Дом под дождем

Коляска Вингилота была открытой – и нам, искателям истины, досталось по полной программе. Когда мы въехали в пустынный и мрачный Уффенвис, наши фигуры, должно быть, напоминали мокрые половые тряпки. Я опасался, что дневник Карла, спрятанный во внутренний карман плаща, промокнет, несмотря на кожаный футляр. Но удача была на моей стороне.

Здание полицейского участка выплыло из ливня, словно айсберг. Серое, угловатое, с прямоугольными глазами-окнами. Каменное чудовище, с крыши которого с шумом срывались потоки воды, встретило нас без воодушевления.

Потом из дверей выскочил полицейский и схватил наших лошадей под уздцы, чтобы отвести их в конюшню. А мы с эльфом со всей возможной быстротой устремились внутрь.

Галлахада Ремпстока не оказалось на месте. Дежурный констебль сообщил, что шериф уехал по делу на юг.

– Отлично, – сказал Вингилот, снимая плащ и вешая его на крюк в стене. – Провернем дельце без него.

Эльф был доволен тем, что Галлахада нет. И ваш покорный слуга тоже. Вингилот раздал полицейским различные поручения, в том числе отрядил одного из них за Китсом и Скаттерхоллом. Пользуясь паузой, мы устроились у камина, слушая, как в трубе ревет бешеный ветер. Мне вспомнились слова двух стариков в Дереборге о том, что мне лучше всего не совать свой нос в здешние темные делишки.

Я спросил у Вингилота, что он думает по этому поводу.

– Местные очень суеверны. Вы не представляете, как много у обитателей графства всяческих предрассудков. Легенды, предания, приметы, мифы, сказки разных племен – все это смешалось, соединилось и перебродило со временем в некую устрашающую смесь. Местные во всем склонны видеть недоброе. Дело, вероятно, в эльфах. Мое племя склонно драматизировать и придавать всему зловещий оттенок.

– Думаете, у них не было оснований предупредить меня о чем-то?

– Не знаю. Вы – чужак. У нас их не очень-то любят. Либо старики над вами просто посмеялись… Правда, были недавно здесь некоторые события. Якобы в окрестностях реки видели привидение. Несколько фермеров наблюдали его вблизи города и своих владений. Некоторые утверждают, что призрак пришел отомстить…

– Кому?

– Версии разные. Я не слышал ничего о Ройун-Бойгеле, но уверен, что если поспрашивать эльфов, они обязательно свяжут появление призрака с ним. Стоит ли придавать этому такое значение?

– Укажите мне, где он появлялся, – попросил я.

Вингилот привел меня к карте, что висела на одной из стен. Моя догадка подтвердилась. Район, где, по словам очевидцев, замечали привидение, включал в себя берег Залива Облаков, дельту Синфолы на востоке, Листэнфер на северо-западе, Уффенвис на востоке и Дереборг на юге. Если взять восточную оконечность района и поместить в центр его пещеры, то получился неправильный четырехугольник.

– И что же делало это привидение? – спросил я.

– Ничего. Просто передвигалось. Представьте, как слоняются призраки – внешне без цели и определенного маршрута, – улыбнулся эльф. – Но, судя по всему, этого было достаточно, чтобы напугать местных жителей. Трудно винить их в этом. Места у нас такие…

– И наверняка это происходит каждый сто лет. Призрак появляется в сентябре, какое-то время его наблюдают, а потом он исчезает, так же, как появился, – сказал я. – По-моему, тут есть связь, инспектор. Местные жители напуганы. Кто-то из них, возможно, и связывает призрака и Ветряную Милю, но большинство – нет.

– Логика есть, – признал эльф.

В участке появились гости. Горацио Китс и Гай Скаттерхолл вошли в здание в сопровождении полицейского. С обоих капала вода. Горацио Китс был печально-недовольным, словно его оторвали от каких-то важных дел. Может, так оно и было. Пухлое лицо доктора налилось краской. Он поздоровался с нами и поставил чемоданчик на скамейку.

Его провожатый был длинным, тощим и очень молодым. Вингилот представил нас друг другу. Гай Скаттерхолл напоминал жердь. Его светлые бачки были куцыми, а длинные волосы не встречались с гребешком, наверное, не меньше двух дней. Серые глазки судебного мага метали веселые искры – мне это понравилось. Обычно ожидаешь увидеть волшебника сумрачным неприветливым типом, который все время что-то бормочет себе под нос. Скаттерхолл потряс мою руку с таким видом, будто всю жизнь только и мечтал со мной встретиться. Тут же выяснилось, что я не так и ошибся в своем предположении.

– Бэзил Хрофт! Подумать только! – сказал маг. – Сыщик и великий изыскатель Бэзил Хрофт!

– Так вы знакомы? – спросил Квенстиал.

– Нет, но я слышал… Я хотел познакомиться с вами… Я… Большая честь! Я читал ваши статьи и монографии! Вы… Я … – Молодой человек чуть не захлебнулся в потоке слов. Ему многое хотелось сказать, но в итоге он только раскраснелся.

– Я польщен таким вниманием, – ответил я. – Но лучше заняться делами, а не раздачей комплиментов.

– О да! – Скаттерхолл расплылся в улыбке. Горацио Китс поглядел на него почти неодобрительно. Видимо, почтенный врач не одобрял подобной жизнерадостности в таком серьезном роде занятий.

Судебный чародей общей практики подхватил свой саквояж, и мы всей компанией отправились в морг.