Дом престарелых ведьм

– Ну да, – уверенно заявила я, – на обычной еде за неделю так поправиться невозможно, а я вон как быстро мясом обросла. И настоящие пельмени такими вкусными не бывают. А Яська с утра нам целую гору семечек наколдовала… Интересно, крокодила она наколдовать может? Хочу хоть раз в жизни стейк из крокодильего мяса попробовать…

– Ты на самом деле такая дурная или прикидываешься? – изумлённо уставилась на меня старушка.

– А что опять не так? – изобразила я непонимание. – Если пельмени и шашлык наколдовать можно, то почему крокодила нельзя?

Она несколько мгновений просто смотрела на меня, как на диво заморское, а потом расхохоталась. Первый раз за всё то время, что я провела в её обществе. Искренне так, заразительно. Минут десять трясла своими необъятными телесами, а потом вытерла выступившие на глазах слёзы и выдала то, ради чего я и устроила этот спектакль.

– Да у Златы контракты с городскими ресторанами, вот и всё колдовство. Эти дурынды сами даже кашу сворить не могут. То пересол, то недосол.

– Ах вот оно что… – разочарованно протянула я, внутренне ликуя. – А я-то думала…

– Чем ты думала? – снова хохотнула Марта. – У тебя ж в голове ветер и крокодилы.

– Это что же получается? Девочки здесь заказы собирают, отправляют их в реальные рестораны в городе, а потом просто разносят еду по домикам? Нет, всё равно не получается. По времени. Вот сегодня блинчики были у всех на завтрак, а нас ведь двенадцать человек тут. Нельзя за полчаса столько блинчиков приготовить.

– Ох, ну и подсунула же мне Злата компаньонку, – провидица снова затряслась от смеха. – Да на завтраки же с вечера заказ делается, чучело ты безголовое. А для обедов и ужинов петли времени созданы. Здесь час проходит, а там столько, сколько надо, чтобы на всех нас еды наготовить. Крокодила ей наколдовать… Ой, не могу! Мозги тебе наколдовать не мешало бы, чародейка недоделанная. Реальному брюху реальная еда нужна, чтоб с голоду не подохнуть, тундра ты непроходимая.

Я обиженно надула губы, а мысленно отметила для себя два важных пункта в только что полученных сведениях: во-первых, связь Ивилириона с реальностью намного сильнее, чем мне казалось, а во-вторых, Злата или девочки умеют управлять временем. Девчонки ещё мелкие, вряд ли они на такое способны, а ведьма может, да. Сильный мне враг достался, ничего не скажешь.

А насчёт места, где точка выхода находится, у меня уже сомнений не осталось. В административном домике имелась большая кухня, откуда близняшки разносили еду обитателям этого мирка, но общая столовая отсутствовала, хотя её наличие было бы логичным. Старики любят собраться вместе и языки почесать, и им не возбраняются коллективные обеды и ужины, но происходит это у кого-нибудь в гостях, насколько я успела заметить. Вход в административную кухню посторонним заказан. Вот и ответ. А живут девочки вместе со Златой – напротив администрации. Я ни разу не видела, как они в школу ходят, но наверняка через те же самые петли времени.

Идея прикидываться дурочкой оказалась гениальной – Марте так понравилось меня поучать, что она едва не лопалась от осознания собственного превосходства. Можно было продолжить эту игру и вытянуть из неё ещё что-нибудь, но сначала я решила, что для старта и этого короткого ликбеза достаточно, а потом старушка снова впала в состояние транса и сидела с остекленевшим взглядом почти до полуночи. Такие долгие и глубокие её путешествия в будущее обычно заканчивались какой-нибудь белибердой, в которой я не понимала ни слова, поэтому можно было спокойно укладываться в постельку и, притворяясь спящей, заниматься тем, что задумала, но в тот вечер мне почему-то захотелось остаться рядом с этой несносной старухой. И не зря.

– Она уйдёт в тринадцатую тьму. Врата… Ничего не осталось…

Снова она про какую-то тринадцатую тьму, а я даже не знаю, что это такое. Зато теперь это честно полученная информация и можно открыто спрашивать. В прошлый-то раз я случайно подслушала, и выдавать это было никак нельзя.

– Демоны повсюду… Ищут его…

Если она о том демоне, которого Злата привязала к брёвнам и мучает, то я бы на месте его собратьев тоже организовала поиски. Не знаю, как у них там в Нави обстоят дела с солидарностью и кадровой политикой, но вряд ли исчезновение даже одного демона может остаться незамеченным и безнаказанным.

Я открыла рот, чтобы задать провидице наводящий вопрос, но в этот момент посреди комнаты материализовалась Злата и прогнала меня. Видимо, это было какое-то важное пророчество, не для посторонних ушей. При этом ведьма посмотрела на меня с такой снисходительной насмешкой, что стало понятно – она слышала, как Марта смеялась надо мной, и, кажется, тоже сочла меня бестолковой пустышкой. Это хорошо. Пусть она меня недооценивает, так будет проще достичь поставленной цели. С дураков спрос меньше, а попустительства больше. Они же тут все такие одарённые, могущественные и всезнающие… Ну что ж, поиграем, дяденьки и тётеньки, раз с вами по-другому каши не сваришь. Как там говорится? Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

Глава 13