Дом со скрипом

В том, что получится нечто достойное его внимания, Кайрен не сомневался — кое-какие работы молодой художницы он уже видел. А возможность завладеть им действительно следовало обговорить заранее, этот художественный темперамент — это штука непредсказуемая.

— А не боишься, что цену заломлю? — она заинтересованно склонила голову на бок.

— А ты можешь?

Лисса серьёзно рассмотрела этот вопрос.

— Только если он мне самой понравится настолько, что расставаться не захочется.

— Годится, — они скрепили договор традиционным рукопожатием.

— Только, если ты хочешь стрясти с меня какие-то консультации, должен будешь рассказать, что за дела тебя привели к байхи, а то это будет разговор ни о чём.

— Расскажу, конечно, какие могут быть сомнения?

— Просто ты во время разговора в клубе так ловко увиливал от вопросов, что мы с Лило решили, что ты занят чем-то тайным.

— Романтики! Просто дела не ладились и вспоминать о них не хотелось.

— А теперь, значит, всё на мази? И зачем тогда понадобились мои консультации?

Тонкий слух римана уловил разносившееся по углам многозначительное «шу-шу» и Кайрен подумал, что пора бы уже сворачиваться, пока одна из здешних хозяек не вышла со спичем на тему: дорогие гости, мы рады, что вам у нас так нравится, но не пора бы и честь знать?

— Скорее сдвинулось с мёртвой точки и взгляд со стороны мне никак не помешает. А давай, я тебе подробнее на обратном пути расскажу.

За то время, что они провели за ужином и приятной беседой, на холмы успели опуститься сумерки. Кайрен легко и непринуждённо пристроил руку девушки у себя на локте, и подумал, что никто же его не заставляет вести её домой самой короткой дорогой. Может же он, в конце концов, заблудиться среди этих холмов и перелесков? Для римана это, конечно, нонсенс, ну а вдруг?

А она и не следила за дорогой, удобно уцепившись за твёрдую мужскую руку, тащилась рядом и с интересом внимала истории мытарств иностранца, решившего открыть филиал фамильного дела на чужой территории. Где-то хихикала в ответ на его праведное возмущение, где-то соглашалась со сделанными им выводами.

— … да, ни взять аренду земли на макушке Холма, ни, тем более выкупить их, у тебя нет, не было и не будет ни малейшей возможности. Эти земли не просто майоратные — принадлежащие не только нынешним обитателям Холма, но и многим последующим, у байхи с их семейными домами сложные и неоднозначные отношения. Не могу сказать точнее, это нужно прочувствовать.

— … нет, ничего особенного в обитательницах Холма со Скандалом нету, тётки как тётки, ничем от соседей не отличаются. Насколько я знаю, при образовании этой семейной группы была какая-то громкая история, что и закрепилось в названии.

Прощались они перед калиткой Дома со Скрипом и разомлевший Кайрен едва не опоздал вспомнить, что нужно же себе ещё условиться о времени следующего свидания. Неважно если оно будет замаскировано под сеанс рисования. Лисса чуть нахмурилась, размышляя, потом выдала неожиданное:

— Приходи к моему дому завтра, когда начнёт темнеть, я к тому времени как раз успею всё подготовить.

И Кайрену только и оставалось на обратном пути размышлять, подумали они с девушкой одно и то же, или это он чего-то сильно не понял? Размышлять пришлось долго, потому как попутного транспорта в это время не было не только в предместьях, но и городские улицы были по ночному тихи и пустынны. Ещё и не так давно зажившая нога разнылась, зараза.

Глава 11. В которой Кайрен остаётся, а Лило делится своей тайной

Это он чего-то сильно не понял, сразу же пришёл к выводу Кайрен, едва только заметил приготовления, о которых вчера говорила девушка. Во-первых, на полянке перед крыльцом высился кухонный стол (и как она только его выволокла!), заваленный разнообразным художественным барахлом, во-вторых, имелась пара стульев с высокими спинками, и в-последних, все поверхности, не исключая и землю вокруг, были уставлены неимоверным количеством светильников разнообразных форм, размеров и принципов действия.

В этот вечер она рисовала мало, всё больше выполняла быстрые наброски в карандаше, зато непрерывно колдовала со светом: перемещала и каждый раз по-иному расставляла лампы, изменяла их яркость, где прикручивая вентили, а где заслоняя листом бумаги как экраном. Чего она хотела добиться, Кайрен так толком и не понял, зато на собственной шкуре прочувствовал, каково это, попасть в руки одержимого художника.

Против её, и даже своих собственных ожиданий, он не скрылся в тумане после первого же сеанса, испугавшись тяжкой доли натурщика. Да и не было ничего такого, чтобы сильно его напрягло: она не заставляла его часами сидеть неподвижно и молчать. Может потом начнётся?

Не началось.