Дом со скрипом

К испоганиванию одной их кухонных стен Лисса приступила незамедлительно, как только основная часть кухонных работников рассеялась и освободила пространство для манёвра. И продолжала каждый день, с девяти вечера и часов до трёх-четырёх ночи (Днём отосплюсь!) никому не объясняя, что именно рисует, а когда кое-что начало проявляться, Чинара даже поспорила с Большой Махзой, поймут ли остальные.

Лиссандра вела себя исключительно прилично: держалась незаметно, на вопросы отвечала очень коротко и только когда ей их задавали и даже свою точку зрения ни разу не выразила. Просто невероятная сдержанность, особенно для йокси, Кайрен даже засомневался, здорова ли она. Или всё дело было в постоянном присутствии Чинары? Тогда спасибо ей за это. Он бы и рад был прижать, да всё выспросить, разъяснить непонятное, утешить и успокоить, если будет нужно, но семья поглощала всё его свободное время, так что приходилось полагаться на слова кузины, которой он поручил заботы о своей девушке.

— Да всё с ней в полном порядке, — говорила ему Чинара, но с таким выражением лица, оно Кайрен начинал беспокоиться ещё сильнее.

Все три дня, что они провели в родовом гнезде Ши, Лиссандра куда-то исчезала на весь день и появлялась только к вечеру, безупречно одетая и причёсанная для посещения официальных семейных ужинов и следовавшего за ними «непринуждённого» общения. Чем она все эти дни занималась, он обнаружил только в день отъезда, когда пошёл по дому искать свою, куда-то запропавшую девушку. Ещё и Чинара куда-то подевалась, хотя уж за ней-то он никогда не замечал легкомысленности.

Это было нелегко. Замок велик и имеет множество тупичков, ответвлений и помещений общего пользования, так что найти конкретного человека, если он находится вне отведённых ему покоев, непросто. В конце концов, кривая вывела его на хозяйскую кухню и там обнаружились все: и Лиссандра, что-то весьма живо объяснявшая старшей кухарке, и Чинара, деловито руководящая погрузкой деликатесов из замковых погребов и некоторый беспорядок, образованный неудобно сдвинутыми столами, открывающими доступ к участку одной из стен. И он бы даже может быть что-нибудь сказал, эдакое, «ласковое», но взгляд его прикипел к той самой стене.

На первый взгляд это был просто пейзаж. Вот только таких обильно цветущих растений он не мог припомнить, ни здесь, на родине, ни у соседей, ни в тропиках, ни в умеренном поясе, ни на островах. Проще говоря, это были небывалые, совершенно фантастические растения, и он бы может быть даже отдался любованию полётом чистейшей фантазии, если бы не заметил прячущихся между стеблями и листьями рыб. Нормальных таких рыб, очень рыбных. Вот только у одной из них был очень знакомый капризный изгиб губ, у другой надменный излом брови, третья презрительно щурилась, четвёртая очень характерно надувала от важности щёки…

Разговоры на кухне потихоньку стихли и все присутствующие постепенно начали стекаться к Кайрену.

— Этого пока ещё никто не видел? — повернул он голову к Лиссандре.

Девушка отрицательно помотала головой.

— Тогда, нам нужно убраться отсюда поскорее, пока никто не увидел.

— Ну вот, — раздался слева звонкий голос Чинары, — а ты утверждала, что никто из высокородных ничего не поймёт. Проспорила!

К удивлению и почти ужасу Кайрена, ей в ответ поклонилась Махза Э'Ши — до сих пор ни разу не замеченная в панибратских отношениях ни с кем из О'Ши. Очень важно поклонилась и степенным шагом удалилась в сторону кладовой, но вскорости появилась оттуда, неся на локте ещё одну объёмистую корзину, из которой одуряюще пахло колбасами. Копчёными, в корочке из специй, обложенными травами и тонкими пресными лепёшками, которые за пару часов в подобной компании так пропитывались вкусами и ароматами копчений, что сами становились лакомством не из худших. А ещё, едва появившись в поле зрения Большая Махза несколько демонстративным жестом достала из нагрудного кармана картонку и вложила её в корзину.

Собрались и отправились они в такие рекордные строи, что Лисса даже поверила, что кузены опасаются, как бы кто раньше времени не увидел её творчество, да не вышел проводить благим напутствием. И по горному серпантину автомобиль передвигался с такой скоростью, что Лисса предпочла не слишком заглядываться на окна, хотя вёл Кайрен спокойно и вполне уверенно. Наверное, просто привык, вон Чинара тоже сидит — не дёргается. Маленький городок, возникший вокруг межмировых Врат, тоже был каким-то суматошным и только в поезде, который увозил их в сторону Спотто, все успокоились, расслабились и принялись бездумно наблюдать за проносившимися мимо пейзажами.

— Кстати, а ты поняла, что в следующий твой приезд дедушка будет ждать от тебя в подарок книгу сказок для пожилых? — Чинара вдруг вспомнила, что до сих пор не уточнила этот момент, а то, что является без слов понятным для члена семьи, для человека постороннего может оказаться неочевидно.