Дом обезьян

– Ну да, – Джон, стараясь не делать резких движений, показал в сторону вывески на окне. – Я хотел… ладно, ничего страшного.

Он опасался поворачиваться к мужчинам спиной, поэтому завел руки за спину и стал отступать назад, толкая дверь. Дверь приоткрылась. В помещение ворвался поток свежего воздуха.

– Погоди, – сказал мужчина за стойкой.

Джон замер.

– Закрой дверь.

Джон сделал шаг вперед, и дверь закрылась.

– Ты зашел сюда поужинать?

– Да. Но поужинаю где-нибудь еще. Не проблема.

– Нет, – сказал мужчина и вскинул голову. – Ты пришел сюда. Тебе что?

– Мне, э… ну, пиццу. Или ленч-бокс. Или и то, и то, – ответил Джон.

Отвечая, Джон никак не мог взять в толк, зачем вообще с ним беседовать. Они бездействуют, потому что не решили пока, где спрятать его лишенное головы и конечностей тело? Ему предстоит закончить свой земной путь в мусорном контейнере возле торгового автомата у стен «Буканьер Инн»?

– Пиццу. «Пепперони» сойдет?

Джон тяжело и громко сглотнул.

Мужчина, которого Джон назвал про себя Джимми (во всяком случае, он действовал как Джимми), щелкнул пальцами и сказал, обращаясь к сидящим за столом:

– Фрэнки, пиццу «Пепперони». Ты что, не слышал, что заказал посетитель?

У Фрэнки глаза полезли на лоб, он вопросительно ткнул себя пальцем в грудь.

– Да, ты, – сказал Джимми.

Фрэнки переглянулся с товарищами и, не встретив поддержки, зашел за прилавок и скрылся за покрывалами.

– Садись, – сказал Джимми и кивком указал на стол, вокруг которого, так и не присев, стояли мужчины.

– Нет, спасибо, я постою.

– Я сказал – садись.

– Хорошо.

Джон мельком глянул на питбуля, пес больше не рычал, но во взгляде его читалась готовность к действию.

– На Бугера не смотри, он и мухи не обидит.

Джон без особого желания подошел к указанному столику. Один из мужчин поднял упавший стул и, как бы приглашая, подставил его Джону. Джон присел на краешек и мысленно сопоставил длину поводка и расстояние до питбуля. Остальные мужчины хранили молчание, по их лицам тоже ничего нельзя было прочитать.

– Вот и ладно, – сказал Джимми, наклонился и положил на полку что-то, судя по звуку, твердое и тяжелое.

Потом облокотился о стойку – руки у него, даже пальцы, были покрыты черными волосами.

– Ты не из города? – сказал он.

– Нет.

– Нет? Откуда же тогда?

– Из Айовы, – соврал Джон, сам не понимая зачем.

– Правда?

– Правда.

– Я слыхал, там картошка хорошая.

– Это в Айдахо.

– Уверен?

– Абсолютно.

– А я почему-то думал, что в Айове.

И наступили самые долгие в жизни Джона полчаса. Дважды за покрывалами звонил мобильник, и дважды на звонки отвечали неразборчивым приглушенным голосом. Дважды в заведение заходили мужчины, молча и совсем не добро смотрели на Джона, потом переводили взгляд на Джимми, а тот кивал им, мол, все в порядке, и проводил за покрывала. В конце концов Джон услышал, как открылась и закрылась дверь черного хода. Потом брякнули о поверхность стола брошенные ключи, и в заведение вошел Фрэнки с небольшой коробкой в руках. Он обошел стойку и бросил коробку на стол перед Джоном. Коробка была от «Домино пицца».

Джон уставился на коробку.

Джимми небрежно пожал плечами:

– Используем по второму разу. Знаешь, окружающая среда и все такое.

Бугер поднял морду и с надеждой принюхался.

Джон, со своей стороны, почуял запах свободы. Они его отпустят. Не убьют! Не бросят в контейнер! Джон вскочил на ноги.

– Сколько с меня? – Он похлопал себя по карманам.

– Фрэнки? – спросил Джимми.

– Пятьдесят баксов, – отозвался Фрэнки.

– Пятьдесят так пятьдесят.

У Джона от радости голова пошла кругом, трясущимися руками он достал бумажник и положил на стол три купюры.

– У меня только двадцатки, но все нормально, сдачу оставьте.

– Спасибо. Оставим, – сказал Джимми. – Наслаждайся… ужином.

Джон схватил коробку с пиццей и попятился к выходу.

– Обязательно. Спасибо. Я…

Джон ощутил под пальцами холодный металл, развернулся и вылетел в дверь. Не глядя по сторонам, он бегом пересек дорогу, из-за чего водитель одной машины мотнулся в сторону и долго сигналил. В тени статуи ящерицы у «Буканьера» Джон остановился, уперся руками в колени и попытался отдышаться. У него кружилась голова и бухало сердце, хотя пробежал он всего ярдов тридцать.

Джон повернулся, чтобы пойти в свой номер, и увидел у бассейна женщин, которые собирали свои вещи в лучах уходящего солнца. Женщины с любопытством и тревогой посмотрели в его сторону. Джон натужно улыбнулся, мол, все нормально, и поднял повыше пиццу как подтверждение.

Стола в номере не было, поэтому он разделся до трусов и сел по-турецки на кровать. Открыл комп, потом файл и бездумно уставился на белое поле с полоской меню поверху.

В этот момент история в его голове была идеальна, но Джон по опыту знал, что, как только он начнет ее набирать, она выдохнется, потому что такова природа письма.