Дом призрака

Внезапно в комнате резко похолодало, к тому же, на дом словно набросили гигантское покрывало, и пробивавшийся через щели в жалюзи солнечный свет погас - теперь меня окружал не лёгкий, напоминавший тёплые летние сумерки полумрак, а настоящая полуночная тьма. Мгновенно вспотев, трясущейся рукой, пусть и не с первого раза, но всё же достал из кармана мобильный и, включив фонарик, осветил комнату, зачем-то спросив севшим как после ангины голосом:

— Кто здесь?

Луч света промчался по пустым стенам с ободранными, свисавшими клочьями обоями, скользнув по покрытому толстым слоем паутины потолку и грязному полу. Кроме меня здесь никого не было, и потому неудивительно, что идиотский вопрос остался без ответа…

Я поторопился облегчённо выдохнуть, попятившись в сторону закрытой двери, но, к своему изумлению, оказался у окна рядом с чудом сохранившимся старомодным комодом. Недолго думая, прижался к нему спиной, продолжая освещать фонариком пространство перед собой. От внезапно раздавшегося насмешливого голоса я охнул, прижав руку к взбесившемуся испуганному сердцу и чувствуя, как узкая рубашка прилипает к спине, а натянувшаяся ткань больно врезается в мокрые подмышки:

— Хватит прятаться, Дени, я тебя нашёл… Вылезай, тут нечего бояться. В этой комнате нет никого, страшнее меня. Во всяком случае, для тебя, - знакомый голос засмеялся тихо и неприятно, совсем как тогда, двадцать лет назад, даже не подозревая, насколько он прав….

Я пришёл на вечеринку в честь дня рождения старшего брата долговязого Пита и от души потешался над другом, утащившим косуху симпатяги Дина, чтобы покрасоваться в ней перед новенькой девчонкой.

Все ребята, включая меня, были безответно в неё влюблены, но Эмили замечала только одного «счастливчика» - сегодняшнего именинника, с которым Пит последнее время серьёзно не ладил. Вырядившись в любимую байкерскую куртку Дина, недотёпа мечтал о встрече с неприступной красоткой, при этом боясь попасться брату на глаза, и потому большую часть времени мы с ним тусовались вне дома.

На этот раз обычно стеснительный друг был настроен решительно и, стараясь выглядеть уверенным и взрослым, жевал бледными губами зажжённую сигарету, изображая из себя заправского курильщика.

Наступил тёплый летний вечер, и, как следует «заправившись» хорошо прожаренным на гриле мясом с печёными овощами, шумная компания гостей направилась в дом - там именинник в тайне от родителей приготовил для них кое-что покрепче лимонада.

И только мы с Питом остались в саду, где я безуспешно пытался отговорить его от глупости - признаться в своих чувствах самой популярной девчонке школы. Ведь шансов покорить сердце Эмили у него было гораздо меньше, чем у меня, не умевшего плавать, переплыть городской пруд.

Для храбрости он уже успел выпить спрятанной от отца маминой рябиновой настойки и потому, «раскрепостившись», не желал слушать никаких доводов, наезжая на меня и пуская в ход свои тяжёлые кулаки на длинных, словно жерди, руках. Устав уговаривать упрямца не позориться перед всеми, ведь задавака-новенькая ни за что не упустила бы шанс посмеяться над лузером, я легонько тряхнул его за воротник куртки, случайно порвав «такую красоту»…

Пит как с цепи сорвался - понятно, ведь Дин ни за что не простил бы ему этой оплошности, с удовольствием преподав урок младшему брату. Я делал вид, что защищаюсь, молча ставя блоки и не отвечая на оскорбления разошедшегося приятеля, но когда его руки дотянулись до моей головы, вцепившись в волосы, машинально провёл свой коронный удар правой, отбросив склочного неудачника в темноту…

Он даже не выругался, заныв по своему обыкновению, и это чертовски пугало. Я бросился к распростёртому на идеальном газоне телу и замер в ужасе, глядя в широко открытые, удивлённые мёртвые глаза друга детства. Его короткостриженая белобрысая голова была в крови… Кто знает, как на этой ухоженной траве мог оказаться булыжник размером с его немаленький кулак, и, плохо соображая, я потянулся к нему, зажав проклятый камень в руке…

Рядом кто-то испуганно ахнул, и взвинченный женский голос произнёс свой приговор:

— Зачем ты это сделал, Дени? Вы же друзья…

Короче, мои дела были совсем плохи, и только отец, нанявший хорошего адвоката и потративший на него все наши сбережения, спас сына от неизбежного наказания. Ведь факт драки отрицать было невозможно - на скуле Пита красовался поставленный «виновником» синяк…

Однако даже такой «профи» в своём деле не смог защитить «преступника» от презрения и ненависти одноклассников, так и не поверивших в несчастный случай. Нам пришлось переехать, а мне - долго приходить в себя: почти полгода я не мог спокойно спать, снова и снова переживая этот кошмар…

Говорят, у каждого человека есть собственный монстр. Сейчас я встретил своего - не изменившегося за двадцать лет, совсем ещё мальчишку с сердитыми, полными обиды светлыми глазами. Его пухлые губы дёргались, рука теребила почти оторванный воротник злополучной куртки: