Дом Солнца

Все изменилось в тот момент когда тень начала побеждать свет. Солнце потихоньку сменялось луной, а караван все еще не достиг точки отдыха. Лошади начали уставать, от чего движение становилось еще медленнее. Охранники тоже были не в настроении. Все чего им сейчас хотелось – лечь спать с полным желудком. Идеально было бы еще получить красивую девушку под бок, но они все же понимали что это вряд ли случится.

Ехали они по дороге, проходящей между лесом и подножиями гор. Места были красивые, и действовали чуть успокаивающе. Некоторые при виде этого даже слишком расслабились.

Единственными людьми в колонне, кто не поддался красотам и сохранил настороженность были глава каравана и всё тот же странный человек. Первый – потому что видел много таких мест, среди которых слишком часто бывали засады. Второй – да кто его знает! Слишком уж он был молчаливым и странным. Вот и сейчас, вместо того чтобы жаловаться на жизнь и усталость, он размеренно крутил головой по сторонам, да и рука его была больно близко к рукояти меча.

Но шло время, а все так и оставалось как прежде. Из леса доносились звуки птиц и зверей. С полей возле дороги – какофония сверчков, кузнечиков и прочих насекомых. С гор, как и всегда, был слышен лишь ветер.

Из окна своей повозки показался тем временем торговец Иошито, весьма довольный, и с нахальной улыбкой на лице. Продолжая улыбаться он попеременно показал свой толстенький кулачок караванщику и чудаку, а после снова затерялся внутри.

Впереди наконец замаячила равнина. Лес вскоре должен был уйти в сторону вместе с горами, уступив место открытым полям. Где-то там, недалеко, должна была быть и их стоянка. Настроение вновь начало подниматься, в предвкушении отдыха…

Чтобы быстро исчезнуть в тот миг, когда крайние охранники услышали топот копыт. Естественно, это всех насторожило. Патрули здесь не ходили, а местные крестьяне на лошадях не ездили. Через несколько секунд люди зашевелились. Стражи, за исключением нескольких, перебежали на левую сторону колонны, попутно доставая из ножен мечи, и накладывая стрелы на тетиву. Слуги забивались в щели между грузами, или ныряли под повозки. Из повозок торговцев доносились взволнованные вздохи. И все это при виде лишь одной картины – кавалькады всадников, на полном скаку мчащихся вперед.

Когда строй конников приблизился к дороге, начались первые действия – лучники выпустили стрелы, и несколько нападающих упали наземь. Затем еще один зал, и снова тот же результат. Третьего раза не было, потому как в этот момент две стороны схлестнулись в битве.

Нападающих было больше раза в два. Но все-таки стражи были куда организованнее, да и выглядели лучше – доспехи, оружие – все это придавало грозности. Так что шансы немного уравнялись.

Зазвенели мечи, и послышались первые крики. Некоторых всадников стаскивали с лошадей. Те в свою очередь кололи и рубили нижестоящих без устали. Лучники, как могли, выцеливали отдельных людей и пытались их подстрелить.

И тут, все кто мог, заметили того чудака над которым посмеивались и недоумевали. Заметили потому что было что замечать. Он наконец достал свой скромный меч и вступил в бой, сделав это лучше чем кто-бы то ни был. Его движения были отточены и смертоносны. Это был тот самый танец что он повторял у озера. Только сейчас он вызывал не смех, а страх и уважение. Его спутники наконец поняли что ему не нужен был грозный вид для того чтобы быть смертоносным.

Люди вокруг него падали замертво. Кто-то от ровнейшего пореза на горле, кто-то с дырой в сердце, а одному сильно не повезло – он пал наземь соскользнув по своим отрезанным ногам. Его крики были настолько ужасны, что боевой дух упал у всех кто это видел.

Спустя несколько секунд стало понятно, что разбойники были куда умнее чем казалось. Всадники подошли со стороны равнины, но им хватило ума воспользоваться тактикой, чтобы оставить еще людей в небольшом горном ущелье, рядом с которым и остановился для защиты караван. Людей из засады было меньше чем в основной драке, но под шум битвы они убили резервных стражей, и начали грабить повозки. Слуги были настолько трусливы, что даже не заметили их. И так бы все и осталось, если бы не один незадачливый грабитель, решивший открыть дверь богатой повозки.

Крик Иошито заглушил все что только можно. Пронзительный и тонкий, он оглушил нескольких воров, но самое главное – дал знать стражам, что их щелкнули по носу.

Реакция была незамедлительной. Дисциплинированные охранники кинулись через повозки, чтобы защитить своих нанимателей. Строй дрогнул, и у разбойников появился шанс выиграть.

Они попытались воспользоваться им, но не успели. Все было кончено через минуту. Почти одновременно все грабители либо остались лежать мертвыми на земле, либо их уже связывали по рукам и ногам. Отличие было лишь в том, что последним занимался целый десяток людей, в то время как среди мертвых людей стоял лишь один безымянный воин…