Дом Роял

Однажды я научусь не выставлять себя дурой перед дорогими мне людьми.

При приближении к священному потоку игра ярких красок ослепила меня, и я на секунду закрыла глаза.

Вопреки моим ожиданиям, поток оказался ледяным. От шока глаза сами собой широко распахнулись. Несколько секунд, может больше, глаза привыкали к этому красочному калейдоскопу. Я приподняла футболку — как и думала, никаких рисунков, лишь моя обычная загорелая кожа.

— Подними ее выше! — крикнула Эмма. От внезапного громкого крика мы с ребятами съежились. — Ой, извините, не думала, что так громко выйдет. Просто, кажется, что-то увидела у Эйвы на спине, — уже тише сказала она.

Я повернулась к ним спиной и через голову стянула футболку.

— Что-нибудь?

Долгая пауза. Я уже натянула футболку и хотела было повернуться — вдруг их меглам сожрал, как теплое тело прижалось к позвоночнику.

— Я рядом, Авалон, — и в то мгновение я поверила ему.

— На что карта-то похожа?

Его рука почти благоговейно скользила по спине.

— Это не карта. Это восемь фигур, расположенные по кругу, в центре которых координаты. В самой середине твоей спины.

— Восемь, — повторила Майя, — Это же мы. Лишь вместе мы найдем камень — такой смысл сообщения, ведь?

— В поток заплыли все? — спросила я.

— Да, — ответил Ксандер, — и координаты проявились, только когда мы приблизились к тебе.

Эмма издала самый радостный вздох, какой я когда-либо слышала:

— Господи, я так счастлива! Всегда знала, что мы навечно связаны. О лучшей семье и мечтать нельзя. Обещаю, я всегда прикрою вас. Честно.

— Так же, — тихо добавила Калли, — а теперь пойдем спасать наши миры.

— Координаты все запомнили? — напомнил Лексен причину, по которой я до сих пор торчала в ледяной воде с задранной футболкой. — Чтобы найти местоположение камня мы не можем воспользоваться сетью, так что придется искать по старинке.

— Гугл! — одновременно воскликнули Майя с Эммой.

— Первую часть запомнить легко, — усмехнулся Дэниел, — ноль я не забуду!

Калли расхохоталась:

— Всегда ленился в школе, Дэн! Это широта. Экватор — центр Земли, нулевая точка. Остальные цифры куда важнее.

— Без гугла реально не обойтись, — добавила Майя, — невозможно так вот раз, и все координаты запомнить.

Ксандер осторожно опустил мою футболку, и я повернулась к ним.

— Запомнили?

Лексен кивнул:

— Не беспокойся, у Даэлайтеров отличная память. Мы точно не забудем.

Шикарно. Вперед!

В тот момент я испытывала смешанные чувства. Несмотря на то, что я пробыла в доме Роял так недолго, уходить было тяжко. Но не настолько ужасно, как я думала раньше. Может, дело в том, что я выучила главный урок: дом — не место, а люди.

По просьбе Ксандера несколько Роялов помогли нам, и вскоре мы уже стояли на круглом диске транспортера, зашнуровывая обувь.

Но на платформе готовились отправляться на Землю не только мы.

Воины прибыли.

Глава 17

Сквозь толпу народа мы протолкнулись к центру диска, где образовались две небольшие группы. Стар, отец Лексена и незнакомый темноволосый парень со шрамом на лице разговаривали с царственной парой. Чейз с Майей тут же подошли к ним, и я поняла — должно быть, это родители Чейза, правители дома Лейтс.

Среди группы оверлордов я разглядела и Тристолла с Летти. Должно быть, отправились сюда, пока мы были в священных водах. Летти сменила свой повседневный наряд на темно-зеленое, цвета морских водорослей, платье в пол. Ее голову венчала похожая на кораллы корона. Волосы искусно вплетены в пурпурные и зеленые секции.

Она выглядела великолепно. И устрашающе.

И я все еще ненавидела ее.

С пиками и копьями наготове их окружали воины Роял. Пугающее зрелище. А интересно, пойди Ксандер против ее воли, бросила бы она этих самых воинов против него? Решилась бы она силой принудить его к повиновению?

Она как раз казалась тем лидером, который для достижения цели пойдет на все, особенно, если от этого зависела судьба народа.

Калли и Дэниел, держась за руки, возглавили группу Империалов, их солдаты сомкнули ряды, защищая своего лидера. Впервые видела так много Империалов. Подметила, что у всех них волосы либо коротко пострижены, либо, как у Дэниела, обриты. Даже у Калли они спускались чуть ниже мочек ушей. Может, в подземном мире чертовски жарко… Кто знает, что, если миф о геенне огненной тоже пришел на Землю с Даэлайтерами?

— У нас есть координаты, — сообщил Лексен отцу, и мы придвинулись поближе, — мы готовы отыскать камень. Пора прекратить этот кошмар. Найдено ли решение, как разорвать связь хранительниц с камнем?

От стоявшей рядом группы отошла Колита:

— Совет сможет это сделать, — указала она рукой на полдюжины Даэлайтеров, — как только обнаружите камень, свяжитесь с нами. Мы объединились с людьми. Принято решено не прятать камень. Его местонахождение будет известно, и армии людей и Даэлайтеров по очереди будут охранять его.