Дом престарелых ведьм

Приходила соседка тётя Валя спросить, всё ли у меня в порядке, потому что её мужу ночью на лестничной клетке померещилось, что он видел покойницу. Пришлось соврать, что про ночь ничего не знаю, а вообще я болела, и только утром выписалась из больницы – меня же не видел никто с того дня, когда Наташка волокла моё тощее, полумёртвое тельце в больницу. Заодно заняла у соседки немного денег на неопределённый срок, чтобы купить какие-нибудь продукты. Я же нищая. Ни образования, ни работы… А проверять, сколько дней бессмертные чародеи могут прожить без еды, как-то не особенно хотелось.

Демон помогал мне в меру своих физических сил и возможностей: таскал на помойку мешки с мусором, менял воду в вёдрах, развешивал на балконе несусветное количество перестиранного мной белья. Я даже погребальное зелёное тряпьё постирала, чтобы вернуть его потом Злате с тем же намёком, с каким она его на меня напялила.

К полуночи, когда мы сели наконец-то поужинать за радующий глаз чистотой стол в чистенькой кухне, я знала почти всё, что хотела знать. Почти. Но о том, что так ни разу и не прозвучало за этот вечер, я даже и спрашивать не хотела – посмертное имя высшего демона, знание которого давало возможность его убить

Михаил – так звали моего инкуба при жизни, и мне этого было достаточно.

Глава 17

Я не настолько наивна, чтобы не понимать, что одним лишь праведным гневом и желанием восстановить справедливость гору не свернёшь. Потому на помощь демона и рассчитывала – он-то наверняка знает, как эта гора устроена, и кто её воздвиг. А он знал, да. Много знал. Так много, что это знание в моей маленькой черепной коробке не помещалось и постепенно, кажется, начинало вытекать через уши.

Я – последний одарённый потомок одного из древних волхвов, несколько тысячелетий назад за какие-то нехилые заслуги перед Навью получившего дар бессмертия. Этот дар и правда передавался только от первенца к первенцу в каждом поколении, и до наших дней его смогли сохранить немногие. Точнее, всего четыре рода из почти полусотни. Времена-то были не то, что теперь – тогда и мечами-топорами помахать нормой считалось, и рабство процветало, и медицины как таковой не наблюдалось, вот и погибали первенцы ещё до того, как дар пробудиться успевал. Их берегли, конечно, но против обстоятельств не всегда переть получалось.

Лада, с которой я так и не успела познакомиться – моя пра-пра-пра… в каком-то там поколении бабка. Она тоже бессмертная чародейка, в отличие от Златы, которая была третьим по счёту ребёнком в семье. Этот факт убил меня наповал, если честно. Ей же вон сколько столетий! Она настолько сильная, что может миры создавать! Жизнь и магию разделять! И вообще… Как это – не бессмертная?

– Дар Нави был у её старшей сестры, Дарины… – как-то не особенно весело начал мой демон ответ на этот непростой вопрос.

То, что я услышала дальше, заставило меня за короткий промежуток времени пережить полный спектр эмоций от ревности до возмущения. А ещё я в очередной раз уверилась в том, что не оставлю от Ивилириона и его создательницы мокрого места, когда доберусь до них.

* * *

Дар Нави – особый дар, который наследуется, но дремлет в крови до тех пор, пока одарённый не попросит Навь пробудить его. Он – добровольный выбор. Хочешь пройти простой путь смертного – пожалуйста. Желаешь получить бессмертие и необыкновенные способности – они придут к тебе по первому зову.

Я не понимала, что творю, когда согласилась на глупый ритуал на перекрёстке. Да и не просила я о бессмертии, поэтому откликнувшийся на зов моей крови демон не обязан был помогать мне пробудить спящий дар. Он сразу понял, что для меня это всего лишь нелепая игра, но… Он видел, что без этого дара я не справлюсь, поэтому сделал выбор за меня. Наглость, конечно, с его стороны, но я не против, меня такое обновление вполне устраивает.

Пробуждает магию всегда высший инкуб, потому что низшие не способны вовремя остановиться. Демон постепенно забирает у одарённого жизненную силу до тех пор, пока её не останется ничтожная капля – последний вдох, на котором магия хлынет изнутри, чтобы спасти жизнь. Только так. Ни болезнь, ни смертельная рана не способны «активировать» бессмертие – это может сделать только порождение Нави.

Сначала мне показалось, что так нечестно – дар есть дар, а при наличии каких-то условий это уже что-то другое получается. Михаил объяснил, что так устроено из-за того, что бессмертие – это осознанный выбор, и оно далеко не всех прельщает. Ха! Пусть покажет мне хоть одного человека, который откажется от возможности жить вечно!

А он и показал. Точнее, рассказал. Предполагалось, что родители будут ставить своих первенцев в известность о наличии особого дара. Это до меня нужная информация не дошла, потому что кто-то когда-то забыл о своих родительских обязанностях, а Лада с детства знала, что может стать бессмертной чародейкой, если захочет. Она захотела, причём ещё до того, как замуж вышла. И первому своему ребёнку нужное знание передала, как и полагается.