жизни для вас ничего не значат, я вижу и знаю куда лучше вас. Выживших, кстати, не было. Ваша турель отработала с достойной уважения эффективностью. Но я немного о другом.

Командор подошел к небольшому столику для медикаментов, находящемуся рядом с прикованным телом. Из неприметного чехла он извлек нож. Пренебрежение в глазах Карающего сменилось удивлением, когда человек ранил сам себя, сделав неглубокий надрез на руке. Потекла кровь, мерно капая на столик. После пары мину, когда капли пусть и не полностью, но покрыли большую часть плоскости столика, командор убрал руку и полез в не примеченный ранее небольшой мешочек, а потом высыпал содержимое на все тот же столик. Со звонким цокотом по столу прокатились небольшие косточки. Они были совершенно белыми, но на некоторых все же имелись нацарапанные небольшие символы.

— Итак, прошу любить и жаловать, ваша команда.

— Таким меня не испугать. Ты глуп, человек, решив, что существо, множество раз модифицировавшее свое тело испугается каких‑то костей.

— Вы знаете, у меня на протяжении всего разговора создается двойственное ощущение, что мы с вами используя одни и те же термины говорим о совершенно разных вещах. Думаю, сейчас, настало время внести некоторую ясность. Итак, я загляну к вам через часок за ответами. Ну а пока не буду портить вам воссоединение.

Человек быстро вышел, так и не погасив свет. Наступила все та же тишина, изредка нарушаемая дыханием культиста и легким шумом приборов.

Вдох, выдох.

Но на очередном вдохе Карающий замер и прислушался. Он медленно выдохнул и вдохнул опять. Ну вот, опять. Словно при каждом его вдохе дышал еще кто‑то, и вроде бы даже не один. Но очень тихо. Почти что нехотя.

Случайный взгляд на стоящий рядом столик заставил Карающего вообще замереть не дыша. Освещение в этом месте было достаточно сильным, и вот теперь он заметил то, чего не было тут раньше. Тени от лежащих костей были неестественно длинным. Они, вопреки остальным теням, тянулись к самым стенам каюты, но там приобретали совершено другие очертания. Очертания людей. И стоило Карающему всмотреться в эти силуэты, как до него дошло сразу узнавание, а потом пришел тихий шепот. Шепот нарастал, превращаясь в крики, в истерики и плачь. Они спрашивали его? за что?? грозились, проклинали. Они требовали его смерти. И даже понимание того, что для него смерть не конец, не давал возможности абстрагироваться от этих криков.

— ЗАМОЛЧИТЕ!

А крик все нарастал, заполняя весь разум Карающего.

*Часом позже*

Двери в каюту отворились. Стоило человеку зайти в помещение, как на миг тени словно просились от испуга по углам, но это длилось лишь мгновенье. Показалось? Возможно, вот только прикованный множеством проводов к системе жизнеобеспечения человек громко задышал, хотя скорее даже захрипел, повиснув на мед. системе. Постепенно в его глазах разгоралась все сильней и сильней искра разума. Теперь на вошедшего он смотрел без презрения, без гордости. Лишь со страхом, с всепоглощающим животным страхом.

— Вот, мне нравиться ваш взгляд. Весьма и весьма правильный я бы сказал.

— Что ты такое?

— Вы видимо забыли. Сюда я пришел, чтобы услышать ваши ответы. Или может я помешал вашему общению? Может мне стоит зайти попозже?

— НЕТ! Нет… я все скажу…

*Немногим позже*

— Как интересно. Я бы даже сказал весьма неожиданно. Думаю, мне будет о чем пошептаться с князем, уж его то ЭТО должно волновать в первую очередь — некромант обернулся к Карающему — ну вот, а вы упрямились. А тут все честно рассказали и ведь на душе полегче стало, так ведь? Кстати, помниться я вам обещал вернуться к этому разговору.

Некромант подошел к человеку, опустив ему на голову руку. Но в отличие от предыдущего безразличия Карающего, в этот раз от попытался что есть силы отшатнутся. А глаза заполнял все тот же страх.

— Или ты думал я забуду о всех тех, чьи жизни ты забрал в этом? походе??

Легкий рывок руки и белесый туман рассыпается на полу каюты. Тело Карающего безвольно обвисает на системе жизнеобеспечения.

— В одном ты был прав — превратив себя в это, вы перестали быть людьми.

Звук включения коммуникатора.

— Леронэ, готовься. Будешь моим сопровождающим у князя, а заодно экскурсоводом. Получасовая готовность.

*Где‑то*

В огромном помещении царит тьма. Ее нарушают десятки капсул, слегка подсвеченных, дабы было хорошо видно их содержимое. А представляет оно из себя людей, что подключенные к множеству трубок и кабелей плавают в прозрачно, слегка зеленоватой жидкости. Но вот панель рядом с одной из капсул надсадно запищало и тело внутри задергалось в конвульсиях.

*детский голос*

— Дедя вернулся! Дядя вернулся!

*мужской голос*

— Я же тебе говорил тут не гулять. Что!

*топот ног и все тот же голос*

— Капсула 14. Трансфер сознания прошел успешно. Карающий, вы меня слышите? Карающий! Карающий! Ээээ, Карающий?