Дом нитей

Пара оказалась в большой комнате перед резной лестницей, витиевато уходящей на верхние этажи. Справа и слева были арки, скрывающие за собой длинные коридоры с массой дверей. Коридоры вели в сумрак и лишь слегка освещались окнами. Вещи и мебель были в пыли. Даже стены были покрыты ею. Все словно застыло во времени. Выделялся только пол. Белый, кристально чистый мрамор был повсюду без единого намека на грязь. Возможно, благодаря именно ему, было достаточно светло вокруг, чтобы что-то рассмотреть. Его безупречность портили только длинные непрерывные царапины, словно волоком тащили что-то. В доме было достаточно тепло, отсутствовали запахи, и только звук дождя снаружи нарушал тишину.

Мик и Эмили долго прислушивались, медленно передвигаясь по просторному холлу.

– Как-то необычно здесь, – шепотом сказала Эмили, – даже запаха пыли нет, хотя все выглядит старым.

– Ты права, – подтвердил Мик и заметил небольшую статуэтку балерины на столике возле входа в коридор.

– Вот, подойдет в качестве доказательства, тебе потом подарю, – с улыбкой прошептал Мик.

Подойдя к столику, Мик взял в руку балерину, но неожиданно ее голова отвалилась и упала на пол. Хоть она была приблизительно размером с грецкий орех, шум от падения разлетелся эхом по всему дому.

С противоположной стороны, из глубины коридора раздался резкий хруст и продолжительный, но громкий выдох, словно кто-то на морозе согревал свои руки. От неожиданности Эмили вцепилась обеими руками в Мика. Парень медленно поставил безголовую статуэтку на место и с оцепенением стал вглядываться во мрак дальнего коридора. На миг все затихло, но затем раздался металлический скрежет. Стало понятно, что звук направляется к ним.

– Надо уходить! – почти хрипом выдавил из себя Мик. Он собрался бежать к входной двери, но боковым зрением заметил какое-то движение в темноте:

– Не успеем! Сюда!

Он бежал с ней по коридору, судорожно пытаясь спрятаться хоть где-то от приближающегося звука. Лунный свет, изредка пробивавшийся сквозь невообразимо быстрые тучи, на короткие моменты освещал коридор.

Наконец, одна из дверей открылась, но оказалось, что это не комната, а хозяйственный шкаф. Внутри хранилось много вещей, и места, чтобы спрятаться, практически не было. Звук приближался. Он настолько проникал в глубину души, что казалось, будто царапали кончиками портновских ножниц по костям.

– Прячемся здесь,– сказал Мик.

Раздвинув вещи, они поочередно залезли в тесный шкаф. На удивление, рассохшаяся старая дверь закрылась практически бесшумно. Так близко к Эмили Мик еще никогда не был. Они стояли почти лицом к лицу в полной темноте. Единственными источниками света были щели в двери, сквозь которые было видно небольшой отрезок коридора. За окном уже вовсю бушевала буря. Мик чувствовал, как бешено колотится сердце Эмили и как она боится. Ее охватывала паника.

– «Если она не успокоится, то нас точно услышат!» – подумал Мик. Ведь дверь совсем не скрывала звук дождя, а значит, их тоже хорошо слышно.

Металлический скрежет звучал все ближе. Он словно уже находился прямо за дверью шкафа. Слух настолько обострился, что было слышно, как отлетают частички мрамора от пола. Мик и Эмили смотрели сквозь щели двери на узкий отрезок коридора. На полу показалась тень, похожая на силуэт человека. Тень росла на полу, судорожно меняя свою форму, будто ее хозяина все время кто-то дергал. Звук приближался вместе с ней. В один момент дыхание Эмили резко участилось. Мик почувствовал, как ужас волной прокатился по ее телу. Девушка вцепилась ногтями в его спину настолько сильно, что он с трудом сдержал крик. Парень взглянул в щель, а на мраморном полу находился человек, вот только он не стоял на полу, он парил над ним. Фигура двигалась медленно по коридору, только тяжелая трость с металлическим наконечником царапала пол. Человек был одет в старомодную, сгнившую одежду, сквозь дыры которой виднелись остатки тела. Движения конечностей были искусственными: ноги и руки меняли свое положение совсем не плавно, как у нормального человека. Все происходило рывками, словно подклинивающий механизм.

Продвинувшись чуть вперед, на его тело попал свет от вспышки молнии. В этот момент стали едва видны нити, уходящие от каждой конечности куда-то в потолок.

Как в замедленной съемке Мик наблюдал происходящее за дверью и одновременно чувствовал нарастающую панику Эмили.

«Оно нас услышит, – подумал Мик, – Эмили не справится, надо что-то сделать!»

Но шкаф был настолько тесный, что нельзя было и пальцем пошевелить. Поэтому он сделал единственное, что пришло в голову. Мик впился в губы Эмили, в надежде хоть как-то заглушить нарастающий звук ее дыхания. Он почувствовал как она замерла. Наступила гробовая тишина, и только из-за двери доносился тот же металлический скрежет.