Дом Солнца

Тело оставили на уже подготовленном троне. Вокруг него расставили оружие и защиту, чтобы умерший мог постоять за себя на том пути что ждал его дальше. Также немного крови из сосуда оставил здесь Хранитель, чтобы боги видели и знали кто здесь лежал. Затем начали подходить гости, и выражать последние почести умершему, а также всем его родственникам. К несчастью, сегодня здесь находились только двое – сам Чимолли, и единственная дочь Тлатоани – Тепин. Все жены правителя, традиционно отправляющиеся в путь вместе с ним, были уже мертвы. Было у него и двое сыновей, но они отсутствовали, ибо уже давно направились исполнять волю отца.

Приняв все соболезнования, Чимолли хотел было утешить сводную сестру, однако не успел – вся в слезах, она убежала в свои покои…

– Нас с детства учат, что смерть это не конец, а просто новый путь… – В скальной тишине послышался скорбный, но удивительно спокойный голос Милинтики, первожреца – … Но для некоторых даже простая разлука с близкими, и отправление их в новый путь вызывает бурю чувств!

– Чего вы хотите, верховный жрец? – Вопрос юноши был довольно грубым, и скорее всего обидел влиятельного человека, однако сейчас ему было на это наплевать.

– Сущий пустяк. Нам нужно поговорить, и сделать это желательно во дворце!

Не дожидаясь ответа, Милинтика направился к зданию, и вид его передавал что он не потерпит отказа. Грусть грустью, однако перечить первожрецу додумался бы только глупец, и к счастью Чимолли не считал себя таковым…

Вот только направились они не совсем в тот дворец, о котором он думал. Пройдя мимо ворот усыпальниц, они направились куда-то мимо входа во дворец. Путь пролегал по большой лестнице, ведущей в город, затем через рынок и квартал богачей. Наконец путники прибыли куда-то к окраине, и Чимолли с удивлением обнаружил здесь ранее неизвестный ему дворец. Он был достаточно скромным и простым, однако возле него столпилась стража, не давая возможности усомнится в важности этого места. Они прошли через ворота, затем по длинным коридорам, нескольким лестничным пролетам, и в конце-концов оказались перед массивным каменным диском, очевидно служащим дверью. Стражники, охраняющие вход, завидев Милинтику тут же принялись откатывать его. Последний, дождавшись появления прохода, не задумываясь нырнул в него. Чимолли никогда здесь не был, и от этого у него на душе собрались какие-то подозрения, однако сомневаться было некогда, поэтому он последовал за жрецом.

Спустившись по короткой лестнице, они оказались в странном зале. В нем не было окон, а свет солнца здесь заменяли факелы вместе со свечами. По сути своей, это была полностью пустая, кроме как большим каменным столом ничем не заставленная комната. За столом, кстати говоря, сидело три человека. Мужчиной в шлеме орла был Манойя – глава армии. Справа от него уселся Тлалок, Ведающий землей, а напротив этих двоих, углубленный в свои записи, похмыкивал Нелли, Составляющий законы. Вскоре рядом с последним оказался и Милинтика, занявший последнее место. Выбрав позу поудобнее, он попросил Чимолли встать рядом с оконечностью стола, чтобы все присутствовавшие могли его видеть. Как только юноша выполнил просьбу, Нелли оторвался от рукописей, хлопнул в ладоши и начал говорить:

– Во-первых, я приветствую всех вас здесь, пускай повод для этого вовсе не радостный. Прошу вас, помолчим в память об умершем! – каждый присутствующий переплел свои пальцы, кроме больших, оказавшихся в центре лба – это был символ памяти о людях. Промолчав положенное время, слово вновь взял управитель законами – Тем не менее, мы собрались здесь чтобы выполнить свой долг, и думаю нам стоит наконец перейти к этому!

– Юноша, ты знаешь как выбирается Тлатоани? – Милинтика, чуть улыбаясь, и приободряя тем самым Чимолли, задал довольно простой вопрос.

– Когда правитель умирает, нового избирают из его родственников. Делает это Совет Четырех, и это, как я полагаю, вы…

– Именно так! – слово вновь взял Нелли – Наверное ты гадаешь зачем здесь, так не будем тебя томить. Во-первых, можешь расслабиться, никто не собирается что-либо с тобой делать! – увидев удивленные лица своих товарищей он быстро махнул рукой – Давняя история, известная только нам, не заморачивайтесь! – он подмигнул юноше, что немного расслабило его – Но ты здесь не для того чтобы узнать это. Дело в том что покойный включил тебя в завещание… как основного наследника!

4. Суд

Дорога была хорошей. Мелкие камешки были подобраны один к одному, почти как капли воды, и именно это спасло ее от перекоса. Большие валуны на обочинах служили границей, а иногда и указателем пути, хотя обычных указательных столбов все же было больше. Ну и конечно, всякие трактиры и гостиницы через каждые несколько километров, что не могло не радовать!