Дом под дождем

– Выводы именно таковы. Но мы посмотрим, что нам сообщит Скаттерхолл…

Девушка прижалась ко мне. Я не возражал, хотя трудно, очень трудно было сохранять в этот момент самообладание.

Чародей и инспектор появились через сорок минут. Они прервали нашу беседу.

– Что ж, мы рады, что с Бэзилом Хрофтом все в порядке, – сказал Вингилот, пожимая мне руку. Эльф был на подъеме.

– Что вам удалось узнать? – спросил я.

Чародей рассмеялся. Кажется, ему было чем похвастаться. Его смех в доме, превратившемся в печальный погост, звучал странно.

– О да. Мы подошли к самому концу дела, господин Хрофт. Примерно через полтора часа сюда приедут полицейские и шериф. Но прежде нам нужно составить план действий…

Эрна отказалась уйти, хотя выглядела крайне усталой и измученной. А мы сели разрабатывать стратегию уничтожения привычной для нее жизни. Точнее, планировали завершить то, что начала смерть Карла Сэдлфорта…

Глава 23

Шериф прибыл точно к назначенному сроку. Его сопровождали четыре дюжих констебля, вид которых внушил служанкам самый настоящий ужас. В течение сорока минут до того мы с инспектором и чародеем занимались сбором на сцене действующих лиц завершающего акта драмы. Пришли слуги – в полном составе. Мы рассадили их на стульях вдоль стен. Огр остался стоять, к нему у меня было особое поручение. Тибальд согласился помочь, но его разбирал страх, убедительно доказывающий мою правоту. Никто не галдел и не производил лишнего шума. Слуги, чувствовавшие надвигающуюся грозу, не хотели навлекать на себя гнев темных сил, которые, по их мнению, захватили дом… Даже мальчишка Бинс Комплинг уселся на коленях у матери и затих, искоса поглядывая в нашу сторону.

С приездом Галлахада начали подтягиваться члены семейства. Первой была Эрна. Она сбегала к себе, умылась, переоделась и, кажется, была готова встретить правду лицом к лицу. Затем пришли Кемдор и Стелла, одетые в черное. Их туалеты были в самый раз для поездки. Ясно – как только все кончится, они уезжают… Потом приковылял выглядевший глубоким стариком Рудхор. Все были неприятно поражены его видом. Свю даже всплакнула. Эрна бросилась к отцу и помогла ему сесть на диван. Мы все видели, как вдруг поседел этот человек.

Последней на сцене появилась Элания Сэдлфорт. Вели ее под руки Лингуд и Топаз. Графиня тоже облачилась в черное. На голове примостилась шляпка с короткой вуалью, под ней пряталось изможденное, все изрезанное морщинами лицо. Вероятно, она лишь изображала свое бессилие. У меня сложилось впечатление, что Элания имитирует поведение мужа, но если Рудхор не играл, а по-настоящему сделался развалиной, то эта женщина притворялась…

Впрочем, нам не было до ее притворства никакого дела.

Когда все собрались, констебли заняли свои места у выходов из гостиной. Огр замер возле камина – словно сторожевая башня. Его топазовые глаза обшаривали комнату.

Я встал возле другого бока очага, чтобы иметь возможность видеть как можно больше. Эрна бросила на меня испуганный взгляд. Я кивнул.

– Итак, объясните, для чего мы вам понадобились, любезные господа, – сказал Кемдор. – Мы с женой собираемся уехать сегодня же вечером и…

– Всему свое время, – сказал Галлахад Ремпсток. Он вышел на середину гостиной и потер нервные руки. В такой обстановке он чувствовал себя словно рыба в воде. На публике, герой-победитель… – Мы собрались, чтобы поставить точку в расследовании странного и жуткого преступления, свершившегося в этом доме, а также выявить связь, которую оно имеет с другими, не менее жуткими событиями. И для этого я предоставляю слово моему уважаемому коллеге – Бэзилу Хрофту…

Теперь мой выход. Неуютно я чувствую себя в такой обстановке. Целая толпа смотрит в твою сторону, ловит каждое слово, а ты пытаешься вывести негодяя на чистую воду… Труднее всего было решить, с чего начать.

Начнем издалека.

– Все вы знаете, что Ветряная Миля построена на месте древнего святилища эльфов, поклонявшихся Ройун-Бойгелу, богу ночи. История эта давняя, поэтому я не буду останавливаться на ней подробно, тем более что… – Я оглядел слуг. – Да, мне известно, какие между вами ходят разговоры. О проклятии, например…

Многие отвели глаза, другие смотрели на меня в каком-то полуобморочном состоянии. Особенно прачки. Бинс Комплинг прижался к матери.

– В течение пяти веков Ветряная Миля подвергалась большим и малым перестройкам, которые меняли ее облик, пока она не приобрела современный вид.

– Простите, господин Хрофт, – подал голос Кемдор, – я не понимаю, для чего все эти экскурсы…