Дом Роял

Я дальше обычного убрала левую руку. Подойдет ли она вообще для этой системы безопасности?

— Одной руки хватит? — не то, чтобы мне было стыдно, но сказать в любом случае нужно. Я помахала левой рукой, показывая рубцы, и немного согнутые пальцы. — Много лет назад на меня акула напала. Раны заросли, но полностью ладонь не разгибается.

Невероятно трудно было так вот открыто заявить о своих недостатках. Повисла тишина, сердце бешено колотилось.

Первой среагировала Майя. Она соскочила с колен Чейза, подбежала ко мне и обняла.

— Это так страшно, и в то же время так круто! На тебя напала акула, и ты выжила.

Даже не знала, как реагировать на это объятие. Месяцами никто даже не пытался меня обнять. Ну, кроме утопающих, конечно, и то, они за меня цеплялись, чтобы выжить.

Я погладила ее по спине.

— Да, страшно было, но все равно люблю акул. На самом деле, он не хотел причинять мне вред, просто я помешала ему охотиться.

К счастью это был лишь детеныш большой белой, иначе я бы всей руки лишилась.

— В Надмире подводные существа не такие, как здесь, — Ксандер поудобнее устроился в кресле, — ближе всего к земным акулам — Меглам. Помесь акулы и аллигатора.

Я на мгновение замерла. Жуть!

— Акулы — повелители наших вод. Я их уважаю.

— Рад это слышать. А то люди склонны думать, что лишь они важны, а остальные существа — расходный материал.

Ну, так я же не обычный человек. Но, думаю, он и сам знает. Ксандер явно зуб имел на наш вид, а у меня не было времени беспокоиться об улучшении его отношения к людям.

— Да, одного отпечатка хватит, — сказал Чейз.

Больше никто ничего не говорил. Видимо моя искалеченная рука никого не пугала. Рядом с ними становилось все комфортнее и комфортнее.

Когда со всеми процедурами по настройке системы безопасности было покончено, Майя развернулась к Чейзу.

— Ну, давай, думаю, настала пора тебе рассказать свою теорию о Эйве и карте.

— Думаю, нужно отвести Эйву в дом Роял, в место, где она родилась. Возможно, каким-нибудь образом карта проявится именно там.

— Типа, она у нее в голове появится? Или сеть укажет путь?

Чейз пожал плечами:

— Без понятия. Вообще, я могу ошибаться. Но всегда интересно было, как сети удалось связать вас четверых. Да, вы родились в один год, но в разные даты.

Ксандер скрестил руки на груди:

— Я представляю это как цепь. С каждым новым человеком добавлялось и новое звено. Авалон — последний элемент, к ней и привязан замок. Она одновременно и ключ, и замок. А хранители должны быть рождены в один год, думаю для того, чтобы относительно быстро сформировать поколение хранителей для договора.

Его прозорливость меня не удивляла. И еще, нравилось, как он произносил мое полное имя. Странно, не правда ли?

Чейз кивнул:

— Похоже так. Как только остальные вернутся, проработаем маршрут возврата в Надмир. Нужно как можно быстрее найти карту.

Я откашлялась. Они, кажется, забыли, что я тут.

— Не уверена, что готова покинуть Землю…

Да и половины фразы хватит…

Но не успел никто и рта раскрыть, как лифт тихонько загудел и остановился. Я отшатнулась вглубь зала, когда из лифта ввалилась новая группа. Никого из них я не знала, и мне опять стало неуютно.

Рыжеволосая девочка отделилась от толпы и подбежала ко мне. Ну, точнее, сделала пару шагов, обо что-то запнулась и растянулась на полу.

— Черт! — выругалась она и оттолкнулась руками от пола. — Поэтому и не бегаю! — но встать самостоятельно она просто не успела, потому что огромный тип сгреб ее в объятия.

Явно Даэлайтер. Темные волосы, сверкающие почти черные глаза, рисунки на виске, как у Ксандера и Чейза. Кажется, один из младших оверлордов.

Красивый и пугающий. Но ее он держал, как величайшее сокровище.

— Эмма, детка, перестань падать, а то я нервничаю.

Эмма и этот оверлорд явно по уши влюблены. Он прижимал ее к себе, будто хрупкую вазу, неотрывно глядя на нее.

За ними вошла следующая пара. Высокая девочка со светлыми, почти белыми волосами, и бритоголовый, грозный здоровяк. Эти тоже любят друг друга: он держал руку на ее талии, а она прижималась к нему.

Я отступила еще, попеременно глядя на трех хранительниц и их партнеров.

— Эйва, — Майя соскочила с колен Чейза и приблизилась ко мне, — ты чего? Познакомься с Эммой и Лексеном, Калли и Дэниелом.

Она жестом позвала меня, но я ретировалась еще.

— Вы все пары? — стараясь скрыть шок спросила я. — Как? — Почему я узнала об этом только сейчас?

Любовь до краев заполняла комнату, но как это возможно? И откуда это тепло в груди каждый раз, когда я смотрю на Ксандера? Что тут происходит?

На этот раз Эмме удалось подойти ко мне. Она радостно улыбалась, хотя в ее глазах я увидела тревогу.

— Очень рада знакомству! — начала она. — Как же долго я ждала, чтобы все мы собрались вместе!

Во рту пересохло. Господи, ну и что я должна ответить?

— Я… Тоже очень рада знакомству.

Ксандер, чьего присутствия я не могла не ощущать, поднялся со стула, и мгновенно оказался передо мной.